2023 podría haber sido un año de paz y reconciliación en Oriente Medio. Durante el último año, el mundo ha visto a Irán y Arabia Saudita –dos potencias regionales y rivales de larga data– restablecer relaciones y reabrir embajadas; presenciar cómo Arabia Saudita e Israel se acercan a la normalización de sus relaciones; vio a la Liga Árabe aceptar el regreso de Siria; así como ver a las partes en conflicto en Yemen comprometerse a tomar medidas hacia un alto el fuego.
Pero la situación cambió el 7 de octubre cuando Hamás, una organización político-militar palestina, atacó repentinamente el sur de Israel por tierra, mar y aire, matando a unas 1.140 personas (incluidos soldados). Israel declaró inmediatamente la guerra, decidido a eliminar a Hamás mediante una campaña de asedio y bombardeo sin precedentes en la Franja de Gaza, que está bajo el control de Hamás. Los ataques de represalia de Israel han matado a más de 20.400 personas en Gaza, hasta el 25 de diciembre.

Ruinas en Khan Younis, en el sur de Gaza, a finales de noviembre
Oriente Medio se encuentra nuevamente atrapado en una espiral de violencia justo cuando se abre la perspectiva de una paz duradera en una región extremadamente sensible a nivel político, religioso y étnico. Y ahora que la guerra en Ucrania lleva casi dos años, los combates en Medio Oriente han profundizado la sensación de que la paz, ya frágil, es aún más frágil.
Mientras las conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania están estancadas desde hace tiempo, el proceso de paz entre israelíes y palestinos está ahora sepultado bajo bombas y balas en la Franja de Gaza. La solución de los “dos Estados” –pilar de los planes para resolver el conflicto que ya lleva décadas entre israelíes y palestinos– es más difícil que nunca.
¿Puede un nuevo proceso de paz surgir de las cenizas de la difícil situación actual?
¿Cuál es el futuro de la solución de “dos Estados”?
La idea de “dos estados” –un estado palestino independiente, que exista junto a un estado israelí– existe desde hace décadas, según The Economist . En 1947, las Naciones Unidas propusieron un plan para dividir Palestina en un estado judío y otro árabe, y colocar la ciudad de Jerusalén bajo administración internacional. Sin embargo, el lado árabe rechazó este plan e Israel declaró su independencia en 1948, lo que condujo a la Primera Guerra Árabe-Israelí.
Antes y después de la creación del Estado de Israel, unos 750.000 palestinos fueron expulsados de su patria, tierras que entonces estaban bajo el control del incipiente Estado judío. En la "Guerra de los Seis Días" de 1967, la tercera guerra árabe-israelí, Israel había capturado Cisjordania y Jerusalén Oriental de manos de Jordania. Israel también capturó la Franja de Gaza de Egipto en esa guerra, pero se retiró del territorio en 2005.
Después de décadas de conflicto, los palestinos no aceptaron la solución de "dos Estados" hasta 1987, cuando estalló la "intifada" (levantamiento). El líder de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Yasser Arafat, comenzó a cambiar su enfoque, reconociendo la existencia de Israel y apoyando la opción de coexistencia, según Le Monde .
Israelíes y palestinos iniciaron negociaciones en una conferencia de paz en Madrid en 1991. Con los Acuerdos de Oslo de 1993, una solución de “dos Estados” parecía al alcance por primera vez desde 1948. El logro también les valió a los entonces líderes israelíes y palestinos el Premio Nobel de la Paz en 1994.
Sin embargo, el asesinato del primer ministro israelí Yitzhak Rabin por un extremista de derecha en 1995 obstaculizó el proceso de paz. En la conferencia de Camp David, en Estados Unidos, en 2000, volvieron a surgir esperanzas, pero el esfuerzo finalmente fracasó. El proceso de paz entre israelíes y palestinos se estancó en 2014 y desde entonces no ha habido negociaciones serias.
(De izquierda a derecha) El primer ministro israelí Ehud Barak, el presidente estadounidense Bill Clinton y el líder palestino Yasser Arafat en Camp David (EE. UU.) en 2000.
CAPTURA DE PANTALLA DEL NEW YORK TIMES
El conflicto entre Hamás e Israel no ha terminado hace ni tres meses, pero ya ha provocado el derramamiento de sangre más grave en Gaza desde 1948 y parece asestar otro golpe a las esperanzas de una solución de "dos Estados". Pero incluso sin el ataque de Hamás del 7 de octubre, la posibilidad de que los "dos Estados" se conviertan en realidad sería escasa.
Según una encuesta del Pew Research Center realizada en la primavera de 2023, solo un poco más del 30% de los israelíes cree que es posible vivir en paz con un Estado palestino independiente. Hace diez años, uno de cada dos israelíes dijo que creía en una solución de “dos Estados”. Después de los acontecimientos del 7 de octubre, la cifra podría ser aún menor.
La situación es similar en Cisjordania, Gaza y Jerusalén Oriental, donde Gallup realizó encuestas antes de los ataques de Hamás. Según los resultados, sólo alrededor del 25% de los palestinos apoya la solución de "dos Estados". En 2012, 6 de cada 10 palestinos apoyaron esta opción.
Un rayo de esperanza
Sin embargo, muchas partes todavía creen que éste es el único camino hacia la paz entre Israel y Palestina, incluido Estados Unidos. "Cuando esta crisis termine, tiene que haber una visión de lo que sucederá después, y en nuestra opinión, tiene que ser una solución de dos Estados", dijo el presidente estadounidense, Joe Biden, sobre el conflicto entre Hamás e Israel durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca en octubre.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden
En una conferencia celebrada en Bahréin en noviembre, los funcionarios árabes transmitieron un mensaje similar. "Necesitamos volver a una solución de dos Estados, un Estado israelí y un Estado palestino que vivan uno al lado del otro", dijo Anwar Gargash, asesor del presidente de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), en la conferencia.
Un esfuerzo de ese tipo tendría que superar una serie de obstáculos, entre ellos la dramática expansión de los asentamientos judíos en Cisjordania, que según los palestinos ha contribuido a frustrar sus esperanzas de establecer un Estado en esa tierra, según The New York Times . El ascenso del ultranacionalismo en Israel ha complicado aún más la tarea: se opone a la creación de un Estado palestino, busca anexar Cisjordania y entiende que la eliminación de los asentamientos judíos allí es un "polvorín político".

Palestinos protestan contra los asentamientos judíos en Nablus, Cisjordania, septiembre de 2023.
Uno de los principales defensores de una solución de "dos Estados" es el primer ministro libanés Najib Mikati, quien lanzó un plan de paz después de que estallara el conflicto entre Hamás e Israel. En una entrevista con The Economist en octubre, dijo que el plan incluía tres pasos.
El primero es un alto el fuego humanitario temporal de cinco días, durante el cual Hamás liberará algunos rehenes e Israel cesará el fuego, permitiendo la entrada de ayuda humanitaria a Gaza. Si se mantiene el alto el fuego temporal, el plan pasaría a la segunda fase: negociaciones para un alto el fuego total. Con la ayuda de intermediarios, Israel y Hamás también podrían negociar un intercambio de prisioneros por rehenes.
Los líderes occidentales y regionales comenzarían entonces a trabajar en la tercera fase: una conferencia de paz internacional destinada a encontrar una solución de “dos Estados” para Israel y Palestina. "Estudiaremos los derechos de Israel y de los palestinos. Es hora de traer la paz a toda la región", dijo Mikati en la entrevista.
El primer ministro libanés, Najib Mikati (derecha), se reúne con el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en Jordania en noviembre de 2023.
La esperanza de paz persiste, según Tony Klug, ex asesor del Grupo de Estrategia Palestina (PSG) y del Foro de Estrategia de Israel (ISF). En un artículo publicado en The Guardian en noviembre, señaló que cada proceso de paz entre Israel y Palestina desde 1967 ha sido impulsado por un “shock sísmico” imprevisto. Esta guerra entre Hamás e Israel también podría ser uno de esos acontecimientos.
En concreto, dijo Klug, la Guerra del Yom Kippur de 1973, o la Cuarta Guerra árabe-israelí, condujo a un tratado de paz entre Egipto e Israel en 1979. El acontecimiento de 1987 impulsó iniciativas diplomáticas que culminaron en los Acuerdos de Oslo de 1993. El acontecimiento de 2000 impulsó la iniciativa de paz árabe de 2002. Si bien es demasiado pronto para decirlo con seguridad, es posible que la actual ola de indignación siga un patrón similar, dijo Klug.
Los funcionarios israelíes dicen que están concentrados en la lucha contra Hamás, que podría durar meses, y que cualquier discusión sobre un proceso de paz debe esperar hasta que Gaza esté en calma. Pero en los centros de estudios y en los rincones del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, ha comenzado el debate sobre un proceso político "de posguerra", según The New York Times .
Josep Borrell, Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores
La Unión Europea (UE) ha pedido una conferencia de paz internacional para resolver el conflicto entre Israel y Palestina. La idea cuenta con el apoyo de España, que albergó una histórica conferencia de paz en Oriente Medio en 1991. El mundo árabe también podría iniciar conversaciones de paz, aunque los recientes esfuerzos de Egipto han dado pocos resultados.
«La paz no llegará sola; hay que construirla. La solución de dos Estados sigue siendo la única viable que conocemos. Y si solo tenemos una solución, debemos dedicar toda nuestra energía política a lograrla», declaró el alto cargo de política exterior de la UE, Josep Borrell, según The Guardian .
Dificultades en Ucrania
Funcionarios ucranianos dijeron en noviembre que una “conferencia de paz” global sobre Ucrania podría tener lugar en febrero de 2024, en medio de preocupaciones occidentales de que la guerra de Gaza estaba dificultando la obtención de apoyo diplomático para el plan de paz de Kiev.
Kiev quería que la conferencia se celebrara a finales de 2023 para construir una coalición que apoyara la "fórmula" de 10 puntos propuesta por el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky para poner fin a la guerra con Rusia. Kiev ha acogido una serie de conversaciones en las que participaron decenas de países además de Rusia en el período previo a la conferencia.
Los esfuerzos de Ucrania para ganar apoyo han perdido impulso debido a las crecientes tensiones en el Medio Oriente, dijeron diplomáticos occidentales, según The Wall Street Journal . El conflicto entre Hamás e Israel ha provocado nuevas divisiones entre Estados Unidos y otros países occidentales y algunas de las potencias árabes y principales países en desarrollo que Ucrania esperaba atraer a su lado.
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