Los miembros de la audiencia escuchan a un candidato presidencial republicano hablar en un ayuntamiento en Ankeny, Iowa, en noviembre de 2023 (Foto: AP).
El 15 de enero, hora local, los votantes republicanos de Iowa acudirán a las urnas para elegir a quién quieren que los represente en la carrera por la Casa Blanca.
Si bien Iowa —un estado de apenas 3 millones de habitantes— no tiene la influencia política necesaria para decidir quién ocupará la Casa Blanca en 2025, su condición de primer estado en celebrar sus primarias lo hace crucial para definir la carrera.
Gran pregunta
Antes del día oficial de las elecciones presidenciales en noviembre, los estados y territorios de EE. UU. celebrarán votaciones primarias para que los partidos Republicano y Demócrata elijan a sus candidatos representativos. Este proceso tendrá lugar entre ahora y junio.
Desde la década de 1970, Iowa ha sido el primer estado en celebrar elecciones primarias en todo Estados Unidos. Pero este año, esa realidad sólo es cierta para los republicanos, porque los demócratas han ajustado su calendario de elecciones primarias.
Aún así, la votación del 15 de enero en Iowa es importante. Esto le daría al ganador una enorme exposición justo al comienzo de la fiebre electoral, impulsando las primarias en otros estados e impulsando las donaciones para la campaña.
Este año, la gran pregunta en Iowa es si algún candidato republicano puede competir con el expresidente Donald Trump.
La encuesta final antes de las elecciones del 15 de enero realizada por Des Moines Register/NBC News/Mediacom muestra que Trump todavía lidera a sus rivales presidenciales republicanos en Iowa.
En concreto, el 48% de los que votarán afirmaron que Trump sería su primera opción. Las cifras de la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, y del gobernador de Florida, Ron DeSantis, son del 20% y el 16%, respectivamente.
El expresidente Donald Trump en un evento de campaña en Sioux City, Iowa en 2023 (Foto: Getty).
De otra manera
La forma en que los republicanos en Iowa votan por sus candidatos presidenciales es diferente a la de la mayoría del resto de Estados Unidos.
La mayoría de los estados celebran elecciones primarias sobre una base primaria. Con este método, los votantes pueden acudir a un colegio electoral público en cualquier momento durante el horario electoral (normalmente todo el día) para votar. Los votantes pueden votar anticipadamente o votar por correo.
Pero el Partido Republicano en Iowa celebra sus votaciones en formato de caucus. En consecuencia, los electores deberán estar presentes en el lugar y hora determinados (las 19:00 horas del 15 de enero) para votar después de escuchar los discursos de los representantes de los candidatos. Básicamente, un caucus es similar a una reunión de un partido.
También por cuestiones de tiempo, el número de personas que participan en las elecciones de caucus es bajo. Las personas que podrían quedar excluidas incluyen: trabajadores del turno de noche, estudiantes que estudian lejos de casa, personas mayores o discapacitadas que tienen dificultades para salir de casa y padres que no pueden encontrar cuidado infantil.
Las condiciones climáticas como las tormentas en Iowa también podrían mantener a algunas personas en casa este año.
En 2016, más de 186.000 personas votaron en las primarias republicanas más recientes y altamente competitivas en Iowa. Es una cifra récord, pero aún así representa sólo un tercio de los votantes republicanos registrados del estado.
Una persona cuenta a sus partidarios durante una elección de caucus demócrata en Dubuque, Iowa, en febrero de 2020 (Foto: AP).
Algunas limitaciones
El sistema de votación tipo caucus de Iowa puede no producir resultados rápidos.
En 2020, los resultados completos de las primarias demócratas de Iowa no se conocieron hasta varios días después debido a problemas técnicos. Esa es también una gran razón por la que los demócratas de Iowa concedieron la primera ronda de votación este año a New Hampshire.
El ganador de las primarias de Iowa no siempre gana la nominación nacional del partido, especialmente en el lado republicano. Los republicanos de Iowa seleccionaron a Ted Cruz en 2016, a Rick Santorum en 2012 y a Mike Huckabee en 2008, pero los tres ganaron la nominación final.
Sin embargo, los habitantes de Iowa a menudo dicen que su trabajo no es determinar el ganador de la nominación, sino simplemente reducir el campo de votantes para otros estados.
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