El agente de la CIA Aldrich Ames trabajó para la Unión Soviética desde 1985, vendiendo las identidades de todos los espías que conocía que trabajaban para Estados Unidos a cambio de enormes sumas de dinero.
Nacido el 26 de mayo de 1941, Aldrich Hazen "Rick" Ames creció con la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Su padre era analista de la CIA, y muchos de los compañeros de clase de Ames también tenían padres que trabajaban para la CIA. Inmediatamente después de graduarse de la escuela secundaria, trabajó como pasante de verano en la CIA.
Ames continuó trabajando para la CIA mientras completaba su licenciatura en la Universidad George Washington. En 1962, comenzó a trabajar a tiempo completo para la CIA y en 1969 fue asignado a operaciones encubiertas en Ankara, Turquía.
Durante ese tiempo, recibió continuamente malas evaluaciones por parte de sus superiores. El historial de Ames estaba plagado de defectos, incluidos problemas con la policía, alcoholismo, falta de concentración y postergación. Ames incluso dejó documentos en el metro de Nueva York.
La vida personal de Ames también fue problemática. La esposa de Ames se divorció de él alegando abuso emocional y él quedó con miles de dólares en deuda. Mientras vivía con su novia María del Rosario Casas Dupuy, a quien conoció mientras estaba de servicio en México, la carga financiera de Ames se hizo cada vez más pesada.
"Siento que estoy bajo mucha presión financiera", dijo. "Tuve que endeudarme para comprar muebles para el departamento. El divorcio me dejó prácticamente sin bienes. Rosario vivía conmigo en ese momento y tuve que pensar en el futuro. No tenía una casa, mientras que nosotros planeábamos formar una familia juntos. Así que necesitaba pensar a largo plazo".
Agente de la CIA Aldrich Ames. Foto: FBI
Aldrich Ames encontró una solución a las dificultades financieras. En 1985, comenzó a vender secretos de la CIA a la Unión Soviética.
Según una investigación del Comité de Inteligencia del Senado de Estados Unidos, Ames se acercó a funcionarios soviéticos en abril de 1985 con una oferta de intercambiar información clasificada por dinero. La Unión Soviética aceptó y pagó a Ames 50.000 dólares.
"Todavía no entiendo qué me llevó a hacer lo que ocurrió después", admitió Ames. "Después de recibir los 50.000 dólares, me di cuenta de la gravedad de lo que había hecho. Había cruzado la línea de no retorno".
Después de cruzar esa línea, Ames profundizó en la vida de un agente doble. Estaba dispuesto a proporcionar los nombres de todos los oficiales de inteligencia y oficiales militares soviéticos que espiaban para los Estados Unidos, así como la información que tenía sobre las actividades antisoviéticas de la CIA.
El Comité de Inteligencia del Senado descubrió que Ames había proporcionado "grandes cantidades de documentos sensibles e información importante", como si hubiera sacado bolsas de documentos de la CIA y las hubiera entregado al KGB de la Unión Soviética.
Dondequiera que iba, Ames conectaba con el pueblo soviético. Desde Bogotá, Colombia, hasta Roma, Italia, Ames continuó pasando secretos de Estado estadounidenses a la Unión Soviética. En 1989, Ames había recibido 1,88 millones de dólares, dijo el FBI.
Sin embargo, el trabajo de doble agente de Ames no pasó desapercibido. Los funcionarios de la CIA comenzaron a descubrir un problema preocupante cuando muchos de sus espías fueron descubiertos. Inmediatamente sospecharon que alguien dentro de la CIA estaba filtrando información a la Unión Soviética.
En la sede de la CIA en Langley, Virginia, un equipo de investigadores dirigido por Sandra Grimes y Jeanne Vertefeuille pasó años tratando de identificar al traidor.
Al principio, Grimes y Vertefeuille no consideraron sospechoso a Ames. Compararon a Ames con "el profesor distraído", siempre descuidado y impuntual.
Pero descubrieron que después de regresar a Washington desde Roma en 1989, Ames parecía haberse convertido en una persona completamente diferente. "Veo un Rick Ames muy diferente", dijo Grimes.
Ames se arregló los dientes, compró un Jaguar y comenzó a usar zapatos italianos de 600 dólares. Ames y su esposa también gastaron $540,000 en efectivo en su nueva casa en Arlington. Cuando esto salió a la luz pública, Ames insinuó que había recibido dinero de la rica familia de su esposa.
Sospechando de las irregularidades de Ames, Grimes y Vertefeuille compilaron una lista de 198 personas que tuvieron acceso a la información filtrada. Después de reducir la lista, quedaron tres personas. En 1992, Grimes finalmente encontró una pista que condujo a Aldrich Ames.
Después de estudiar las fluctuaciones en el saldo de la cuenta bancaria de Ames, descubrió que después de cada almuerzo con un funcionario soviético, éste depositaba una gran suma de efectivo en la cuenta. En total, Ames tenía 1,3 millones de dólares en depósitos de fuentes desconocidas.
"No hace falta ser un científico para saber qué está pasando. Rick es un espía ruso", afirmó.
El equipo de la CIA que investiga a Ames, incluido Sandra Grimes, Paul Redmond, Jeanne Vertefeuille, Diana Worthen y Dan Payne (de izquierda a derecha). Foto: CIA
La CIA y el FBI rastrearon a Ames colocando dispositivos en su auto, interviniendo su teléfono y examinando las cosas que tiraba. Pronto, tuvieron suficientes pruebas para arrestar a Ames y su esposa el 21 de febrero de 1994. Ames inicialmente negó ser un agente doble, insistiendo en que la CIA y el FBI "estaban cometiendo un gran error" y "habían elegido a la persona equivocada".
Pero Ames cambió rápidamente su tono. Finalmente admitió todos los actos de espionaje. No está claro cuánto sabía Rosario Ames sobre el trabajo de agente doble de su marido, pero ella firmó las declaraciones de impuestos de la pareja y tuvo una llamada telefónica sospechosa con Ames.
Más tarde, Aldrich Ames se declaró culpable de espionaje y fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional. Desde entonces se encuentra detenido en la prisión federal de Herre Haute, en Indiana. La esposa de Rosario también se declaró culpable de evasión fiscal y conspiración para cometer espionaje. Cumplió cinco años de prisión y regresó a Colombia después de su liberación.
Ames dijo que su motivo era puramente monetario. "Mucha gente necesita dinero. Históricamente, algunos empleados de la CIA han robado dinero de la agencia y han hecho cosas terribles por dinero. Pero muy poca gente vendió secretos a la KGB porque veían muchas barreras. En mi caso, en 1985, algunas de esas barreras habían desaparecido. No creo que haya comprometido la seguridad del país ni la seguridad de la gente", afirmó.
Ames dijo que en sus primeros días como espía de la Unión Soviética sólo proporcionaba información "trivial y sin valor". Sin embargo, el agente retirado de la KGB Vicktor Cherkashin, que estaba en contacto con Ames, dijo en 1997 que Ames le transmitió información importante desde el principio.
Washington afirmó que Ames causó graves daños a propiedades estadounidenses y provocó la muerte de al menos 10 personas. "Hubo gente que murió sólo porque el traidor quería una casa más grande y un Jaguar", dijo R. James Woolsey, entonces director de la CIA.
Thanh Tam (según ATI )
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