La Ciudad de México, una de las ciudades más pobladas del mundo, enfrenta una grave crisis de agua.
Alejandro Gómez lleva más de tres meses sin agua. Normalmente solo consigue uno o dos cubos durante unas horas, y luego pasa días sin agua. Gómez, quien vive en la colonia Tlalpan de la Ciudad de México, capital de México, no tiene instalado un gran tanque de almacenamiento de agua, por lo que no puede conseguir agua de camiones. En lugar de eso, él y su familia buscaron rescatarlo y acumularlo. Cada vez que se bañan, recogen el agua del baño para tirar de la cadena del inodoro.
“Necesitamos agua, el agua es esencial para todo”, dijo.
La gente recoge agua de un camión en el barrio Azcapotzalco de la Ciudad de México, el 26 de enero. Foto: Reuters
La escasez de agua no es algo raro en el barrio, pero esta vez fue diferente. "Ahora hace calor. Las cosas podrían ser más graves, más complicadas", dijo Gómez.
La Ciudad de México, una metrópolis en expansión de casi 22 millones de personas, enfrenta una grave crisis de agua, derivada de una serie de problemas que incluyen la geografía, el desarrollo urbano no planificado, la infraestructura deficiente y el impacto del cambio climático.
Años de precipitaciones inusualmente bajas, largas estaciones secas y clima cálido han ejercido presión adicional sobre un sistema hídrico que ya lucha por satisfacer las crecientes demandas de una población en crecimiento. Las autoridades se vieron obligadas a limitar la extracción de agua del embalse.
“Algunos barrios llevan semanas sin agua y aún faltan cuatro meses para que llegue la temporada de lluvias”, dijo Christian Domínguez Sarmiento, científico atmosférico de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Los políticos están tratando de aliviar la ansiedad pública sobre la crisis, pero algunos expertos dicen que la situación es grave y que la Ciudad de México podría quedarse sin agua en algunas zonas en los próximos meses.
La Ciudad de México está situada sobre lo que una vez fue un lago. Construida sobre arcilla, la ciudad se está hundiendo y es propensa a terremotos y vulnerable al cambio climático. Éste no es el lugar ideal para construir una gran ciudad hoy en día.
Los humedales y los ríos han sido reemplazados por hormigón y asfalto. En la época de lluvias la ciudad se inunda y en la época seca la tierra es árida.
Alrededor del 60% del suministro de agua de la Ciudad de México proviene del acuífero, pero la sobreexplotación de esta fuente hídrica ha provocado que la ciudad se hunda a un ritmo alarmante, más de 50 cm por año. El ritmo con el que se repone el agua del acuífero no es lo suficientemente rápido, ya que el agua de lluvia se escurre por las superficies duras e impermeables de la ciudad en lugar de filtrarse en el suelo.
El resto del agua doméstica se obtiene de fuentes externas. Este proceso ineficiente produce una pérdida de agua del 40%. El sistema hídrico de Cutzamala, una red de embalses, estaciones de bombeo, canales y túneles, abastece alrededor del 25% del agua potable del Valle de México, el área que incluye la Ciudad de México. Pero una grave sequía ha afectado esta fuente de agua. Actualmente, la red solo está al 39% de su capacidad, un mínimo histórico.
Un agricultor señala hacia la laguna de Zumpango, una zona afectada por la sequía en el Valle de México, el 21 de febrero. Foto: Reuters
En octubre de 2023, la Comisión Nacional del Agua de México (Conagua) anunció que reduciría en un 8% la cantidad de agua extraída de Cutzamala, "para garantizar el suministro de agua potable a la población en caso de sequía severa".
Apenas unas semanas después, los funcionarios endurecieron las restricciones y redujeron casi el 25 por ciento del agua extraída del sistema, citando las condiciones climáticas. “Tomaremos las medidas necesarias para distribuir el agua con la que cuenta Cutzamala, para garantizar que no nos quedemos sin agua”, afirmó Germán Arturo Martínez Santoyo, director general de Conagua.
Un informe de este mes encontró que aproximadamente el 60% de México está experimentando una sequía de moderada a severa. Casi el 90% de la Ciudad de México se encuentra en grave sequía y se espera que la situación empeore ya que aún faltan meses para que comience la temporada de lluvias.
"Estamos en plena estación seca y las temperaturas van a subir y durarán hasta abril o mayo", dijo June García-Becerra, profesora asociada de politécnica en la Universidad del Norte de Columbia Británica.
Los fenómenos meteorológicos han afectado severamente a México. Tres años de La Niña han dejado a la región en sequía, mientras que El Niño del año pasado trajo temporadas de lluvias cortas que no fueron suficientes para reponer los embalses.
La tendencia a largo plazo del calentamiento global provocado por el hombre continúa, dando lugar a estaciones secas más largas y a un calor más intenso. "El cambio climático empeora las sequías debido a la escasez de agua", dijo Sarmiento. Las altas temperaturas también provocan que el agua en el sistema Cutzamala se evapore.
Una grave ola de calor que arrasó extensas zonas el verano pasado mató al menos a 200 personas en México. Estas olas de calor serían "casi imposibles" sin el cambio climático, según un informe científico. Los impactos del cambio climático se suman a la ya difícil situación de la ciudad, donde los sistemas de agua no han logrado seguir el ritmo del crecimiento de la población.
La crisis ha provocado un intenso debate sobre si la ciudad está al borde de quedarse sin agua, ya que el sistema Cutzamala cae a niveles tan bajos que ya no puede abastecer a la ciudad.
Los medios locales informaron a principios de febrero que un funcionario congoleño dijo que, sin fuertes lluvias, el “día seco” podría llegar tan pronto como el 26 de junio. Sin embargo, el Gobierno promete que ese día no llegará.
En conferencia de prensa el 14 de febrero, el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, dijo que el gobierno está atendiendo el tema del agua. El alcalde de la Ciudad de México, Martí Batres Guadarrama, dijo que la información sobre los "días secos" era una noticia falsa difundida por facciones opositoras.
Conagua rechazó una solicitud de entrevista y no respondió preguntas específicas sobre el “día seco”, pero muchos expertos advierten sobre una crisis que se está saliendo de control.
“La Ciudad de México podría quedarse sin agua antes de que llegue la temporada de lluvias si continúa utilizando el agua como lo hace ahora”, advirtió Sosa-Rodríguez.
Esto no significa que el sistema de abastecimiento de agua colapsará por completo porque la ciudad no depende de una sola fuente. La Ciudad de México no será como Ciudad del Cabo en Sudáfrica, que casi se quedó sin agua en 2018 después de una grave sequía que duró años.
“Algunos grupos todavía tienen acceso al agua”, dijo, “pero la mayoría no”.
Raúl Rodríguez Márquez, presidente del Consejo Asesor del Agua, una organización sin fines de lucro, dijo que la ciudad no se quedará sin agua este año, pero advirtió que sí lo hará si no se toman medidas.
"Estamos en una situación crítica y podríamos estar en una situación extrema en los próximos meses", dijo.
Durante casi 10 años, la Sra. Sosa-Rodríguez ha estado advirtiendo a las autoridades sobre el riesgo de quedarse sin agua en la Ciudad de México. Evaluó las medidas como un mejor tratamiento de las aguas residuales para aumentar la disponibilidad de agua y reducir la contaminación, y la inversión en sistemas de recolección y tratamiento de agua de lluvia para ayudar a las personas a reducir su dependencia de la red de agua y de los camiones cisterna en un 30%.
La reparación de las tuberías con fugas ayudará a que el sistema funcione de manera más eficiente, reduciendo la cantidad de agua que debe extraerse del acuífero. Las soluciones basadas en la naturaleza, como la regeneración de ríos y humedales, ayudarán a retener y filtrar el agua, al tiempo que lograrán beneficios de ecologización y refrigeración para la ciudad.
En un comunicado en su sitio web, Conagua dijo que está llevando a cabo un proyecto de tres años para instalar, desarrollar y mejorar la infraestructura hídrica para ayudar a la ciudad a hacer frente al deterioro del sistema Cutzamala, incluyendo la adición de nuevos pozos y la operación de plantas de tratamiento de agua.
El horizonte de la Ciudad de México entre edificios de gran altura a lo largo de la Avenida Refoma el 24 de mayo de 2023. Foto: Reuters
Pero, mientras tanto, las tensiones están aumentando ya que en algunas zonas la gente vive con escasez de agua, mientras que en otros barrios, a menudo más ricos, en gran medida no se ven afectados.
“Existe una clara desigualdad en el acceso al agua en la ciudad y esto está vinculado a los ingresos de las personas”, dijo Sosa-Rodríguez. Puede que el Día Seco aún no se esté produciendo en la Ciudad de México, pero algunos barrios lo han padecido durante años.
Amanda Martínez, habitante de la delegación Tlalpan, dijo que para la gente de aquí la escasez de agua no es nada nuevo. Ella y su familia a menudo pagan más de 100 dólares por un tanque de agua comprado en un camión. Pero la situación está empeorando. A veces el barrio se queda sin agua durante una semana o dos y quizás un día se acaba por completo.
"No creo que nadie esté preparado para esa situación", dijo.
Hong Hanh (según CNN )
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