Nada menos que el enorme barrio rojo de Ámsterdam, Países Bajos, llamado De Wallen.
Por la mañana, el barrio duerme hasta el mediodía. Las calles estaban desiertas, casi desiertas. Sin embargo, después del mediodía, ambos lados del canal y los callejones están despiertos, la gente sale en masa hasta las 3-4 de la mañana.
Sin embargo, por la noche el barrio es verdaderamente "pecaminoso". En mayo, en muchos países europeos oscurece tarde, hasta las 9 de la noche, pero el cielo todavía está lo suficientemente brillante para que la gente pueda verlo. Pero aunque aún no había oscurecido, todo el barrio estaba impregnado del dominante olor a marihuana y del color rojo de las ventanas iluminadas.
Las ventanas están cubiertas con cortinas rojas durante el día.
El cannabis se vende legalmente en Ámsterdam y también en algunos países europeos. Los visitantes pueden comprar cannabis en cualquier lugar de los cafés y tiendas del distrito rojo, pero la venta ambulante es ilegal. Por ello, en muchos lugares del barrio las autoridades locales han colocado carteles aconsejando a los turistas no comprar marihuana en la calle.
El alcohol, la marihuana y la prostitución eclipsan otras cosas que Ámsterdam tiene para ofrecer, como su arte, su arquitectura y sus canales. Los turistas extranjeros vienen a Ámsterdam por la curiosidad de estas tentaciones, pero muchos también vienen por necesidad y por experiencia.
Y desde hace mucho tiempo se ha convertido en el símbolo no oficial de Ámsterdam.
De Wallen es el barrio más antiguo de Ámsterdam, construido en la Edad Media y perdurando durante siglos, este lugar siempre ha sido famoso por la imagen de mujeres en las calles.
Hoy en día en De Wallen existen todos los servicios y productos relacionados con el sexo y las drogas como tiendas de souvenirs con imágenes sensibles de personas, museos del sexo, museos del condón...
Como se le llama "la ciudad del pecado", "el barrio de los adultos", aquí no hay absolutamente ningún turista familiar con niños. A través de las ventanas con cortinas rojas sólo se asoman grupos de jóvenes borrachos, fumando porros de marihuana con fuerte olor (en De Wallen hay unos 330 burdeles con ventanas rojas)…
El Barrio Rojo se concentra principalmente a ambos lados del canal y en los callejones circundantes.
Las personas que viven en el barrio rojo tienen diferentes opiniones sobre la prostitución y las drogas. En CNN , la señora Matine Groen dijo que debido a la inseguridad para sus hijos, toda la familia se mudó a vivir a un apartamento cercano.
Sin embargo, otra residente, la Sra. Sacha Kok, dijo que solía frecuentar el barrio rojo cuando era joven porque su familia tenía negocios allí y fue testigo de muchas cosas negativas allí.
Cuando tenía marido e hijos, vivía en el barrio rojo y su hijo pequeño un día le preguntó por qué las chicas del barrio iban apenas vestidas.
“Le explico a mi hijo que así es como pueden ganar dinero. Los niños son muy flexibles. Ven todo cuando son pequeños, por lo que serán menos curiosos ante lo desconocido cuando crezcan.
Por ejemplo, nunca me atrajeron las drogas porque solía frecuentar el barrio cuando era joven. "He visto drogadictos, he visto lo que las drogas pueden hacerle a la gente", compartió sus puntos de vista.
Las cortinas rojas se cierran al anochecer.
Después de décadas sumidas en el alcohol, la marihuana y la prostitución, las autoridades de Ámsterdam buscan una salida. En febrero, Ámsterdam planeó prohibir el consumo de cannabis en las calles y tomar nuevas medidas para impedir que los turistas beban en el barrio rojo.
"Los residentes del casco antiguo se enfrentan a muchos problemas por las multitudes de turistas y el abuso de alcohol y drogas en las calles", dijeron las autoridades de Ámsterdam a CNN.
Los residentes no pueden dormir bien y el barrio rojo se está volviendo inseguro e inhabitable. Los funcionarios de la ciudad quieren que el área de De Wallen atraiga visitantes que exploren su patrimonio, arquitectura y cultura únicos en lugar de sexo y drogas.
Turistas abarrotados por la noche en el barrio rojo
En los últimos años se han llevado a cabo numerosas iniciativas para reducir el impacto del turismo de masas y de los visitantes molestos y mejorar la imagen de la zona.
En 2020, se prohibió el paso de visitas guiadas por las ventanas rojas y las autoridades han mencionado repetidamente la posibilidad de trasladar los burdeles a un barrio fuera del centro de la ciudad.
Este año se espera que Ámsterdam reciba más de 18 millones de visitantes que pernocten. Para 2024, esa cifra podría llegar a 23 millones, mientras que la población de la ciudad es de sólo un millón.
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