A pesar de enfrentar desafíos comunes en el mercado global de startups, Singapur se ha establecido como un centro de creatividad e innovación, especialmente en el campo de la tecnología profunda.
El 1 de octubre, la ciudad de Tianjin, en el noreste de China, lanzó su primer servicio de autobús público sin conductor para una ruta de 20 kilómetros, conectando 10 paradas de áreas residenciales, escuelas, oficinas gubernamentales y atracciones turísticas.
Sin embargo, estos coches no están desarrollados por una empresa nacional, sino por una startup poco conocida de Singapur: Moovit. Es una subsidiaria de la reconocida Agencia de Ciencia, Tecnología e Investigación (A*STAR) del gobierno de Singapur y el primer proveedor extranjero de vehículos autónomos (VA) autorizado en China.
| La tecnología profunda (también conocida como tecnología central - Deep tech) se desarrolla con base en investigación científica básica, a menudo a nivel molecular, atómico o incluso cuántico, con el potencial de revolucionar muchas industrias y sociedades, resolviendo problemas complejos que las tecnologías tradicionales no pueden resolver. |
“China es el mercado más grande e importante para los proveedores de vehículos autónomos en Asia”, afirmó el director ejecutivo de Moovit, Derrick Loh, aunque añadió que la competencia es “extremadamente feroz” y que importantes empresas tecnológicas como Baidu, Pony AI y WeRide están probando y desarrollando flotas en distintas ciudades.
Moovit es una de las empresas de tecnología profunda en crecimiento de la ciudad, que en los últimos dos años se ha convertido en una parte cada vez más importante de la escena de inversión en empresas emergentes. Estas empresas emergentes, a menudo denominadas “tecnología profunda”, surgen de la investigación científica en áreas con un impacto social potencialmente grande, como los vehículos autónomos, los semiconductores, la robótica y los productos farmacéuticos.
Según las estadísticas, el capital de inversión en tecnología profunda en Singapur aumentó un 31% en 2023 en comparación con el año anterior, aumentando del 17% en 2022 al 25% en 2023 en términos de capital de inversión total en tecnología, superior al promedio mundial del 20%. La mayoría de los inversores son nativos o estadounidenses, pero también hay algunos de Taiwán, Japón, Francia y Malasia.
 |
| Desde la fabricación de chips hasta la robótica, el desarrollo de proyectos más vanguardistas se está convirtiendo en una prioridad nacional en Singapur. (Ilustración de Nikkei) |
El reciente aumento de la inversión en tecnología profunda ha ayudado a Singapur a ascender en la clasificación del ecosistema global de startups realizada por Startup Genome, una firma de investigación con sede en EE. UU., del puesto 18 en 2022 al 7 en 2024, la posición más alta en Asia.
El sector de tecnología profunda, que ha recibido menos atención debido a su tecnología y experiencia más complejas, está adquiriendo mayor importancia en medio de la guerra comercial entre Estados Unidos y China y los cambios en la cadena de suministro, según los inversores. Los gobiernos están aprovechando su potencial, como lo demuestra especialmente el desarrollo de vacunas de ARNm altamente efectivas contra la COVID-19.
En la última década, Singapur se ha convertido en uno de los mayores conglomerados de empresas emergentes de Asia, hogar de alrededor de 4.500 empresas jóvenes y más de 400 firmas de capital de riesgo (VC), 40.000 investigadores, científicos e ingenieros. La sólida base de talentos de la nación insular, su conveniente ubicación, el apoyo gubernamental y los incentivos fiscales han contribuido al crecimiento de Singapur.
“Vemos el ecosistema de Singapur como un centro de tránsito”, dijo Edmond Wong, socio de iGlobe Partners, recordando cómo el país ha evolucionado hasta convertirse en un centro de aviación y transporte.
Últimamente, las empresas emergentes de tecnología profunda han tenido dificultades para recaudar capital, incluso cuando el mercado en general está en auge. “Nuestra recaudación de fondos inicial fue muy mala”, dijo Pham Quang Cuong, director ejecutivo de Eureka Robotics, que creó en 2018 a partir de su investigación en la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) de Singapur.
El Sr. Cuong dijo que había hablado con más de 100 inversores locales pero sin éxito. Finalmente recurrió a inversores extranjeros como University of Tokyo Edge Capital (UTEC), uno de los principales capitalistas de riesgo en tecnología profunda de Japón. En la actualidad, la startup cuenta entre sus clientes con algunos de los mayores fabricantes de Japón, como Toyota Motor.
Kiran Mysore, director de UTEC, dijo que la situación está cambiando gradualmente, en parte porque la red de VC está teniendo dificultades. “Las empresas de tecnología profunda se están ocupando de cuestiones ecológicas”, afirmó. “Los cambios en las tasas de interés o en la forma de pensar de la economía van a afectar los grandes problemas sociales que estas empresas están resolviendo”.
Según NTUitive, la división de innovación y emprendimiento de la NTU, la universidad ha creado más de 70 nuevas empresas en la última década. El valor total de las empresas en la cartera de la universidad, basado en la ronda de financiación más reciente, ha crecido a S$1.27 mil millones ($960 millones) a marzo, 94 veces más que los S$13.5 millones en 2013. La universidad, que ha estado produciendo alrededor de 10 nuevas empresas al año, ahora busca duplicar esa cifra en los próximos años.
Si bien Singapur tiene una fuerte imagen como centro financiero, el país no es ajeno al sector manufacturero, que representa alrededor del 20% de su combinación de productos internos. En particular, Singapur ha sido parte integral de la cadena de suministro de productos durante décadas y ahora utiliza alrededor del 10% de todos los chips producidos en todo el mundo.
El año pasado, la mayor inversión en tecnología profunda en Singapur fue de 139 millones de dólares recaudados por la empresa local de semiconductores Silicon Box, como parte de una ronda de financiación de 200 millones de dólares. En marzo, la empresa, que se centra en el envasado avanzado, anunció planes para establecer una fábrica de chips de 3.200 millones de euros (3.450 millones de dólares) en Italia, después de abrir una fundición de 2.000 millones de dólares en Singapur el año pasado.
El 21 de octubre, el viceprimer ministro de Singapur, Heng Swee Keat, que preside la Fundación Nacional de Investigación dependiente de la Oficina del Primer Ministro, anunció que A*STAR se unirá a la asociación para acelerar la comercialización de tecnología profunda. Esta última asociación está en línea con el mayor presupuesto de investigación y desarrollo de la historia del gobierno de Singapur, que se compromete a invertir el 1% del PIB para 2025, por un total de alrededor de S$ 25 mil millones.
“La tecnología profunda tiene el potencial de transformar industrias y abordar desafíos globales comunes como el cambio climático y la salud pública”, dijo Heng en una publicación en las redes sociales después de asistir a la inauguración de una nueva oficina para Xora Innovation, la división de tecnología profunda de Temasek creada en 2019. “Pero es un área difícil que requiere que diferentes actores en investigación, innovación y negocios trabajen juntos”.
El gobierno de Singapur ha renovado sus esfuerzos, mirando más allá de atraer grandes corporaciones y sus instalaciones de investigación, dijo la Sra. Irene Cheong, directora ejecutiva adjunta de la división de innovación y empresa de A*STAR. “La pequeña diferencia es el enfoque en la creación de proyectos empresariales”, dijo.
El 3 de octubre, A*STAR se asoció con Flagship Pioneering, el inversor biotecnológico estadounidense detrás del fabricante de vacunas COVID-19 Moderna. Con un objetivo de inversión conjunta de hasta S$100 millones durante cinco años, los institutos de investigación de A*STAR ayudarán a las empresas de la cartera de Flagship a desarrollar conjuntamente algunas de las últimas biotecnologías, como terapias celulares y genéticas, en el extranjero.
Yukihiro Maru, director ejecutivo de UntroD, una empresa japonesa de capital de riesgo en tecnología profunda con presencia en Singapur, dijo que el país del sudeste asiático está entrando en una nueva fase como grupo de empresas emergentes de alta tecnología.
“Singapur se ha convertido en un exitoso centro financiero y de tecnología de la información a nivel mundial, pero sin una base manufacturera de alta tecnología, no veremos que se convierta en un ecosistema como Silicon Valley”, afirmó. "Las finanzas por sí solas no pueden lograr esto".
Fuente
Kommentar (0)