¿Qué pasa si saltas en paracaídas a través de una nube?

Definitivamente sentirás frío y te mojarás al hacer paracaidismo a través de las nubes, sin importar qué tipo de nubes sean.

La experiencia de saltar en paracaídas a través de las nubes depende del tipo de nube. Foto: Skydive Langar — La experiencia de saltar en paracaídas a través de las nubes depende del tipo de nube. Foto: *Skydive Langar*

La experiencia de caer a través de una nube dependerá del tipo de nube, del equipo de protección y de las condiciones climáticas. Pero el resultado final es que quedarás empapado, frío e incluso inconsciente, según las descripciones de quienes lo han experimentado.

Las nubes se forman cuando las moléculas de agua se condensan alrededor de partículas suspendidas en el aire llamadas aerosoles, y la naturaleza de esas partículas afecta el tipo y el tamaño de la nube. Pero “no todos los aerosoles son iguales”, dice Marilé Colón Robles, científica atmosférica del Centro de Investigación Langley de la NASA en Virginia, que estudia las nubes.

Algunos aerosoles naturales, como el polvo, a menudo promueven la formación de partículas de hielo, mientras que el vapor de agua del mar contribuye a la formación de moléculas de agua. Los científicos también han experimentado con la inyección de aerosoles artificiales en la atmósfera, incluidos yoduros de plata o plomo, para producir nubes densas y de color claro que reflejan la radiación solar o crean lluvia y nieve.

Dado que los paracaidistas caen desde una altitud de 4.000 m, es más probable que se topen con estratos gruesos y cúmulos de fondo plano. Ambos tipos de nubes están compuestas principalmente de moléculas de agua. Cuando aparecen por encima de 1.980 m, se denominan altostratos y altocúmulos para marcar su ubicación en la atmósfera.

Ryan Katchmar, un instructor de paracaidismo en Utah que ha completado 10.000 saltos, enfatizó que las personas no deben intentar caer a través de las nubes porque no hay forma de monitorear los peligros potenciales, incluidos otros saltadores o aeronaves. Pero a veces no se pueden evitar. "No hay nada parecido a esto. Te caes a través de una habitación blanca y sales por el fondo. Si fuera una nube espesa y oscura, estarías empapado", dijo Katchmar. Le gusta sentir el aire en la zona húmeda pero fresca.

Katchmar también ha experimentado condiciones de frío repentino. Por esta razón, los paracaidistas a menudo se visten completamente para evitar lesiones por la piel expuesta. Durante un salto reciente en Utah, mientras filmaba a otro paracaidista, Katchmar notó que la nariz y las mejillas de la mujer se habían vuelto blancas debido al hielo que se formaba a su alrededor mientras caía a través de las nubes.

El caso más extremo de paracaidismo en condiciones climáticas adversas son las tormentas eléctricas. Dentro de una nube de tormenta, el aire caliente puede elevarse a velocidades de 160 km/h, pero a grandes altitudes, las partículas caen en forma de lluvia o granizo. Además, la mayoría de los rayos que se producen durante las tormentas eléctricas caen dentro o entre las nubes.

Sólo dos personas sobrevivieron a un salto en paracaídas a través de una nube de tormenta. En 1959, el teniente coronel estadounidense Henry Rankin saltó de un avión de combate en medio de condiciones meteorológicas adversas y pasó 40 minutos dentro de una nube de tormenta, sufriendo congelación y casi ahogándose antes de eyectarse a más de cien metros del suelo y caer en la copa de un árbol. Décadas más tarde, en 2007, la parapentista Ewa Wiśnierska quedó atrapada accidentalmente en una nube de tormenta mientras entrenaba para el campeonato mundial. Wiśnierska perdió el conocimiento por falta de oxígeno y varias horas después aterrizó a 60 kilómetros de distancia.

An Khang (según Live Science )

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