La máquina productora de oxígeno de la NASA en Marte

Un dispositivo experimental que produce oxígeno a partir de dióxido de carbono en Marte funcionó mejor de lo esperado y demuestra su potencial para ayudar a los futuros astronautas a explorar el planeta rojo.

La máquina MOXIE es aproximadamente del tamaño de un horno microondas. Foto: NASA

El dispositivo MOXIE (Experimento de utilización de recursos in situ de oxígeno en Marte), del tamaño de un microondas, se encuentra en el rover Perseverance. El experimento comenzó hace más de dos años, apenas unos meses después de que el robot aterrizara en Marte. Desde entonces, MOXIE ha producido 122 gramos de oxígeno, suficiente para que un perro pequeño respire durante 10 horas, según la NASA. El dispositivo funciona convirtiendo parte del dióxido de carbono abundante en el planeta rojo en oxígeno. En su máximo rendimiento, MOXIE produce 12 gramos de oxígeno por hora con una pureza del 98 %, el doble del objetivo de la NASA para el dispositivo. El 7 de agosto, MOXIE operó por decimosexta y última vez, cumpliendo todos los requisitos.

"Estamos orgullosos de desarrollar tecnología innovadora como MOXIE, que puede transformar los recursos locales en productos útiles para futuras misiones de exploración", afirmó Trudy Kortes, directora de pruebas de tecnología en la sede de la NASA. “Al implementar esta tecnología en condiciones reales, estamos un paso más cerca de ayudar a los astronautas a vivir en el Planeta Rojo”.

La fina atmósfera de Marte está compuesta en un 96% de dióxido de carbono. MOXIE funciona dividiendo las moléculas de dióxido de carbono. La máquina separa las moléculas de oxígeno y libera monóxido de carbono como subproducto. A medida que el gas pasa a través del dispositivo, su sistema analiza la pureza y la calidad del oxígeno. Para construir el dispositivo se utilizan materiales resistentes al calor, como recubrimientos de oro y aerogeles, ya que el proceso de transformación requiere temperaturas de 798 grados Celsius. Estos materiales evitan que el calor se escape y destruya el rover.

Una versión más grande y mejor de MOXIE podría proporcionar aire respirable para los sistemas de soporte vital, y al mismo tiempo convertir y almacenar el oxígeno necesario para alimentar los cohetes para el viaje de regreso a la Tierra. "El impresionante desempeño de MOXIE demuestra que recolectar oxígeno de la atmósfera marciana es muy factible", dijo Pam Melroy, administradora adjunta de la NASA. "El desarrollo de tecnologías que permitan a los humanos utilizar los recursos de la Luna y Marte es importante para construir bases a largo plazo en la Luna, a la vez que apoya los planes de exploración de Marte".

Transportar miles de kilogramos de combustible para cohetes y oxígeno en el viaje inicial de la Tierra a Marte es extremadamente difícil y costoso, y no deja lugar para otros elementos esenciales en la nave espacial. Tecnología como MOXIE podría ayudar a los astronautas a vivir en la Tierra y utilizar los recursos que los rodean. Las lecciones aprendidas del pequeño experimento MOXIE se pueden aplicar a la creación de un sistema a gran escala, incluida una máquina para producir, licuar y almacenar oxígeno. El siguiente paso importante en el proceso es probar otras tecnologías marcianas, como herramientas y materiales de construcción de hábitats.

An Khang (según CNN )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/co-may-san-xuat-oxy-tren-sao-hoa-cua-nasa-4650700.html