El Sr. Kieu Van Thanh, de 46 años de edad, es la tercera generación de la familia Kieu de la aldea de Dong Ha, comuna de Dong Yen, distrito de Quoc Oai que sigue la profesión de llorar en los funerales.
Sus dos hijos, de 18 y 22 años, también siguieron los pasos de su padre, convirtiéndose en la cuarta generación en realizar este trabajo.
La carrera de la familia Kieu en la aldea de Dong Ha comenzó en la década de 1950, cuando el bisabuelo de Thanh falleció, lo que le obligó a contratar un equipo de trompetas y tambores (el octeto) del distrito de Chuong My, a casi 20 kilómetros de su casa. Desafortunadamente, el funeral les disgustó y la familia sufrió mala reputación durante varios años. Al ver que muchos de sus parientes tenían talento artístico, su abuelo tuvo la idea de fundar una compañía de octeto para servir a los familiares y a la gente de los alrededores del pueblo.
El Sr. Kieu Van Thanh usa una guitarra eléctrica durante el funeral de un difunto en Hanói en 2024 con un instrumento de octava. Foto: Proporcionada por el personaje.
El tío de Thanh, el Sr. Kieu Van Bay, que ejerce la profesión desde hace casi 20 años, dijo que durante su apogeo, el octeto de la familia Kieu era famoso en toda la región. Además de servir en la aldea, viajaron por los distritos y comunas de la antigua provincia de Ha Tay e incluso a Thai Nguyen, Hung Yen, Hai Phong y Thai Binh. "Muchas personas, antes de morir, les dicen a sus hijos y nietos que deben esperar a que llegue la familia Kieu para poder celebrar el funeral", afirmó el Sr. Bay.
En aquel entonces, el trabajo del octeto giraba en torno a tocar trompetas, tocar tambores y expresar condolencias en nombre de los familiares del fallecido. Por la noche, se cambian de disfraz para representar historias antiguas como La búsqueda de la madre de Maudgalyayana (una historia budista que alaba la piedad filial de los niños).
Hoy en día, la práctica de representar esta leyenda en los funerales aún se conserva, pero principalmente en zonas rurales. En la ciudad, si el octeto de la familia Kieu es invitado, el espectáculo se acorta a 45 minutos o se elimina por completo. El llanto por los demás todavía recibe muchas peticiones porque casi todas las familias tienen hijos que trabajan lejos y no pueden regresar a tiempo para el funeral.
Según el Sr. Thanh, llorar a cambio de dinero consiste esencialmente en utilizar el canto para expresar los sentimientos de los que se quedaron atrás, sin llevar ropa de luto como los miembros de la familia ni luchar frente al ataúd como otros grupos.
El hijo mayor de Thanh (extremo izquierdo) y dos familiares lloraron en el funeral en el distrito de Quoc Oai, Hanoi, el 26 de abril. Foto: Personaje proporcionado
Las lamentaciones del octeto de la familia Kieu deben tener dos elementos. Uno es para mencionar los méritos del difunto, el otro es para expresar la nostalgia y el pesar de los vivos. Generalmente cada "rol" tendrá su propio llanto, como los niños llorando por sus padres, las esposas llorando por sus maridos, los maridos llorando por sus esposas, los nietos llorando por sus abuelos o los hermanos llorando unos por otros...
Muchos funerales hoy en día, aunque tienen muchos hijos y nietos, todavía contratan personas para que lloren en su nombre para compartir y expresar sus sentimientos a través de canciones. Para las familias con pocos miembros, el dueño de casa pide al octeto que cante con la esperanza de que el difunto se sienta menos solo. También hay muchos casos en que el difunto murió en circunstancias lamentables, lo que provocó que la persona que cantó la canción, como el Sr. Thanh, no tuviera que usar una canción preparada, sino que expresara las palabras espontáneamente.
En el pasado, los dolientes solían utilizar antiguas melodías Cheo como hat su sau, hat lan tham o khuc lam khoc... ambas tristes y nostálgicas. Hoy en día, para adaptarse a las necesidades, también tocan canciones modernas como Mother's Heart, Father's Love, A Place to Return o Soul of a Soldier . Los instrumentos musicales de la compañía incluyen tambores, trompetas, flautas, violines de dos cuerdas, cítaras azules, laúdes de tres cuerdas, laúdes lunares y guitarras eléctricas.
Según el señor Thanh, para realizar este trabajo, además de ser competente en el uso de instrumentos musicales, también es necesario tener una buena voz para cantar. Cuando era joven, fue a Hanoi para tomar una clase básica de canto para comprender la teoría básica, luego exploró y aprendió de su padre y su tío.
Para preservar su voz, el hombre de 46 años se abstiene absolutamente de cerveza, alcohol y agua helada, y siempre canta en el tono correcto para evitar romper notas y afectar su laringe. Cuando era joven, Thanh trabajaba casi todos los días del año, pero ahora trabaja un día y se toma un día libre para mantenerse saludable.
Actualmente, el costo de tocar música y llorar en cada funeral de dos días es de 5 millones de VND. Si el dueño de casa está adinerado o satisfecho con el canto, puede agregar más si lo desea. Pero muchas veces, al ver a la familia del difunto en circunstancias difíciles, el Sr. Thanh no llevaba dinero o llevaba muy poco, sólo lo suficiente para los gastos de viaje.
"Hace unos años, se celebró el funeral de un anciano pobre y solitario. Donamos todo el dinero que pagamos", dijo el Sr. Thanh. En todo lo que hagas, debes poner tu corazón primero. Unos pocos dólares más no te harán rico.
El Sr. Thanh (extrema derecha) y miembros del grupo de octeto de la familia Kieu vinieron a servir en el funeral de una familia en Hanoi en 2023. Foto: Proporcionada por el personaje.
Sin embargo, muchas veces el Sr. Thanh se sintió herido porque otros lo menospreciaban y lo discriminaban porque la gente creía que cualquier cosa relacionada con los funerales a menudo traía mala suerte. Además, salir temprano y volver tarde a casa, actuando era agotador, provocando que el octeto de la familia Kieu, que solía tener decenas de miembros, ahora sólo tuviera unas pocas personas siguiendo la profesión. En los días en que hay muchos grupos, el Sr. Thanh moviliza a más aldeanos para ayudar.
El Sr. Kieu Van Thinh, jefe de la aldea de Dong Ha, dijo que la familia Kieu de la aldea tiene cuatro generaciones en la profesión. A diferencia de otros grupos funerarios que solo tocan trompetas y golpean tambores, el octeto de Thanh también compuso letras para los descendientes de los difuntos, conmoviendo a los oyentes. En particular, las representaciones históricas que se realizan la noche anterior al entierro del difunto se han transmitido de generación en generación y constituyen una característica cultural única de la comuna.
"Los aldeanos no solo lloran o acuden a dar el pésame, sino que también suelen reunirse en el funeral para escuchar a la procesión fúnebre recrear historias que les recuerdan la piedad filial y la gratitud a sus antepasados y padres", dijo el Sr. Thinh.
La Sra. Ngoc Hoa, de la aldea de Dong Ha, ha asistido a los funerales de la familia Kieu desde que era niña. Según la mujer de 62 años, las letras no solo expresan tristeza y pena, sino que también recuerdan la crianza de sus abuelos y padres, conmoviendo siempre las emociones de los oyentes.
Como la tercera generación que mantiene la profesión, el Sr. Thanh dijo que tiene suerte de que dos de sus cuatro hijos aún continúen la profesión de su padre. En lugar de estudiar por su cuenta, sus hijos ahora reciben formación vocal formal, saben utilizar correctamente los instrumentos musicales y se dedican a su profesión.
"En cuanto a mí y a mis hijos, la banda fúnebre de la familia Kieu se mantendrá. Esto también significa que se conservarán los rasgos culturales tradicionales de los funerales que dejaron las generaciones anteriores", afirmó el Sr. Thanh.
Quynh Nguyen - Hai Hien
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