Dieses tausend Jahre alte Schloss ist zu einem der Wahrzeichen Frankreichs geworden und nach dem Eiffelturm und dem Schloss Versailles die am dritthäufigsten besuchte Touristenattraktion des Landes.
Hoch oben auf dem Gipfel des Mont Saint-Michel befindet sich eine alte Abtei, die von Mauern und einem Säulensystem umgeben ist, das von der Spitze eines zentralen Turms herabsteigt. Das Kloster wurde im 13. Jahrhundert auf einer Höhe von 73 m über dem Meeresspiegel solide erbaut. Es ist ein spektakuläres Bauwerk, das seit Jahrhunderten unzählige Pilger anzieht. Heute zieht das Kloster jedes Jahr etwa 1,3 Millionen Touristen an.
Abtei Mont Saint-Michel, Frankreich. (Foto: francetourisme)
„Im Laufe von 1.000 Jahren ist die Abtei Saint-Michel zu einem Symbol des französischen Universalismus geworden. „Die Abtei des Schlosses ist ein Symbol unseres Französischseins“, schrieb der französische Präsident Emmanuel Macron am 5. Juni auf seinem persönlichen Twitter-Account nach einem offiziellen Besuch des Ortes.
Zur Feier des Klostergeburtstags finden hier Konzerte und Konferenzen sowie am 23. Juni eine Lichtshow namens „Millennium“ statt. Bis November 2023 sind zudem Ausstellungen zu den Themen Geschichte und Architektur für Besucher geöffnet.
Zeuge der Geschichte
Die Abtei Mont Saint-Michel erhebt sich hoch über einem kleinen Dorf in der Bucht von Saint-Malo an der Grenze zwischen der Normandie und der Bretagne und ist von Festungsmauern umgeben. Sein architektonischer Stil ist stark gotisch – ein Stil mit Spitzbögen und großen Fenstern, der oft in vielen Architekturmodellen antiker Kirchen und Paläste zu sehen ist.
Bei Flut taucht der Mont Saint-Michel wie eine wunderschöne Oase inmitten der Weite des Meeres und Himmels aus dem Wasser auf. Auf einer Höhe von etwa 80 m über dem Meeresspiegel ragt die Insel Mont Saint-Michel wie ein riesiger, robuster Leuchtturm über die Wellen des Atlantiks. Das Schloss wurde 1979 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
Mont Saint-Michel wurde 1979 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. (Foto: francetourisme)
Die Geschichte des Mont Saint-Michel, der auch als „Wunder der westlichen Welt“ bezeichnet wird, begann im Jahr 709, als Bischof Saint Aubert d'Avranches beschloss, zum Gedenken an den Heiligen Michel ein Kloster zu errichten. Auch der Name Mont Saint-Michel geht auf diese Legende zurück. Seitdem ist die Burg eine heilige Stätte und erlebte vom 11. bis zum 16. Jahrhundert ihre Blütezeit.
Im Laufe ihrer 1.000-jährigen Geschichte war die Abtei Zeuge wichtiger Momente der französischen Geschichte. So wurde sie beispielsweise im Hundertjährigen Krieg zwischen England und Frankreich von 1337 bis 1453 zu einer Festung und überstand eine 30-jährige Belagerung durch die Engländer.
Während der Französischen Revolution im 18. Jahrhundert wurde Mont Saint-Michel auch zu einem Gefängnis. Bis 1863 befanden sich 14.000 Gefangene in der „Bastille der Meere“ – wo Gezeiten und Treibsand eine Flucht unmöglich machten.
Bedenken wegen Overtourism
In Frankreich erfreute sich die Burg Mont Saint-Michel schon immer großer Beliebtheit und zog im Laufe der Geschichte Millionen von Pilgern an. Heute wird die Stätte jährlich von etwa 3 Millionen Menschen besucht und an Wochenenden ist es dort oft sehr voll.
Am Himmelfahrtswochenende im Mai wimmelte es hier von 11 bis 15 Uhr von Touristen – eine alarmierende Zahl, wenn man bedenkt, dass hier im Sommer normalerweise der meiste Verkehr herrscht.
„Wir haben in der Abtei 10.500 Tickets verkauft, das ist ein Rekord“, sagte Thomas Velter, Geschäftsführer der National Public Facility am Mont Saint-Michel, gegenüber CNN .
„Die meisten Besucher des Mont dürften bisher die unangenehme Erfahrung mit der Überfüllung gemacht haben. Seit der COVID-19-Pandemie hat sich die Überfüllungssituation jedoch deutlich verbessert und Touristen können die Besichtigung der Sehenswürdigkeiten nun in vollem Umfang genießen, ohne sich drängen zu müssen“, fügte der Beamte hinzu.
Während der Hochsaison strömen Tausende von Touristen in die einzige Straße der Insel. (Foto: CNN)
Mit Blick auf die Jahrtausendfeierlichkeiten wird Mont Saint-Michel Zahlen von Anfang 2023 zufolge weiterhin eine sehr beliebte Touristenattraktion bleiben. Dies hat zu einigen Bedenken hinsichtlich Dutzender Anwohner, Geschäfte und Naturlandschaften geführt.
„Ich glaube nicht, dass das für Ladenbesitzer, Hotel- und Restaurantbesitzer gut ist, weil sie mit der Kundennachfrage einfach nicht Schritt halten können. Mont Saint-Michel hat einen Umfang von 1 km2 und nur eine Einkaufsstraße. Stellen Sie sich vor, 5.000 Touristen strömen gleichzeitig auf diese Straße. „Ich glaube nicht, dass es für sie eine angenehme Erfahrung sein wird“, sagte Herr Velter.
Um die Nachhaltigkeit zu steigern, fahren Busse, die die Touristenattraktionen am Mont Saint-Michel verbinden, jetzt mit Biokraftstoff statt mit Diesel. Besucher werden außerdem ermutigt, die Bucht während der Stoßzeiten zwischen 11 und 15 Uhr bei Bootstouren zu erkunden und nach 18.30 Uhr die kostenlosen Parkplätze zu nutzen.
Phuong Thao (Quelle: CNN)
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