Los investigadores utilizan inteligencia artificial para identificar letras en un rollo de papiro carbonizado por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C.
Un rollo de papiro de Herculano. Foto: Guardian
Youssef Nader, estudiante de doctorado en Alemania, Luke Farritor, pasante de SpaceX en Estados Unidos, y Julian Schilliger, estudiante suizo de robótica, ganaron el 5 de febrero un premio de 700.000 dólares por utilizar inteligencia artificial (IA) para leer un pergamino de 2.000 años de antigüedad carbonizado por la erupción del Monte Vesubio.
El Papiro de Herculano es una colección de unos 800 rollos griegos carbonizados durante la erupción volcánica que sepultó la antigua ciudad romana de Pompeya en el año 79 d.C., según los organizadores del Vesuvius Challenge. Los pergaminos, que parecían ceniza endurecida, estaban muy dañados e incluso se desmoronaban cuando la gente intentaba abrirlos. Actualmente se conservan en el Instituto de Francia en París y en la Biblioteca Nacional de Nápoles. Los organizadores del Vesuvius Challenge han realizado tomografías computarizadas de alta resolución de cuatro rollos y han ofrecido premios por un valor de alrededor de un millón de dólares para promover la investigación sobre ellos.
El trío de investigadores Nader, Farritor y Schilliger utilizó IA para ayudar a identificar tinta en papiro, encontrando letras griegas borrosas y casi ilegibles. "Algunos de los textos podrían reescribir completamente la historia de períodos importantes del mundo antiguo", afirmó Robert Fowler, presidente de la Sociedad Herculano. El desafío del Vesubio requiere que los investigadores descifren cuatro pasajes de al menos 140 caracteres, de los cuales al menos el 85% deben ser recuperables.
El año pasado, Farritor descifró la primera palabra de un pergamino: “púrpura” en griego. Actualmente, han decodificado aproximadamente el 5% del pergamino. El autor del pergamino fue probablemente el filósofo Filodemo. Escribe sobre música, comida y cómo disfrutar de los placeres de la vida, según Nat Friedman, miembro del comité organizador. La siguiente fase de la competencia impulsará la investigación para descifrar el 85 por ciento de los pergaminos, dijo Friedman.
La restauración de textos antiguos sería un gran avance. Según datos de la Universidad de California Irvine, se estima que sólo sobrevive entre un 3% y un 5% de los textos griegos antiguos. "Es el comienzo de una revolución en el estudio de los papiros de Herculano y de la filosofía griega en general. Se trata de la única biblioteca que ha llegado hasta nosotros desde la antigua Roma", afirma la experta Federica Nicolardi de la Universidad Federico II de Nápoles.
Thu Thao (según AFP )
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