La primera semifinal de la UEFA Nations League 2023 se disputará mañana por la mañana (15 de junio) en el Estadio De Kuip (Róterdam), donde la selección anfitriona, Holanda, espera superar a Croacia para ganar un billete a la final, prevista para el 19 de junio.
Croacia, subcampeona y tercera clasificada en los dos últimos Mundiales, será un escollo en la lucha de Holanda por su primer título internacional desde la Eurocopa de 1988. La 'Oranje' estaba invicta en un grupo en el que estaban Bélgica, Polonia y Gales, aunque el hombre que la llevó a la fase final, el técnico Van Gaal, dimitió tras la derrota ante Argentina en cuartos de final del Mundial de 2022.
Gakpo es considerado un buen reemplazo para Depay en el ataque de la selección holandesa.
La tarea del nuevo entrenador Koeman es lograr mejores resultados que en su anterior campaña de la Liga de Naciones (Holanda fue subcampeona en 2019). Las cosas no serán fáciles debido a la retirada del talentoso delantero Depay. Sin embargo, otros delanteros como Gakpo y Malen han tenido temporadas impresionantes, De Jong ha estado excelente para el Barcelona y la defensa está repleta de defensores de primer nivel a pesar de que De Ligt se perdió por lesión. Con la multitud local alentándolos en el estadio más ruidoso de Holanda, los "Oranje" seguramente deben estar pensando en un boleto a la final.
Para Croacia, esta se considera la última oportunidad para su generación dorada, liderada por Modric. Los "Vatreni" perdieron ante Austria (0-3) en el partido inaugural de la fase de grupos en casa hace un año (Modric estuvo ausente), pero resurgieron de manera espectacular al derrotar a Dinamarca dos veces, ganando en Francia y Austria para hacerse con el primer puesto del grupo y un lugar en la fase final.
Al entrenador Dalic a menudo le gusta modificar su alineación titular más fuerte, por lo que los fanáticos seguramente verán algunos cambios tácticos, especialmente después de que Gvardiol no pudo viajar con sus compañeros de equipo a los Países Bajos debido a una lesión. En general, tiene una plantilla capaz de ganar y los jugadores croatas darán todo lo que tengan para pasar esta semifinal.
El entrenador Dalic se siente más cómodo utilizando una formación 4-3-3, cambiando ocasionalmente a un 4-2-3-1, aunque hay poca diferencia entre ambos. En el cual, la posición del trío del centro del campo formado por Modric, Kovacic y Brozovic, más Perisic en la banda izquierda, es casi inviolable. En otras zonas como la delantera, la banda derecha y la defensa, sigue buscando soluciones óptimas.
El técnico Dalic sabe que Holanda "tiene un gran equipo, sobre todo en defensa. Es muy fuerte y tiene jugadores jóvenes y fuertes", pero espera que "nuestros aficionados también hagan oír su voz" para ayudar a Croacia a superar esta barrera.
Sin embargo, la victoria es también el único objetivo del técnico Koeman aunque "enfrentarse a Croacia siempre es muy difícil. Es un equipo muy fuerte y tenemos que intentarlo lo mejor posible". Holanda perdió la final de 2019 y ahora "tenemos la oportunidad en casa de alcanzar otra final".
Una defensa de tres, laterales, un centro del campo en forma de rombo, dos delanteros rápidos y móviles y un equipo lleno de jugadores intercambiables son características del reinado de Van Gaal. No se sabe si el entrenador Koeman seguirá esa fórmula o no, pero lo que más quieren los aficionados holandeses es ver ganar a su equipo.
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