India quiere impedir que los ricos viajen al extranjero para casarse

El Primer Ministro indio insta a la gente a "celebrar ceremonias de boda en suelo indio" en lugar de destinos como Tailandia, Bali o Maldivas.

El turismo en la región está volviendo gradualmente a los niveles previos a la pandemia. Cada vez más familias indias adineradas invitan a amigos y familiares a bodas en destinos lujosos del sudeste asiático y más allá, como Tailandia, Bali, Phu Quoc y las Maldivas.

Las bodas de lujo de las estrellas de Bollywood y la élite han sido durante mucho tiempo el foco de atención de los medios. Hoy en día están atrayendo la atención por otra razón: el Primer Ministro Narendra Modi no está contento con que la gente gaste dinero en bodas lujosas en el extranjero.

Los indios ricos vienen a Phu Quoc para celebrar bodas en 2019. Foto: Hang Tran — Los indios ricos vienen a Phu Quoc para celebrar bodas en 2019. Foto: *Hang Tran*

Al Sr. Modi le preocupa que casarse en el extranjero pueda dañar el comercio turístico del país. “Se está desarrollando una nueva tendencia: las familias se casan en el extranjero. ¿Es esto necesario?”, dijo Modi a la radio Mann Ki Baat a finales de noviembre. Dijo que si la gente se casara en el país, “el dinero se quedaría en el país”, en lugar de fluir al extranjero como ocurre ahora. Los ricos que viajan al extranjero para casarse y hacer turismo no ayudan a la India a crear más empleos para su gente.

Los comentarios del Primer Ministro se produjeron en medio de una "temporada alta" para la industria del turismo nupcial en la India. Según la Confederación de Comerciantes Indios, alrededor de 3,5 millones de parejas indias se casarán entre el 23 de noviembre y finales de año, generando ingresos de 60.200 millones de dólares.

La balanza comercial de la India -la diferencia entre el valor de sus exportaciones e importaciones- está en peligro en medio de una desaceleración de la economía mundial, dijo Biswajit Dhar, profesor de economía en el Consejo de Desarrollo Social, un organismo de investigación con sede en Nueva Delhi.

El Fondo Monetario Internacional ha nombrado a India como la economía de mayor crecimiento, pero Dhar dijo que la caída de la rupia estaba aumentando los costos porque gran parte de ese crecimiento provenía de las importaciones. “Cualquier cosa que cause una pérdida de divisas puede ser muy grave”, dijo Dhar, refiriéndose a las lujosas bodas en el extranjero.

Representantes de la industria turística india dicen que se están preparando para endurecer las regulaciones. Una de ellas es imponer impuestos más altos a cualquier gasto de los ciudadanos en el exterior que supere un límite específico.

Rajeev Kohli, presidente de Euromic, una asociación de marketing sin fines de lucro de empresas de gestión de destinos especializadas en eventos, se opone a esta política. "No es apropiado que el gobierno dicte cómo se gasta el dinero de los contribuyentes", dijo Kohli. El director de Euromic añadió que la nueva política es injusta para un determinado segmento de turistas.

Países del sudeste asiático como Tailandia e Indonesia están atrayendo a indios ricos que buscan casarse en el extranjero. Quienes trabajan en el sector turístico indio afirman que se debería fomentar esta tendencia. “El gobierno debería estar orgulloso porque las bodas en el extranjero promueven la comprensión del poder adquisitivo de los indios”, dijo Kohli.

Se sabe que los indios ricos gastan mucho en bodas en el extranjero. Además de alquilar resorts de lujo, tampoco escatimaron gastos en contratar chefs con estrellas Michelin y cantantes famosos para servir en la boda. Las familias de clase media también derrochan lujos como alquilar un helicóptero para llevar a los novios al lugar de la boda. Una boda india de alto nivel con tulipanes frescos enviados directamente desde Ámsterdam, Países Bajos, vestidos diseñados a medida para la novia y las damas de honor y regalos costosos para los invitados puede costar 5 millones de dólares.

En medio del creciente gasto de los indios en bodas, los expertos en turismo dicen que los comentarios del Primer Ministro Modi tendrán "solo un impacto limitado" y es poco probable que impidan que los ricos sigan viajando al extranjero para bodas.

Sumit Agarwal, profesor de economía en la Universidad Nacional, dijo que la manera para que India recupere el dinero que la gente gasta en bodas en el extranjero es construir infraestructura y modernizar los lugares de celebración de bodas de alta gama en el país. Agarwal cree que Tailandia es uno de los “grandes” destinos para celebrar una boda porque sabe aprovechar su infraestructura existente. Pero esto es “realmente un gran problema” para la India.

India está desarrollando su industria turística, pero Agarwal dijo que “no está promoviendo viajes de lujo para personas que no consideran el costo como un problema”.

La India cuenta con muchos lugares fascinantes, desde el Himalaya y vastos desiertos hasta solitarias playas de arena blanca. Los expertos de la industria turística dicen que las remotas islas Andaman y Nicobar o Lakshadweep podrían competir fácilmente con destinos extranjeros para bodas si se mejora la infraestructura.

Ekta Sharma, directora de Khyaath Design Holidays en Gurugram, dijo que ayudó a una pareja de Filipinas a organizar una boda de una semana en la ciudad rosa de Jaipur. Reservó espacios en antiguos palacios reales y hoteles de lujo para invitados internacionales.

Pero la India no siempre puede satisfacer los deseos de los invitados a bodas adinerados porque aquí no hay suficientes hoteles de alta gama. “Nos encantaría promocionar lugares para bodas en la India, pero los destinos no están listos en este momento”, dijo Sharma.

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