China deckt Gletscher mit Decken ab, um das Schmelzen zu verhindern

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Eine riesige Decke bedeckt einen Teil des Dagu-Gletschers, Chinas am leichtesten zugänglichem Gletscher, um sein Schmelzen im Zuge der globalen Erwärmung zu verlangsamen.

Ein Forscherteam der Universität Nanjing bedeckte den Gletscher mit Kühldecken. Foto: SCMP — Ein Forscherteam der Universität Nanjing bedeckte den Gletscher mit Kühldecken. Foto: *SCMP*

Am Dagu-Gletscher in Tibet in der südwestchinesischen Provinz Sichuan bedecken dicke weiße Decken mittlerweile eine Fläche von mehr als 400 Quadratmetern. Bei der Decke handelt es sich um einen neu entwickelten, strahlungsgekühlten Film, der durch Pfähle gestützt und mit Holzbrettern verankert wird und dazu beitragen könnte, das Abschmelzen des Dagu-Gletschers zu verlangsamen, berichtete SCMP am 8. Juli.

„Unser Material hat eine leichtere Struktur, ist wasserdicht, umweltfreundlich und kann viele Male wiederverwendet werden“, sagte Associate Professor Zhu Bin von der Universität Nanjing. „Die Kosten sind ähnlich wie bei herkömmlichen Geotextilien.“

Zhu leitet ein universitäres Forschungsteam in Zusammenarbeit mit dem 2021 gegründeten Tencent Carbon Neutrality Lab. Sie kämpfen gegen die Zeit, um das Abschmelzen der Gletscher zu verlangsamen. Überschwemmungen durch Gletscherseen aufgrund der Eisschmelze bedrohen weltweit 15 Millionen Menschen, darunter eine Million in den westlichen Regionen Chinas in Xinjiang, Tibet, Qinghai, Sichuan und Yunnan. Nach Berechnungen von Kang Shichang, Direktor des Cryosphere Science Laboratory der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, sind in den vergangenen 50 Jahren aufgrund der globalen Erwärmung etwa 8.000 Gletscher geschmolzen.

Selbst wenn es der Menschheit gelänge, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen, könnte die Hälfte der 215.000 Gletscher der Erde bis zum Jahr 2100 vollständig verschwinden. Dies hätte verheerende Folgen für die Süßwasservorräte und Ökosysteme der Welt. Dies geht aus einer im Januar in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Studie hervor. China hat zwar zugesagt, seine Treibhausgasemissionen zu reduzieren, um bis 2060 CO2-neutral zu werden, doch die dortige Wetterbehörde warnte im vergangenen Monat, dass El Niño zu extremeren Wetterbedingungen führen könnte, darunter auch zu Rekordtemperaturen in China.

Beweise für die globale Erwärmung sind überall zu finden, sogar am Dagu, einem Gletscher, der 4.860 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Laut Huang Shihai, stellvertretender Direktor der Gletscherverwaltung von Dagu, gibt es in Dagu nur noch elf Gletscher mit einer Fläche von 1,46 Quadratkilometern. Das ist ein deutlicher Rückgang gegenüber den elf Gletschern mit einer Fläche von 5,6 Quadratkilometern im Jahr 1971. Das Volumen des Blackwater-Gletschers hat in mehr als einem halben Jahrhundert um mehr als 70 % abgenommen.

Gletscherdecken sind keine neue Idee. Schweizer und italienische Wissenschaftler verwenden seit fast zwei Jahrzehnten Geotextilien und Planen, um Gletscher in den Alpen vor der Sonne zu schützen. Die Technik könne das Schmelzen von Schnee und Eis um 50 bis 70 Prozent reduzieren, sagte Matthias Huss, Direktor des Schweizer Gletscherbeobachtungsnetzes.

Laut Zhu reflektiert das Material der Universität Nanjing mehr Strahlung und leitet mehr Wärme ab. Bei einem 2021 auf dem Gletscher Nr. 1 im Tianshan-Gebirge in Xinjiang durchgeführten Experiment bedeckte Zhu 200 Quadratmeter Schnee mit dem neuen Material. Die im vergangenen Februar in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichten Ergebnisse zeigten eine Schmelzpunktsenkung von 1,5 m über 50 Tage, also drei- bis viermal besser als bei herkömmlichen Materialien.

Die in Dagu verwendeten Materialien sind durch das Upgrade noch besser. Wenn der Sommer auf der Nordhalbkugel im September endet, wird sein Team nach Dagu zurückkehren, um die Decken zu entfernen und die Ergebnisse auszuwerten. Doch egal, wie weit fortgeschritten diese Maßnahmen auch sein mögen, sie reichen nicht aus, um einen ganzen Gletscher zu retten. Die Kosten wären enorm und völlig unwirtschaftlich. Der großflächige Einsatz von Decken kann zudem das umliegende Ökosystem zerstören. Zur Konservierung von Eis an besonderen Standorten sollte das beste Material verwendet werden. Die Reduzierung der Treibhausgasemissionen ist immer noch ein viel wirksamerer Weg zum Schutz der Gletscher.

An Khang (laut SCMP )

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