El Chelsea venció por poco a los recién llegados a la Premier League

Después de 70 minutos de ventaja de 3-0, el Chelsea tuvo dificultades para ganar 3-2 a Luton Town en la jornada 20 de la Premier League.

A partir del minuto 70, el Luton Town dio la impresión de ser un gigante desesperado por recuperar su posición con un fútbol rápido y ofensivo, no un equipo recién ascendido que lucha por evitar el regreso a la Primera División. Por el contrario, el Chelsea se replegaba por miedo al fracaso, sabiendo casi sólo cómo prepararse ante la presión del rival.

El centrocampista del Luton Town, Sambi Lokonga (camiseta roja), disputa el balón con Christopher Nkunku durante la derrota del Luton Town por 2-3 ante el Chelsea en Kenilworth Road, por la 20.ª jornada de la Premier League, el 30 de diciembre de 2023. Foto: AFP

Esa diferencia psicológica se concretó pronto para el Luton cuando Adebayo cabeceó el balón superando al portero del Chelsea, Petrovic, en el minuto 74. Pero el VAR intervino y determinó que Doughty -que creó el pase a Elijah Adebayo- estaba en fuera de juego cuando recibió el balón, por lo que el árbitro anuló el gol del equipo local. Seis minutos más tarde, Petrovic volvió a ser despejado de cabeza por Adebayo tras un centro de Ross Barkley desde la derecha, pero esta vez fue el larguero el que salvó al Chelsea.

Sin embargo, la presión ejercida por Luton se vio recompensada con dos goles en ocho minutos. En el minuto 80, tras un centro de Doughty, el excentrocampista del Chelsea Barkley corrió a su posición, eligió una buena posición para cabecear el balón hacia el segundo palo y batió a Petrovic. Siete minutos después, la defensa del Chelsea fue fácilmente vulnerada cuando Luton se combinó para enviar el balón al área para que Doughty rematara de cabeza. Petrovic tuvo buenos reflejos, bloqueó el disparo, pero el balón botó justo en el punto justo para que Adebayo lo rematara a corta distancia y anotara.

La diferencia de un gol dejó al Chelsea paralizado por el miedo a la derrota durante los nueve minutos restantes, incluidos seis minutos de tiempo añadido. Pero ese tiempo fue demasiado corto para que Luton pudiera lograr otro gran avance.

El resultado 3-2 ayudó al Chelsea a poner fin a su sequía de victorias como visitante en la Premier League que había durado más de un mes. Antes de eso, el equipo de Pochettino perdió ante Newcastle 1-4, Man Utd 1-2, Everton 0-2 y Wolves 1-2: la racha más larga de malos resultados fuera de casa del Chelsea desde que perdió sus cinco partidos fuera de casa entre octubre y diciembre de 2000. La victoria sobre Luton también mantuvo al Chelsea invicto en los últimos partidos de la Premier League del año calendario, con ocho victorias y cuatro empates, desde que perdió 1-3 en casa ante Aston Villa en 2011. Con tres puntos más, el Chelsea regresó a la mitad superior de la Premier League, en el décimo lugar.

Palmer marca durante la victoria del Chelsea por 3-2 sobre Luton Town el 30/12/2023 en Kenilworth Road. Foto: AFP

El partido en Kenilworth Road comenzó como un sueño para el equipo de Mauricio Pochettino, cuando recibieron un regalo en el minuto 12. Después de que Chelsea ejerciera presión, el defensor local Kabore despejó el balón como si fuera un pase a Cole Palmer, quien recibió un pase del mediocampista de 45 millones de dólares, luego remató con su pie izquierdo al ángulo inferior, superando al portero Kaminski, abriendo el marcador.

El Luton no se dejó intimidar por el gol tempranero, e incluso dominó al Chelsea en los minutos siguientes. Pero a menudo se pierden los momentos decisivos, ya sea en el pase final o en el remate. A pesar de atacar muchas veces sin marcar, el equipo recién ascendido sufrió un contraataque en el minuto 37. Al recibir el balón de Palmer, Madueke se adentró en el área, giró dos veces y luego disparó un cañón al techo de la red de Luton, duplicando el marcador.

La ventaja de 2-0 permitió al Chelsea jugar cómodamente en la primera mitad del segundo tiempo, antes de ampliar la diferencia en el minuto 70. Palmer brilló una vez más cuando recibió un pase del delantero Nicolas Jackson, se abrió paso, superó al portero Kaminski y a los defensores de Luton para meter el balón en la red.

Pero aunque el equipo local todavía estaba decidido a jugar frente a la multitud entusiasta en Kenilworth Road, la satisfacción inicial del Chelsea con una amplia ventaja los hizo desplomarse después de que el gol de Palmer pusiera el marcador 3-0. El equipo de Pochettino tuvo que pasar por unos últimos 26 minutos miserables, con dos goles encajados y muchos momentos de infarto, para mantener la diferencia de un gol y marcharse con los tres puntos completos.

El portero del Chelsea, Djordje Petrovic, atrapa el balón bajo presión del Luton Town, equipo local, al final de la jornada 20 de la Premier League, la noche del 30 de diciembre de 2023. Foto: AFP

Después del descanso de Año Nuevo, el Chelsea recibirá a Preston en la tercera ronda de la Copa FA el 7 de enero, y luego jugará el partido de ida de la semifinal de la Copa de la Liga contra el Middlesbrough el 10 de enero. Mientras tanto, Luton jugará su próximo partido en la tercera ronda de la Copa FA, recibiendo al Bolton el 7 de enero.

Nhat Tao

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