Musk lleva años hablando del proyecto robotaxi. Los robotaxes, o vehículos totalmente autónomos, podrían representar un nuevo negocio potencial para Tesla, ya que los inversores se muestran cautelosos con respecto a la empresa durante un período de desaceleración del crecimiento.

Musk compartió el plan poco después de que la agencia de noticias Reuters informara que Tesla había cancelado los planes de lanzar un automóvil de bajo costo muy esperado. Multimillonario acusa a Reuters de “mentir”.

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Robotaxi podría ser el próximo gran negocio de Tesla. Foto: Reuters

En 2015, Elon Musk dijo a los accionistas que los autos Tesla alcanzarían la “autonomía total” en tres años. En 2016, dijo que los autos Tesla podrían viajar por todo el país sin ninguna intervención humana a finales del año siguiente.

Tesla aún no ha lanzado robotaxis, coches autónomos ni tecnología que convierta los coches en vehículos autónomos de “nivel 3”. Sin embargo, ofrece sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS), incluida una opción de piloto automático estándar o una opción de conducción autónoma total (FSD). FSD cuesta $199 por mes para suscriptores de EE. UU. o $12 000 en total.

En un esfuerzo por impulsar las ventas de fin de trimestre, Musk recientemente requirió que todo el personal de ventas y servicios instalara y hiciera una demostración del FSD para los clientes antes de entregar las llaves. “Casi nadie se da cuenta realmente de lo bien que funciona el FSD (supervisado)”, escribió en un correo electrónico a los empleados. Sé que esto retrasará la entrega, pero aun así es una tarea difícil.

A pesar de su nombre, la función FSD aún requiere que una persona detrás del volante esté lista para dirigir o frenar en cualquier momento.

La unidad de autos autónomos Waymo de Alphabet opera servicios comerciales de transporte sin conductor en Phoenix, San Francisco y Los Ángeles, además de ampliar la sede de Tesla en Austin, Texas. Waymo también firmó recientemente una asociación de varios años con Uber, y sus robotaxis entregarán comida para Uber Eats en Arizona. En China, la división de conducción autónoma de Didi opera comercialmente en mercados como Guangzhou. Empresas como Wayve en el Reino Unido y Zoox en los EE. UU. están probando sus propios robotaxes.

El saturado mercado automovilístico ha provocado que algunas marcas sufran amargas consecuencias. La semana pasada, los medios informaron que Apple cerraría su división de automóviles autónomos y despediría a unos 600 empleados relacionados. Cruise de GM alguna vez ofreció un servicio de autos autónomos en San Francisco antes de ser objeto de escrutinio regulatorio después de un accidente. Desde el incidente, la flota de robotaxis de Cruise ha sido suspendida, las autoridades locales y federales han abierto sus propias investigaciones y el liderazgo de Cruise se ha derrumbado.

En Tesla, una fecha de “anuncio” no significa que la fecha de lanzamiento comercial de un nuevo producto llegará en un futuro cercano. Por ejemplo, Tesla presentó su camión pesado totalmente eléctrico, el Semi, en 2017, pero no comenzará las entregas hasta diciembre de 2022. Semi todavía está en producción a pequeña escala y hasta ahora ha vendido muy poco.

(Según CNBC)