El escándalo sexual hace que Trump pase a la historia

El acto de pagar dinero para encubrir información sobre su relación con la estrella porno Daniels convirtió a Trump en el primer expresidente estadounidense en ser procesado, juzgado y en riesgo de ir a prisión.

El 15 de abril, Donald Trump hizo historia en Estados Unidos al convertirse en el primer expresidente en ser juzgado por presuntamente pagar dinero para silenciar a la estrella porno Stormy Daniels y ocultar información desfavorable durante su campaña de 2016. Esta fue una acusación presentada en una investigación dirigida por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg.

El expresidente fue acusado en marzo de 2023. La acusación publicada en abril de ese año enumeraba 34 cargos de falsificación de registros comerciales contra Trump. Aunque falsificar registros comerciales es un delito menor, se considera un delito grave de clase E si se hace para ocultar otro delito. La clase E es el nivel más bajo de delito grave en Nueva York, punible con hasta cuatro años de prisión.

El señor Trump ha negado las acusaciones. Ahora enfrenta una comparecencia ante el tribunal penal de Manhattan durante su juicio, que podría durar al menos seis semanas, lo que le quitaría un valioso tiempo de campaña por un presunto escándalo sexual de 2006.

Donald Trump (izquierda) y la estrella porno Stormy Daniels. Foto: AFP

Daniels, el foco de las acusaciones de Trump, cuyo verdadero nombre es Stephanie Clifford, nació en 1979 en Baton Rouge, Luisiana. Daniels ha vivido con su madre desde que sus padres se divorciaron cuando ella tenía cuatro años.

Según Daniels, conoció a Trump en 2006 en un torneo de golf benéfico en Lake Tahoe, entre California y Nevada. Trump era entonces un magnate inmobiliario de 60 años, casado con su tercera esposa Melania, y Daniels tenía 27. Daniels dijo que Trump la invitó a cenar y que estaba en pijama cuando la recibió.

Daniels dijo que Trump se reunió con ella nuevamente en el Hotel Beverly Hills en Los Ángeles, California, en julio de 2007 para discutir la posible aparición de la estrella porno en el reality show Celebrity Apprentice , del cual él era productor.

En junio de 2015, el Sr. Trump anunció su candidatura a la presidencia de Estados Unidos. Dos meses después, Trump se reunió con David Pecker, presidente y director ejecutivo de American Media Inc. (AMI) en la Torre Trump en Nueva York. Pecker aceptó actuar como los “ojos y oídos” de la campaña del Sr. Trump, buscando historias negativas sobre él y encontrando formas de suprimirlas o manipularlas antes de que se publicaran.

Fue entonces cuando Trump inició su plan “atrapar y matar”, un término en la industria de los medios de comunicación de Estados Unidos que se utiliza cuando un periódico o una revista firma un acuerdo para pagar a alguien por los derechos exclusivos de una historia. Sin embargo, después de “capturar” la historia, decidieron no publicarla, o “destruirla”, porque no querían que esa información desfavorable se hiciera pública.

Según la acusación de Bragg, AMI ayudó a Trump a pagar para suprimir información desfavorable, incluyendo el pago de 130.000 dólares a Daniels a través de su abogado de confianza Michael Cohen, el pago de 30.000 dólares a un portero de la Torre Trump que lo acusó de tener un hijo ilegítimo y el pago de 150.000 dólares a una mujer que afirmó haber tenido un romance con Trump, que se cree que es la ex modelo de Playboy Karen McDougal.

El pago a Daniels fue adelantado por el señor Cohen con su dinero personal. El 28 de octubre de 2016, unos días antes de que los votantes estadounidenses emitieran sus votos, Daniels firmó un acuerdo de confidencialidad y recibió 130.000 dólares. El acuerdo fue firmado por Cohen con Keith Davidson, un abogado que representa a Daniels. El acuerdo tenía espacio para que Trump lo firmara, pero el expresidente nunca lo firmó.

En enero de 2017, el director financiero de la Organización Trump, Allen Weisselberg, acordó reembolsar a Cohen 420.000 dólares, incluidos pagos a Daniels, un bono de 60.000 dólares, 180.000 dólares en desgravación fiscal y 50.000 dólares en otros gastos.

Esta cantidad se divide en partes iguales en 12 meses; cada mes Cohen recibe $35,000 de la Organización Trump y la corporación los incluye como gastos legales.

El expresidente de Estados Unidos Donald Trump habla en Grand Rapids, Michigan, el 2 de abril. Foto: AFP

En 2018, el Wall Street Journal informó sobre los pagos a Daniels. Cohen enfatizó que se trataba de su dinero personal y que no recibió instrucciones de Trump. Las autoridades estadounidenses abrieron una investigación en agosto del mismo año. Más tarde Cohen se declaró culpable, admitiendo su papel en los dos acuerdos con McDougal y Daniels, alegando que Trump lo dirigió.

Trump siempre ha negado cualquier relación con Daniels, diciendo que el dinero que Cohen le pagó a la actriz fue "solo una simple transacción personal" y que el abogado que realizó la transacción fue responsable de cualquier error, no él.

"Si alguien busca un buen abogado, ¡le recomiendo encarecidamente no contratar a Michael Cohen!", escribió Trump en X en aquel momento.

En agosto de 2019, la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Cyrus Vance, inició una investigación y determinó que la compañía de Trump había contabilizado incorrectamente los pagos a Cohen. El mandato de Vance termina en enero de 2022, pero no ha presentado cargos contra Trump.

Bragg, que sucedió a Vance, continuó la investigación y a principios de 2023 envió pruebas a un gran jurado de Nueva York para considerar si acusar a Trump. A finales de marzo, un gran jurado votó por unanimidad acusar al expresidente.

El juez de la Corte Suprema de Nueva York, Juan Merchan, presidió el juicio. Un jurado de 12 miembros destituirá al Sr. Trump.

Trump podría argumentar que Cohen actuó en nombre propio cuando le pagó a Daniels. Podría argumentar que el propósito de "silenciar" a Daniels era ayudarlo a él y a su familia a evitar la atención pública sobre el supuesto romance, no ayudar a su campaña.

También podría intentar socavar la credibilidad de Cohen como testigo, por ejemplo señalando que Cohen admitió haber mentido al Congreso en 2018.

Con 34 cargos, si es declarado culpable, el expresidente podría enfrentar una sentencia máxima de 136 años de prisión, según la analista legal de CNN, Laura Coates. El juez decidirá si Trump cumplirá las condenas simultánea o consecutivamente. Sin embargo, Nueva York impone una sentencia máxima de 20 años de prisión por este delito de clase E.

Además, debido a que Trump no tiene antecedentes penales y la fiscalía no es violenta, el juez Merchan podría ser indulgente e imponer sólo una pena de prisión corta o simplemente libertad condicional con ciertas condiciones, añadió Coates.

Es casi seguro que Trump apelará si es declarado culpable. El expresidente ha calificado repetidamente el caso como una "caza de brujas" con motivaciones políticas destinadas a frustrar su candidatura a la Casa Blanca en 2024.

Nhu Tam (Según Reuters, ABC News )

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