Seit Ende 2021 leidet Europa unter dem schwersten Vogelgrippeausbruch seiner Geschichte, und auch in Nord- und Südamerika kam es zu schweren Ausbrüchen.
Die Vogelgrippe H5N1 wird immer leichter von Mensch zu Mensch übertragen. Foto: AP
Dies führte weltweit zur Keulung von zig Millionen Vögeln, von denen viele mit dem H5N1-Stamm des Virus infiziert waren, der erstmals 1996 auftrat. In jüngster Zeit ist zudem ein besorgniserregender Anstieg der Infektionen bei Säugetieren zu verzeichnen.
„Normalerweise verbreiten sich Vogelgrippeviren zwischen Vögeln, doch die steigende Zahl von Nachweisen der Vogelgrippe H5N1 bei Säugetieren … gibt Anlass zur Sorge, dass sich das Virus anpassen und Menschen leichter infizieren könnte“, hieß es in einer Erklärung der WHO.
Bei 26 Tierarten wurden Ausbrüche gemeldet, darunter bei Zuchtnerzen in Spanien und Seelöwen in Chile. H5N1 wurde kürzlich bei Katzen in Polen nachgewiesen.
Daher ruft die WHO gemeinsam mit der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) und der Weltorganisation für Tiergesundheit (WOAH) die Länder dazu auf, zusammenzuarbeiten, um Tiere zu retten und Menschen zu schützen.
Eine Infektion mit der Vogelgrippe kann beim Menschen zu schweren Erkrankungen mit hoher Sterblichkeitsrate führen. Fälle der Vogelgrippe beim Menschen sind in der Regel auf direkten oder indirekten Kontakt mit infiziertem lebendem oder totem Geflügel oder kontaminierter Umgebung zurückzuführen.
„Das Virus scheint nicht leicht von Mensch zu Mensch übertragbar zu sein, aber es ist Wachsamkeit geboten, um jede Entwicklung des Virus zu erkennen, die dies ändern könnte“, sagte Sylvie Briand, Leiterin der Pandemievorsorge der WHO.
Seit 2020 habe eine neue Variante von H5N1 in vielen Ländern Afrikas, Asiens und Europas zu einer „beispiellosen“ Zahl von Todesfällen bei Wildvögeln und Geflügel geführt, teilte die WHO mit. Das Virus breitete sich 2021 nach Nordamerika und 2022 dann nach Mittel- und Südamerika aus.
Im vergangenen Jahr meldeten 67 Länder auf fünf Kontinenten Ausbrüche der hochansteckenden Vogelgrippe H5N1. Auf den betroffenen Bauernhöfen und in den betroffenen Dörfern gingen über 131 Millionen Nutzvögel verloren, weil sie verendeten oder getötet wurden.
Im Jahr 2023 meldeten 14 weitere Länder Ausbrüche, hauptsächlich auf dem amerikanischen Kontinent, wo sich die Krankheit weiter ausbreitete.
„Die Epidemiologie von H5N1 entwickelt sich weiterhin rasch“, sagte Keith Sumption, Chef-Veterinär der FAO. Er schlug vor, dass die Länder genetische Sequenzen umgehend austauschen sollten, um Veränderungen zu überwachen und so dazu beizutragen, Risiken besser einzuschätzen und die Epidemie unter Kontrolle zu bringen.
Huy Hoang (laut WHO, AFP, AP)
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