El último viaje de leña del año

Después de graduarme de la universidad, encontré un trabajo en una agencia gubernamental y me establecí en la ciudad. Dalat de ensueño. Así que desde hace muchos años mi pequeña familia no utiliza una estufa de leña.

El fuego de leña y el humo de la cocina en la casa con techo de paja en el invierno todavía están frescos en mi mente cada vez que pienso en ello. A principios de los años ochenta del siglo pasado, cada fin de año; No sólo mi familia, sino la mayoría de las familias del distrito de Ham Thuan Nam, sin importar lo que hagan, cada familia prepara una pila de leña en la acera para encender el fuego durante las vacaciones del Tet.

La leña se utiliza para cocinar y beber agua todos los días. Se utiliza leña para quemar el horno para asar palomitas de maíz y hornear pasteles; cocinar banh chung, banh tet; carne guisada, brotes de bambú estofados… y se utiliza para cualquier cosa que necesite cocinarse al fuego. Recuerdo que a finales de año, los padres y hermanos de la familia organizábamos 2 o 3 días; Prepara arroz, salsa de pescado, pescado seco y lleva contigo un par de bueyes y un carro al bosque para buscar leña. Todas las tardes, alrededor de las 3-4 de la tarde, los carros de bueyes se dirigen directamente hacia las montañas y los bosques. Grupo tras grupo, se levantó polvo hasta que los coches desaparecieron de la vista del pueblo. Una vez que tuve un día libre en la escuela, mi padre me dejó ir con él a pastorear vacas. Fui muy feliz y hasta el día de hoy recuerdo esos viajes. No sé qué tan lejos está el camino, pero lugares como Ba Bau, el pueblo de Ba, Ham Can, My Thanh, Suoi Kiet, Dan Thung, Ruong Hoang... son lugares donde la gente suele venir a buscar leña para llevar a casa. La leña se recupera de árboles secos, se escogen trozos rectos, se cortan los extremos, de unos 4 a 6 metros de largo, con un diámetro de 30 cm o más. La mayoría de los árboles fueron quemados hasta quedar crujientes porque la gente quemó los campos mientras los árboles aún estaban frescos. Cada vehículo sólo puede transportar un máximo de 10 a 15 leñas, dependiendo de la longitud y el tamaño. Hubo años en que mi padre iba al bosque a recoger leña tres o cuatro veces para almacenarla y usarla para cocinar durante la temporada de lluvias del año siguiente. Además, a finales de año, además de recoger leña, la gente de mi pueblo también va al bosque a recoger tamarindos para usarlos en la elaboración de copos de arroz verde, hacer mermelada y tamarindos secos para cocinar sopa agria, hacer salsa de pescado de tamarindo... Además, también buscan y cortan ramas de albaricoque amarillo para llevar a casa, recogen las hojas, queman las raíces y las remojan en agua hasta que el Tet florezca y las exhiban en la casa.

En cuanto a nosotros, tuvimos que serrar la leña que papá traía a casa en trozos pequeños, de unos 40 cm de largo; Luego usa un martillo, usa un machete para cortar la carne en 5, 7 pedazos y ponerlos en la cocina para que la abuela, la mamá los cocine. Los recuerdos de un campo tranquilo que bordeaba la ciudad de Phan Thiet me hicieron extrañar los últimos meses de invierno de una época de pobreza. Nunca podré olvidar la imagen de mi padre seleccionando con esmero leña recta y seca, especialmente el tipo de madera que pudiera mantener el fuego durante mucho tiempo y produjera poco humo, reuniéndola en manojos y llevándolos en carretas de bueyes para transportarlos de regreso. En los últimos días del año, la hierba del bosque se ha marchitado, algunos lugares se han quemado; Los búfalos y las vacas sólo comían los puñados de paja seca que sus dueños traían consigo y bebían el agua fangosa que quedaba del arroyo para tener fuerzas para tirar el carro de leña hasta casa.

La vida ha cambiado, de la ciudad al campo, en cada casa se ha sustituido la cocina de leña por una cocina de gas, una cocina eléctrica, una olla a presión, una olla arrocera, una tetera eléctrica, un horno microondas... Ahora, aunque mis hermanos y yo le hemos comprado a mi madre una cocina de gas y una olla arrocera eléctrica, ella todavía conserva la cocina con 3 hornillas de leña. La madre recogía hojas secas de coco, las partía en trozos pequeños para hervir agua y medicinas; A veces se cocina pescado a fuego lento y arroz cuando es necesario. Su madre solía decirles a sus hijos: «Cada vez que me siento junto a los tres Dioses de la Cocina a recoger leña, veo la imagen de mi abuela y de mi amado esposo a la luz parpadeante del fuego; entonces, las lágrimas fluyen solas, sin saber si es por el humo que me pica en los ojos o porque extraño a mis seres queridos». Cada vez que regreso a mi ciudad natal a visitar a mi madre, me gusta el olor a humo que sale de la cocina donde ella hierve el agua. El fuego de la leña es cálido. La llama del amor de mi abuela, mi madre y mi padre, que nos crio a mí y a mis hermanos hasta la edad adulta, todavía arde en mi memoria y me sigue casi toda mi vida.

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