El empresario Pita se ganó la confianza de los jóvenes votantes con su promesa de realizar cambios radicales en la política tailandesa y en la ley de lesa majestad.
Cuando Pita Limjaroenrat subió al escenario para su último evento de campaña antes de las elecciones de Tailandia el pasado fin de semana, los aplausos estallaron desde abajo. "Ha llegado nuestro momento", dijo a una multitud compuesta en su mayoría por jóvenes seguidores en un estadio repleto de la capital, Bangkok.
El Partido Avanzar, liderado por el empresario y político de 42 años, ha construido una base de apoyo fuerte y leal entre los jóvenes tailandeses que se han desilusionado con ocho años de agitación política en el país.
El líder del Partido Move Forward y candidato a primer ministro tailandés, Pita Limjaroenrat, asiste a una conferencia de prensa en Bangkok el 15 de mayo. Foto: Reuters
En el evento, Pita interactuó felizmente con una larga fila de estudiantes y jóvenes que esperaban tomarse fotos con él. En TikTok, los fanáticos se apresuran a publicar fotos de ellos mismos con un filtro especial que muestra el rostro sonriente del joven político oculto en el fondo.
Con el apoyo de los votantes jóvenes, Pita es el principal candidato a primer ministro de Tailandia, después de declarar su victoria en las elecciones generales. Su partido ocupó el primer lugar con 152 escaños en la Cámara de Representantes, seguido por el partido Pheu Thai con 141 escaños. Pita ha anunciado una coalición con Pheu Thai y varios otros partidos pequeños para tomar el poder.
Durante su campaña electoral, prometió frenar la influencia de los militares, una promesa que resonó entre los jóvenes que presenciaron dos golpes militares en 2006 y 2014.
También prometió acabar con los poderosos monopolios que dominan la economía de Tailandia y reformar las leyes de lesa majestad que castigan a los críticos del rey y la monarquía con hasta 15 años de prisión. Move Forward es el único partido que ha asumido un compromiso claro con la reforma legislativa, mientras que todos los partidos conservadores se oponen firmemente a ella.
“Se ha levantado el viento del cambio”, dijo Pita en un mitin en la noche del 12 de mayo, el último evento de campaña antes de las elecciones del 14 de mayo. “Lo que debemos preguntarnos con cuidado y reflexión es si la sociedad tailandesa está construyendo un muro o una turbina eólica”.
En 2020, miles de jóvenes tailandeses salieron a las calles para pedir reformas al gobierno militar y restricciones al poder y al gasto de la monarquía, una institución anteriormente considerada sacrosanta. Desde entonces, más de 240 manifestantes han sido acusados de lesa majestad, incluidos aquellos que se postulan para el partido Move Forward.
Thitinan Pongsudhirak, politólogo de la Universidad de Chulalongkorn, dijo que las promesas de reforma de Pita eran impactantes porque apuntaban a cambiar el ejército, la economía, el sistema de poder centralizado e incluso la monarquía.
“Es por eso que estas elecciones son diferentes a todas las demás”, dijo Thitinan. “Por eso también son importantes estas elecciones, porque impulsan cambios que llegan a la raíz de los problemas que enfrenta Tailandia”.
Pita nació en una familia con tradición política. Su padre, Pongsak Limjaroenrat, es asesor del Ministerio de Agricultura de Tailandia, y su tío, Padung Limcharoenrat, es un colaborador cercano del ex primer ministro Thaksin Shinawatra.
Sin embargo, fue el tiempo que pasó estudiando en el extranjero en Nueva Zelanda cuando era adolescente lo que realmente despertó su amor por la política.
“Fui a la escuela en una zona remota de Nueva Zelanda y, en aquel entonces, solo se podían ver tres canales: o telenovelas australianas, o canales sobre debates parlamentarios”, dijo al programa tailandés de YouTube Aim Hour. Pita hizo su tarea mientras escuchaba los discursos del entonces Primer Ministro de Nueva Zelanda, Jim Bolger.
Luego regresó a Tailandia, se graduó en la Universidad Thammasat de Bangkok, luego realizó una maestría en políticas públicas en la Universidad de Harvard y un MBA en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, EE.UU. Fue director ejecutivo de la aplicación de transporte y entrega de comida Grab Thailand, antes de entrar en política.
El Sr. Pita saluda a una multitud de seguidores en Bangkok, Tailandia, el 15 de mayo. Foto: Reuters
Dijo al Guardian que Tailandia había pasado por muchas cosas en la última década tras el golpe militar de 2014. También advirtió que la economía tailandesa estaba "yendo cuesta abajo rápidamente".
Pita atrae a los votantes jóvenes con su estilo de debate duro pero educado y también ocupa un lugar destacado en las encuestas sobre quién prefiere el público tailandés como primer ministro.
Pero el partido Move Forward también ha creado una serie de rivales con su promesa de impulsar cambios radicales en la política conservadora que favorezcan a los militares y a la monarquía.
El Partido Pheu Thai también ha expresado su preocupación por que las políticas de Move Forward, especialmente las relacionadas con la monarquía, sean demasiado audaces y sensibles. Pheu Thai también quiere cambiar la ley de lesa majestad, pero ha sido cauto al decir que dejará el asunto en manos del parlamento tailandés.
Future Forward, el predecesor de Move Forward, también presionó agresivamente por cambios en la política tailandesa, pero se disolvió en 2020 después de que el Tribunal Constitucional dictaminara que el partido violó las reglas de financiación electoral.
Los partidarios de Future Forward dicen que el fallo tuvo motivaciones políticas y se considera una de las razones que impulsaron las protestas juveniles en 2020.
Pita dijo que no es sorprendente que algunas personas se opongan al impulso de Move Forward a favor de la reforma. "La definición de cambio es que algunos se benefician, pero otros sufren. Lo importante es que el 99% se beneficiará de nuestras políticas", afirmó.
Vu Hoang (según The Guardian y CNN )
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