Bobby Charlton ist einer von nur 9 Spielern, die jemals eine komplette „glorreiche Sammlung“ der höchsten Titel auf individueller, Vereins- und Nationalmannschaftsebene besaßen – das heißt, er besaß den „Goldenen Ball“ und die Meistertitel der C1/Champions League und der Weltmeisterschaft. In Gesprächen über ihn wird oft der WM-Titel von 1966 erwähnt. Dies war der einzige Titel, den England bei einem großen Turnier gewonnen hat. Charlton war auch ein wichtiger Star und glänzte, als MU als erster englischer Verein den Europapokal gewann. Charltons englischer Rekord von 49 Toren wurde erst kürzlich von Wayne Rooney und Harry Kane übertroffen, in einer Zeit, in der die Zahl der Auftritte der Stars in Zahlen explodierte, die zu Charltons aktiven Zeiten unvorstellbar gewesen wären …
Sir Bobby Charlton ist eine Legende von Manchester United und des englischen Fußballs.
Tatsächlich reicht es nicht aus, über Charlton nur die Erfolge aufzuzählen. Kurz gesagt: Er ist aus vielen Gründen das größte Denkmal aller Zeiten im Mutterland des Fußballs. Darüber hinaus ist Bobby Charlton auch eine Ikone, die an wichtige Ereignisse der Fußballgeschichte erinnert, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Berufs.
Eines der bemerkenswertesten Ereignisse war die Flugzeugkatastrophe von München im Jahr 1958. Auf dem Rückweg von Belgrad nach einem Europapokalspiel stürzte die Maschine der Mannschaft von Manchester United bei einem missglückten Start in München ab. Zu dieser Zeit verfügte MU über eine großartige junge Truppe namens „Busby Babes“, und zwar so sehr, dass Beobachter voraussagten, dass sie innerhalb weniger Jahre nicht nur ihr Heimatland, sondern auch das gesamte europäische Fußballdorf dominieren würden. Doch acht Spieler starben, von denen mehr als die Hälfte bereits in ihren Zwanzigern für die Nationalmannschaft gespielt hatten. Es gab Stars wie Jackie Blanchflower oder Johnny Berry, die zwar davonkamen, nach dem psychischen Schock aber nie wieder Football spielten.
Charlton ist anders. Er wurde von seinem Teamkollegen Harry Gregg gerettet und wurde dann zu einem „Kernspieler“, als Trainer Busby MU „aus den Trümmern“ wieder aufbaute. Es ist kaum zu glauben: MU holte sich die englische Meisterschaft ziemlich schnell zurück und genau 10 Jahre nach der Münchner Katastrophe waren sie der erste englische Verein, der den Europapokal 1 gewann!
Es handelt sich zweifellos um eine Kultgeschichte, aber sie ist nur eines von vielen Beispielen, wenn es um die Beschreibung von Charltons größeren Charakterzügen geht. Er und seine MU-Teamkollegen gewannen die europäische Vereinsmeisterschaft in einer Zeit, als der europäische Fußball fast vollständig von der technischen Lateinschule (Italien, Spanien, Portugal) dominiert wurde. Beim englischen Fußball dreht sich alles um „Laufen und Schießen“. Sie kickten den Ball energisch, spielten aber hauptsächlich Flanken und Köpfe. Sehr unterhaltsam, aber technisch nicht ausgereift (wir sprechen hier von den 1960er Jahren). Charlton ist anders. Als zentraler Mittelfeldspieler verfügt er über eine offensive Ader, exzellente Pässe, ein ausgeprägtes taktisches Verständnis und einen fantastischen Weitschuss. Aufgrund solch merkwürdiger Details gilt er als der größte Spieler, den das Mutterland des Fußballs je hervorgebracht hat. England verehrte Charlton, während das europäische Festland ihn für Qualitäten respektieren musste, die dem englischen Fußball zu fehlen schienen.
Im Old Trafford ist eine Tribüne nach ihm benannt: Sir Bobby Charlton.
Während Charlton für England glänzte, tauchte in Deutschland ein junger Star auf, der später als „Kaiser“ bezeichnet wurde. Ja, das ist Franz Beckenbauer – ein Mittelfeldspieler der ersten Stunde, der sich später als Libero einen Namen machte. Charlton und Beckenbauer standen sich im Finale der Weltmeisterschaft 1966 gegenüber. Das Ergebnis: Sowohl die aufstrebenden als auch die etablierten Stars zeigten eine eher enttäuschende Leistung und konnten im Spiel kaum etwas bewirken. Es war unvermeidlich, denn sie waren beide gut darin, sich gegenseitig zu neutralisieren. Sie haben alle sehr vorsichtig gespielt und keinen einzigen Fehler gemacht. Und beide standen 0:0. Charlton und Beckenbauer sorgten für Kontroversen, und später waren sich Experten einig: Wenn es ein in jeder Hinsicht perfektes Spiel gäbe, müsste es 0:0 ausgehen, absolut keine Fehler, obwohl es ein Spiel wäre … das niemand sehen wollte. Man kann auch sagen, dass Charlton mit dieser Geschichte dazu beigetragen hat, die Denkweise der Fußballforscher zu ändern und den König des Sports neu zu definieren.
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