¿Es difícil para las empresas occidentales “decir adiós” al mercado ruso?

Inmediatamente después de que estallara la guerra entre Rusia y Ucrania el 24 de febrero de 2022, una serie de empresas europeas y estadounidenses anunciaron simultáneamente que limitarían sus operaciones o abandonarían el mercado ruso en respuesta a la acción militar de Moscú contra Kiev, así como para evitar sanciones. Sin embargo, ha pasado más de un año y sólo muy pocas empresas occidentales han podido hacerlo. En el mercado ruso todavía quedan muchas empresas europeas, desde medianas hasta grandes empresas.

Una realidad sorprendente

Un estudio de St. Gallen (Suiza) anunció en febrero que, entre febrero y noviembre de 2022, menos del 9% de las empresas de la Unión Europea (UE) y del G7 se deshicieron de al menos una filial en Rusia. Las empresas que se marcharon eran en su mayoría empresas de baja rentabilidad y contaban con mayor mano de obra que las empresas restantes.

La fábrica de Carlsberg en San Petersburgo

Recientemente, las estadísticas de la Escuela de Economía de Kiev (KSE) muestran que, de 3.141 empresas extranjeras en Rusia que fueron monitoreadas, solo unas 211 empresas abandonaron el mercado ruso (lo que representa menos del 7%) desde el estallido de la guerra. Mientras tanto, 468 empresas han anunciado planes de salir, 1.228 se quedarán y más de 1.200 están reduciendo sus operaciones o manteniendo abiertas sus opciones. De las empresas que se quedaron, el 19,5% eran de Alemania, el 12,4% de Estados Unidos y el 7% de Japón.

Según The Washington Post , tan pronto como estalló la guerra, Coca-Cola anunció "una suspensión temporal de sus operaciones comerciales en Rusia". Sin embargo, Coca-Cola HBC, una empresa de agua embotellada con sede en Suiza con una participación del 23,2% en manos de Coca-Cola, convirtió su filial rusa Coca-Cola HBC Eurasia en Multon Partners en agosto de 2022. Multon Partners continúa operando 10 fábricas en Rusia que producen bebidas bajo otros nombres como Dobry Cola, Rich y Moya Semya.

Mientras tanto, PepsiCo, a pesar de anunciar que dejaría de vender productos Pepsi-Cola, Mirinda y 7-Up en Rusia y produciría sólo artículos esenciales como productos lácteos por razones humanitarias, continúa vendiendo papas fritas en el país. Del mismo modo, Unilever también vende helado Magnum en Rusia. Aunque el gigante sueco del mobiliario Ikea anunció que abandonaría Rusia, sus megacentros comerciales siguen operando allí. El gigante farmacéutico Pfizer ha dejado de invertir en Rusia, pero continúa vendiendo un número limitado de productos y canalizando ganancias a grupos humanitarios ucranianos. Las cadenas hoteleras Accor y Marriott también dijeron que habían suspendido la apertura de nuevas ubicaciones en Rusia, pero las ubicaciones existentes administradas por terceros permanecieron abiertas.

Algunas otras compañías incluso dejan abierta la posibilidad de volver al mercado ruso. Carlsberg pretende cerrar sus operaciones rusas a mediados de 2023, pero el director ejecutivo Cees 't Hart dijo que la compañía está trabajando en una cláusula de compra para crear una oportunidad de regresar al mercado ruso más adelante.

El cartel de una tienda Apple en Moscú en una foto tomada en 2021

Dilema

La razón por la que muchas empresas occidentales dudan o no pueden abandonar el mercado ruso se debe a muchas razones, tanto subjetivas como objetivas.

Una de ellas es que el gobierno ruso ha hecho todo lo posible para detener la ola de empresas occidentales que abandonan el mercado. El proceso de salir de Rusia es relativamente complicado y lleva mucho tiempo, ya que el Kremlin ha emitido regulaciones que requieren que las empresas occidentales soliciten permiso al estado ruso si desean vender activos. Rusia también confiscó activos y prohibió a los bancos y compañías energéticas extranjeras vender acciones sin la aprobación personal del presidente Vladimir Putin.

En diciembre de 2022, el Ministerio de Finanzas de Rusia anunció una serie de medidas contra la venta de activos por parte de inversores de "países hostiles", incluido un descuento del 50% en el precio de venta y un impuesto del 10%.

Un antiguo restaurante McDonald's en San Petersburgo

Por ejemplo, apenas cuatro días después del estallido de las hostilidades, Shell anunció que abandonaría Rusia y vendería su participación de casi el 27,5% en la planta de gas natural licuado (GNL) Sakhalin-2 de Novatek en el Lejano Oriente por 1.600 millones de dólares. Sin embargo, a principios de abril los medios rusos informaron que el presidente Putin sólo permitió a Shell recuperar 1.200 millones de dólares de la venta de esas acciones. Además, sacar el dinero de Shell de Rusia no es fácil.

Muchas empresas extranjeras no pueden salir de Rusia de la forma habitual, afirmó Andrii Onopriienko, director de proyectos de KSE. La presión de las políticas rusas hace que estas empresas "contengan la respiración y esperen". Sin embargo, cuanto más duden las empresas y cuanto más tiempo lleve hacerlo, más complicado y costoso resultará intentar abandonar el mercado ruso. Muchas empresas incluso perderán la capacidad de vender sus negocios, seguirán perdiendo dinero y es posible que con el tiempo sus activos sean nacionalizados o comprados a un precio de ganga.

En segundo lugar, los esfuerzos de desinversión por parte de las empresas occidentales son más complicados de lo esperado. Además de las regulaciones "manitas" del gobierno ruso mencionadas anteriormente, algunas empresas occidentales no quieren correr el riesgo de ceder cuota de mercado a empresas de China, India, Turquía o países latinoamericanos que están "interesadas" en sus activos y acciones en Rusia. El abogado Olivier Attias, del despacho August Debouzy con sede en París (Francia), evaluó que Rusia es un gran mercado para muchas empresas, por lo que la decisión de "salir" es muy difícil y el proceso de "salir" es aún más difícil.

En tercer lugar, las empresas occidentales dependen en gran medida de hacer negocios en Rusia y los costos de retirarse son probablemente mayores que los de quedarse. La economía rusa sigue teniendo un comportamiento "más positivo" de lo previsto, contrayéndose solo un 2,1% en 2022, y las oportunidades comerciales a largo plazo para las empresas occidentales en este mercado se evalúan como enormes.

En cuarto lugar, la demanda de marcas occidentales por parte de los consumidores rusos sigue siendo muy alta. Aunque BMW, Mercedes y Apple han anunciado que dejarán de vender en Rusia, sus productos y los de otras marcas de lujo occidentales siguen siendo populares en Rusia, incluidas las importaciones del mercado negro. El experto Ivan Fedyakov, de la empresa de investigación de mercados INFOLine, afirma que los rusos saben que nada puede sustituir a un BMW, un Mercedes o un iPhone.

Una antigua fábrica de Renault en Moscú

Desafíos para quienes se quedan

Salir del mercado ruso es muy complicado y no tan fácil como se plantea inicialmente porque implica muchas cuestiones. Sin embargo, permanecer en el mercado ruso también plantea muchos desafíos para las empresas occidentales.

Muchas empresas occidentales que aún no se han retirado enfrentan acusaciones de socavar los esfuerzos de Estados Unidos y Occidente para aumentar la presión sobre la economía rusa a través de sanciones. “El dinero de los impuestos que pagan las empresas extranjeras ayuda en parte a Moscú a mantener sus actividades militares, al tiempo que permite a los rusos disfrutar de comodidades y una calidad de vida similar a la de antes”, afirmó el Sr. Onopriienko.

Supermercado Auchan en Moscú. La cadena de supermercados francesa mantiene abiertas 230 tiendas en Rusia

Además, las empresas occidentales que vendían alimentos o productos personales eran vulnerables a verse implicadas en el esfuerzo bélico, especialmente a medida que Rusia pasaba a una “economía de guerra”. Por ejemplo, el productor francés de maíz y frijoles Bonduelle tuvo que negar en diciembre de 2022 las acusaciones de que suministraba alimentos enlatados al ejército ruso, después de que aparecieran en las redes sociales imágenes de soldados rusos sosteniendo los productos de la empresa.

Además, según la agencia de noticias Bloomberg, las empresas multinacionales estarían perdiendo muchos recursos humanos porque los empleados locales se unen al ejército y emigran. Aunque el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, negó que las empresas se verían obligadas a unirse a la campaña militar, algunos informes dijeron que durante la movilización parcial del otoño pasado se enviaron avisos a empresas extranjeras donde trabajaban rusos.

Los expertos predicen que la situación bélica más intensa en el futuro hará que las empresas occidentales que permanezcan en el mercado ruso sigan enfrentándose a más dificultades y desafíos.

Enlace de origen: https://thanhnien.vn/doanh-nghiep-phuong-tay-kho-chia-tay-thi-truong-nga-185230426122704466.htm