Jielong-3 wurde von einem schwimmenden Lastkahn vor Yangjiang in der südlichen Provinz Guangdong gestartet. Dies ist der dritte Start einer Rakete, die von China Rocket, einem kommerziellen Zweig des staatlichen Trägerraketenherstellers, seit Dezember 2022 entwickelt wurde.
Die kommerzielle Rakete Jielong-3 wurde am 9. Dezember 2022 im Gelben Meer nahe China gestartet. Foto: Nachrichtenagentur Xinhua
Der chinesische Präsident Xi Jinping forderte eine Ausweitung der strategischen Industrien auf den kommerziellen Raumfahrtsektor, der als Schlüssel zum Aufbau von Satellitenkonstellationen für Kommunikation, Fernerkundung und Navigation gilt.
Ebenfalls am Samstag (3. Februar) startete der chinesische Autohersteller Geely Holding Group elf Satelliten, um seine Fähigkeit zur präziseren Navigation für autonome Fahrzeuge zu verbessern.
Entscheidend für den Aufbau eines kommerziellen Satellitennetzwerks ist Chinas Fähigkeit, sein Raketenangebot zu erweitern, um unterschiedliche Nutzlastgrößen unterzubringen, die Startkosten zu senken und die Zahl der Startplätze zu erhöhen, etwa durch den Bau zusätzlicher Weltraumhäfen und den Einsatz seegestützter Trägerraketen.
Jielong-3 kann eine Nutzlast von 1.500 kg in eine 500 km lange sonnensynchrone Umlaufbahn befördern. China Rocket hatte zuvor erklärt, die Rakete könne mehr als 20 Satelliten transportieren, wobei die Startkosten weniger als 10.000 Dollar pro Kilogramm betragen würden – ein weltweit wettbewerbsfähiger Preis für kleine Raketen.
Die Kosten sind vergleichbar mit denen des Starts anderer kleiner chinesischer Raketen, beispielsweise der Langer Marsch 11, die Nutzlastgröße ist allerdings erheblich kleiner.
Jielong-3 ist mit Lijian-1 vergleichbar, dessen Erstflug im Jahr 2022 stattfinden wird. Lijian-1 wurde von CAS Space, einer in Guangzhou ansässigen kommerziellen Tochtergesellschaft der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, entwickelt und kann ebenfalls eine Nutzlast von 1.500 Kilogramm in eine sonnensynchrone Umlaufbahn von 500 Kilometern befördern.
Zu den anderen kommerziellen Unternehmen im chinesischen Trägerraketensektor gehört Galactic Energy, deren Ceres-1-Rakete im November 2020 ihren Jungfernflug absolvierte. Ceres-1 kann eine Nutzlast von 300 kg in eine sonnensynchrone Umlaufbahn von 500 km befördern.
Das in Peking ansässige Unternehmen Galactic Energy hat sich zum Ziel gesetzt, im Jahr 2023 mindestens sieben Ceres-1-Missionen zu starten, gegenüber vier in den Jahren 2020 bis 2022.
Ebenfalls im Rennen ist Landspace, dessen Start von Zhuque-2 im Jahr 2023 der weltweit erste erfolgreiche Start mit einer Flüssigsauerstoff-Methan-Rakete und ein Durchbruch bei der Verwendung kostengünstiger Flüssigtreibstoffe in China sein wird.
Im größeren Raketenbereich startete Orienspace im Januar Gravity-1 von einem Schiff vor der Küste der östlichen Provinz Shandong.
Die Rakete kann Nutzlasten von bis zu 6.500 kg in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern und ist damit die leistungsstärkste Trägerrakete, die je von einem chinesischen Privatunternehmen entwickelt wurde.
Eine Rakete mit geringer Tragkraft kann eine Nutzlast von bis zu 2.000 kg tragen, während eine Rakete mit mittlerer Tragkraft eine Nutzlast von bis zu 20.000 kg tragen kann und eine Rakete mit schwerer Tragkraft problemlos eine Nutzlast von über 20.000 kg tragen kann. Die Falcon Heavy von SpaceX kann bis zu 64.000 kg in die Umlaufbahn befördern.
Mai Anh (laut Reuters, CNA)
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