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Según Hindustan Times, el ministro principal de Kerala, Pinarayi Vijayan, acaba de anunciar que 36 muestras recolectadas de murciélagos en el estado de Kerala dieron negativo para el virus Nipah. Esta es la zona donde el peligroso virus Nipah ha estallado durante más de una semana.
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| Los trabajadores sanitarios de la India toman muestras de murciélagos |
Kerala ha reportado hasta ahora seis casos de infección por el virus Nipah, de los cuales dos han muerto y cuatro están bajo tratamiento. Kerala no ha tenido casos nuevos en las últimas 24 horas, y docenas de muestras de personas con síntomas de alto riesgo dieron negativo. Estos resultados sugieren que la amenaza del virus ha disminuido. Sin embargo, los funcionarios del estado de Kerala permanecen vigilantes ante el brote de esta cepa del virus.
Según la jefa del departamento de salud del estado de Kerala, Veena George, hay nueve estados (incluido Kerala) que corren un alto riesgo de infección por el virus Nipah. Se identificaron seis casos de infección por el virus Nipah en el estado de Kerala como de genotipo indio, o cepa de genotipo I, similar a la cepa encontrada en Bangladesh. Hay dos cepas del virus Nipah, una de Malasia y otra de Bangladesh.
Hasta la fecha, no existe una vacuna para prevenir o curar la infección por el virus Nipah. La enfermedad tiene una tasa de mortalidad de hasta aproximadamente el 70%. Los científicos del Instituto Nacional de Virología de la India han identificado el virus Nipah por primera vez en murciélagos en el estado de Maharashtra. Este virus se encuentra comúnmente en murciélagos y ratas y está catalogado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como uno de los virus más peligrosos del mundo.
Anteriormente, India registró cuatro brotes del virus Nipah en 2018 y 2019 en el estado de Kerala y en 2001 y 2007 en el estado de Bengala Occidental. El virus Nipah también estalló en 1998 en Malasia y Singapur, matando a más de 100 personas e infectando a casi 300. Desde entonces, el virus Nipah se ha propagado, con una tasa de mortalidad que oscila entre el 72% y el 86%. Los datos de la OMS muestran que entre 1998 y 2015 se registraron más de 600 casos de infección por el virus Nipah en humanos. Kerala se encuentra entre los lugares del mundo con mayor riesgo de brotes de virus transmitidos por murciélagos, como el de Nipah.
El reciente aumento de infecciones por el virus Nipah ha suscitado preocupación en la OMS ante la posibilidad de que pueda estallar una pandemia similar a la de Covid-19. La OMS ha incluido al virus Nipah como uno de los 16 patógenos que necesitan investigación y desarrollo prioritarios, debido a su capacidad de causar epidemias, junto con virus como el de Marburgo, el Ébola, la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, la fiebre de Lassa...
Según los científicos, lo importante no es el virus Nipah ni ningún otro virus patógeno, sino la capacidad humana para prevenirlo y hacerle frente. La mejor manera de prevenir la infección por el virus Nipah es minimizar el contacto directo con animales potencialmente infectados, lavar las frutas y verduras y pelar las frutas antes de comerlas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) recomiendan que las personas que viven en áreas donde ocurren brotes se laven las manos frecuentemente con agua y jabón y eviten el contacto con fluidos corporales o sangre de personas infectadas.
Según los CDC, el virus Nipah puede transmitirse directamente a los humanos a través del contacto con fluidos corporales de murciélagos y cerdos infectados. Se han notificado varios otros casos de transmisión de persona a persona. Los síntomas de la infección por el virus Nipah incluyen fiebre, dolor de cabeza, somnolencia, desorientación, confusión mental y coma, que pueden provocar la muerte.
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