Dieses tausend Jahre alte Schloss ist zu einem der Wahrzeichen Frankreichs geworden und nach dem Eiffelturm und dem Schloss Versailles die am dritthäufigsten besuchte Touristenattraktion des Landes.
Hoch oben auf dem Gipfel des Mont Saint-Michel befindet sich eine alte Abtei, die von Mauern und einem Säulensystem umgeben ist, das von der Spitze eines zentralen Turms herabsteigt. Das Kloster wurde im 13. Jahrhundert auf einer Höhe von 73 m über dem Meeresspiegel solide erbaut. Es handelt sich um ein spektakuläres Bauwerk, das seit Jahrhunderten unzählige Pilger anzieht. Heute zieht das Kloster jährlich etwa 1,3 Millionen Touristen an.
Abtei Mont Saint-Michel, Frankreich. (Foto: francetourisme)
„Seit 1.000 Jahren ist die Abtei Saint-Michel ein Symbol des französischen Universalismus. Die Abtei des Schlosses ist ein Symbol unseres Französischseins“, schrieb der französische Präsident Emmanuel Macron am 5. Juni nach einem offiziellen Besuch der Stätte auf Twitter.
Zum Klostergeburtstag finden hier Konzerte und Tagungen statt, am 23. Juni gibt es zudem die Lichtshow „Millennium“. Bis November 2023 können zudem Ausstellungen zu Geschichte und Architektur besichtigt werden.
Zeuge der Geschichte
Die Abtei Mont Saint-Michel erhebt sich hoch über einem kleinen Dorf in der Bucht von Saint-Malo an der Grenze zwischen der Normandie und der Bretagne und ist von Festungsmauern umgeben. Seine Architektur ist stark gotisch geprägt – Spitzbögen, viele große Fenster, wie man sie oft in vielen Architekturmodellen antiker Kirchen und Paläste sieht.
Bei Flut erhebt sich der Mont Saint-Michel aus dem Wasser wie eine wunderschöne Oase inmitten der Weite von Meer und Himmel. Auf einer Höhe von etwa 80 m über dem Meeresspiegel erhebt sich die Insel Mont Saint-Michel wie ein riesiger, robuster Leuchtturm über den Wellen des Atlantiks. Das Schloss wurde 1979 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
Mont Saint-Michel wurde 1979 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. (Foto: francetourisme)
Die Geschichte des Mont Saint-Michel, der als „Wunder der westlichen Welt“ bezeichnet wird, begann im Jahr 709, als Bischof Saint Aubert d'Avranches beschloss, zum Gedenken an den Heiligen Michel ein Kloster zu errichten. Auch der Name Mont Saint-Michel stammt aus dieser Legende. Seitdem ist die Burg zu einer heiligen Stätte geworden und erlebte vom 11. bis zum 16. Jahrhundert ihre Blütezeit.
Im Laufe ihrer 1.000-jährigen Geschichte war die Abtei Zeuge wichtiger Momente der französischen Geschichte, insbesondere als sie im Hundertjährigen Krieg zwischen England und Frankreich von 1337 bis 1453 zu einer Festung wurde und eine 30-jährige Belagerung durch die Engländer überstand.
Während der Französischen Revolution im 18. Jahrhundert wurde Mont Saint-Michel auch zu einem Gefängnis. Bis 1863 befanden sich 14.000 Gefangene in der „Bastille der Meere“ – wo Gezeiten und Treibsand eine Flucht unmöglich machten.
Bedenken hinsichtlich Overtourism
In Frankreich erfreute sich die Burg Mont Saint-Michel schon immer großer Beliebtheit und zog im Laufe der Geschichte Millionen von Pilgern an. Heute wird die Stätte jährlich von etwa drei Millionen Menschen besucht und an Wochenenden ist sie oft überfüllt.
Am Himmelfahrtswochenende im Mai war die Anlage von 11 bis 15 Uhr voller Besucher – eine alarmierende Zahl, wenn man bedenkt, dass hier im Sommer normalerweise der meiste Verkehr herrscht.
„Wir haben in der Abtei 10.500 Eintrittskarten verkauft, das ist ein Rekord“, sagte Thomas Velter, Geschäftsführer der National Public Facility am Mont Saint-Michel, gegenüber CNN .
„Früher mussten die meisten Besucher des Mont mit der Überfüllung rechnen. Seit der COVID-19-Pandemie hat sich die Situation jedoch deutlich verbessert, und Touristen können die Sehenswürdigkeiten nun in vollen Zügen genießen, ohne sich drängen zu müssen“, fügte der Beamte hinzu.
Während der Hochsaison strömen Tausende von Touristen in die einzige Straße der Insel. (Foto: CNN)
Mit Blick auf die Millenniumsfeierlichkeiten wird Mont Saint-Michel Zahlen aus dem Jahr 2023 zufolge auch weiterhin eine sehr beliebte Touristenattraktion bleiben. Dies hat zu einigen Bedenken hinsichtlich Dutzender Anwohner, Geschäfte und Naturlandschaften geführt.
„Ich glaube nicht, dass es gut für Ladenbesitzer, Hoteliers und Gastronomen ist, weil sie mit der Nachfrage einfach nicht Schritt halten können. Der Mont Saint-Michel hat einen Umfang von einem Quadratkilometer und es gibt nur eine Einkaufsstraße. Stellen Sie sich 5.000 Touristen gleichzeitig auf dieser Straße vor. Ich glaube nicht, dass das für sie ein angenehmes Erlebnis wäre“, sagte Herr Velter.
Um die Nachhaltigkeit zu erhöhen, fahren Busse, die die Touristenattraktionen am Mont Saint-Michel verbinden, jetzt mit Biokraftstoff statt mit Diesel. Besucher werden außerdem dazu angehalten, die Bucht während der Stoßzeiten zwischen 11 und 15 Uhr bei Bootstouren zu erkunden und nach 18:30 Uhr die kostenlosen Parkplätze zu nutzen.
Phuong Thao (Quelle: CNN)
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