Esperando el pastel en la cocina

En la ansiedad de un niño que está lejos de casa pensando que se perderá la primavera, me pregunté: ¿Quang Nam ya ha comenzado a prepararse para el Tet?

Por aquel entonces, a mediados de diciembre, vi a mi madre preparando la cocina para hacer todo tipo de pasteles y frutas. La gente del campo cree: "El hambre también es el día del Tet, el cansancio también es el día de la cosecha".

Por muy ricos que sean, intentan guardarlos para la cocina de Año Nuevo. Mamá siempre prepara varios lotes de banh para ofrecerlos al altar de los antepasados, deseando un año nuevo perfecto.

Mamá caminó por el mercado varias veces, buscando el tipo correcto de arroz glutinoso, fragante y pegajoso con granos grandes y regordetes. Observando el fuego por un rato, hasta que el arroz glutinoso en la sartén se vuelva de color amarillo albaricoque, con una ligera fragancia, machacará laboriosamente el arroz glutinoso en un mortero de madera hasta convertirlo en un polvo fino.

Luego rallar el azúcar hasta obtener un polvo fino, calentar el agua azucarada hasta que esté bien mezclada y amasar bien con la harina de arroz glutinoso. Cuando la masa esté lo suficientemente suave para formar bolas firmes, los adultos rellenarán los agujeros en moldes de madera tallados con hermosos patrones y formas, presionándolos firmemente para hacer los pasteles. Los moldes de madera pueden imprimir pasteles cuadrados y redondos con patrones de flores de albaricoque o crisantemos...

Se coloca el molde de pastel boca abajo sobre una bandeja de bambú forrada con papel de periódico, se golpea con un mortero el fondo del molde y se sacan los pasteles ante los ojos redondos y brillantes de los niños. En los días húmedos y sin luz solar, mi madre enrollaba la persiana de bambú, colocaba la olla con carbón al rojo vivo en el medio y ponía la bandeja de bambú encima para secar los pasteles.

El pastel de arroz seco es un poco duro, cuando le das un mordisco queda crujiente, el pastel se derrite en la boca, dulce, fragante con el aroma del arroz glutinoso cocido mezclado con azúcar. Las tortas secas se pueden consumir durante medio año sin ningún conservante.

Durante las vacaciones del Tet en el campo, los niños se sientan alrededor del fuego cálido para secar el banh y se deleitan al ver alguno ligeramente agrietado o quemado. Cuando los pasteles estuvieron listos, mi madre los volvió a contar y en cada tanda faltaban uno o dos.

Además de las tortas de arroz glutinoso, algunas madres muelen judías verdes, las pelan y las mezclan con harina de arroz glutinoso y azúcar para hacer tortas de judías verdes. El pastel de judías verdes es fragante, rico y un poco más seco que el pastel de arroz glutinoso. Ambos son bastante deliciosos, depende del gusto de cada persona.

Cuando hace frío, sentado junto al fuego cálido calentándome las manos y oliendo el fragante aroma del banh in recién horneado, sé que el Tet está muy cerca de mi porche.

Luego, el día de Año Nuevo, mamá preparó una tetera de té de hojas de guayaba, toda la familia se reunió para disfrutar del té y los pasteles, y juntos encendieron muchos deseos para un año de paz. Los familiares e invitados que visitan la casa también están invitados a disfrutar del pastel, que es una manera perfecta de demostrar afecto.

El molde de ese año imprimió hermosos pasteles de arroz glutinoso y también imprimió un dulce amor en los corazones de los niños. Cada vez que llega el Tet, cada niño que está lejos de casa recuerda claramente la escena de la Nochevieja de su infancia. O como mi hermana, el último día de invierno en medio de la ciudad, preparando recuerdos para un largo viaje para celebrar el Tet...

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