La India y su ambición de explorar la Luna

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La Organización de Investigación Espacial de la India está trabajando para aterrizar una nave espacial en la Luna, una misión crucial para la posición del país en el espacio.

La India y su ambición de explorar la Luna — La misión Chandrayaan-3 se lanzó desde el Centro Espacial Satish Dhawan. Vídeo: *El espacio*

El cohete LVM3 que transportaba el módulo de aterrizaje Vikram de la misión Chandrayaan-3 despegó del Centro Espacial Satish Dhawan a las 16:05 h. el 14 de julio (hora de Hanoi). El módulo de aterrizaje ganó altitud gradualmente y luego encendió sus motores el 31 de julio para dirigirse hacia la Luna. Entró en órbita alrededor de la Luna el 5 de agosto.

Vikram continuó acercándose a la Luna el 20 de agosto, después de completar su maniobra final de desescalada. Con esta maniobra, el módulo de aterrizaje alcanzó una órbita donde el punto más cercano a la Luna estaba a 25 km y el más lejano a 134 km. Se espera que aterrice en la superficie de la Luna a las 19:34 horas. el 23 de agosto (hora de Hanoi).

Vikram apunta al polo sur lunar, donde podría existir hielo de agua que podría ser útil para fabricar propulsor o sustentar vida. Vikram lleva un pequeño robot llamado Pragyan.

Vikram mide aproximadamente 2 metros de altura y pesa más de 1.700 kg, incluido el robot Pragyan de 26 kg. Una gran parte de la masa de Vikram es propulsor. Si el aterrizaje tiene éxito, se espera que el dúo opere durante aproximadamente dos semanas, realizando una serie de experimentos como el análisis espectroscópico de la composición mineral de la superficie lunar.

Esfuerzos pasados

Chandrayaan-1, la primera misión lunar del programa Chandrayaan de la India, se lanzó en 2008. La misión consistió en un orbitador que orbitaba la Luna a una altitud de 100 km para mapear la geología, la mineralogía y la química de la Luna. Después de que la nave espacial completó todos los objetivos principales de la misión, la órbita se elevó a 200 km en mayo de 2009. La misión finalizó cuando los expertos perdieron contacto con ella a finales de agosto de 2009.

En 2019, India intentó aterrizar una nave espacial en la Luna, pero fracasó. El orbitador de la misión Chandrayaan-2 se desplegó con éxito, pero el módulo de aterrizaje y el robot fueron destruidos cuando se estrellaron contra la Luna cerca del lugar de aterrizaje planificado de Chandrayaan-3.

Simulación de la nave espacial Chandrayaan-2 operando en órbita lunar. Foto: Espacio — Simulación de la nave espacial Chandrayaan-2 operando en órbita lunar. Foto: *Espacio*

El terreno accidentado supone un desafío para las naves espaciales que intentan aterrizar en el polo sur de la Luna. Los científicos de ISRO dijeron que han realizado ajustes para aumentar las posibilidades de un aterrizaje exitoso para la misión Chandrayaan-3, incluyendo la adición de un sistema que ampliará el área de aterrizaje potencial. El módulo de aterrizaje también transporta más combustible y cuenta con una base más rígida y resistente a los choques.

Otra misión dirigida a la región cercana al polo sur de la Luna es la rusa Luna-25. Sin embargo, esta misión fracasó cuando la nave espacial Luna-25 se estrelló contra la superficie de la Luna, sin poder aterrizar el 21 de agosto como estaba previsto. ispace, una startup espacial privada japonesa, también fracasó en su intento de aterrizar en la Luna en abril.

Misión para mejorar el estatus

Si tiene éxito, la misión Chandrayaan-3 convertirá a la India en el cuarto país del mundo en aterrizar en la superficie de la Luna, después de la Unión Soviética, Estados Unidos y China. La misión también marca el surgimiento de la India como potencia espacial, justo antes de las elecciones del país del próximo año.

La administración del primer ministro Narendra Modi también busca impulsar la inversión en lanzamientos espaciales privados y negocios relacionados con satélites. India quiere que sus empresas espaciales privadas quintupliquen su participación en el mercado internacional de lanzamientos durante la próxima década.

Durante el lanzamiento de Chandrayaan-3, Modi compartió que ISRO está escribiendo un nuevo capítulo en la épica espacial de la India, alimentando los sueños y las ambiciones de todos los indios. ISRO planea transmitir en vivo el aterrizaje de la misión, a partir de las 6:50 p.m. el 23 de agosto (hora de Hanoi).

Thu Thao (Según Reuters, Space )

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