Unbemannte U-Boote sorgen für eine „Revolution“ in der US-Marine

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Die US-Flotte an nuklearen Angriffs-U-Booten wurde durch das Razorback ergänzt – ein unbemanntes Unterwasserfahrzeug (UUV), das Torpedos über ein Torpedorohr abfeuern und bergen kann. Diese UUVs verwenden eigene Sonarsysteme, sodass sie feindliche Schiffe und U-Boote lautlos erkennen und suchen können.

Laut den US Naval Institute News (USNI) ist die Ausrüstung von U-Booten mit UUVs dringend erforderlich, doch die technischen Probleme bei deren Einsatz sind nicht einfach zu lösen. Der komplizierteste Vorgang dabei ist die Bergung des UUV zum Mutterschiff. Bisher waren für diese Arbeiten Taucher und Trockendocks (DDS) erforderlich – buckelförmige Module, die den Unterwasserzugang zu U-Booten ermöglichen. Allerdings können nur eine Handvoll U-Boote der Flotte DDS tragen, was die Einsatzmöglichkeiten des Razorback einschränkt.

Unterwasserkriegsführung im Wandel

Dieses Problem wurde nun gelöst, da der Razorback über ein Torpedorohr auf demselben Weg ins Innere zurückkehren kann, auf dem er herausgekommen ist. Dieser Vorgang kann sogar während der Fahrt des U-Boots durchgeführt werden.

Die Razorback wurde von Huntington Ingalls Industries (HII) gebaut, einem Unternehmen, das auf den Bau von U-Booten, Flugzeugträgern und amphibischen Kriegsschiffen spezialisiert ist. Es handelt sich um ein mittelgroßes unbemanntes Unterwasserfahrzeug (MUUV), das dem HII REMUS 600 nachempfunden ist – einem UUV-Modell, das bis zu einer Tiefe von 600 Metern tauchen und bis zu 24 Stunden autonom operieren kann.

Der REMUS 600 ist mit einem Zweifrequenz-Scansonar ausgestattet, das in Arrays entlang der Länge des Rumpfes angeordnet ist, sodass er nach Backbord und Steuerbord scannen kann.

Im Jahr 2022 verfügte die US Navy über eine Flotte von 71 U-Booten verschiedener Typen, darunter 53 Angriffs-U-Boote der Los Angeles-, Seawolf- und Virginia-Klasse, 14 nuklear bewaffnete U-Boote der Ohio-Klasse mit ballistischen Raketen und vier umgebaute Lenkwaffen-U-Boote der Ohio-Klasse. Alle U-Boote sind standardmäßig mit Torpedorohren mit einem Durchmesser von 533 mm (21 Zoll) ausgestattet, einer Größe, die für die neuen Razorback-Drohnen geeignet ist.

Jeder U-Boot-Typ nutzt den Razorback anders. Angriffs-U-Boote könnten sich beispielsweise verstecken und Razorbacks leise starten, wobei sie sich darauf verlassen könnten, dass diese Ziele finden, wie „ein Jäger, der einen Hund auf eine Beute loslässt“. Falls das UUV entdeckt wird, ist sich der Feind über den Standort des Mutterschiffs nicht sicher, sodass der Überraschungseffekt des Angriffs erhalten bleibt.

Andererseits würden die größeren U-Boote der Ohio-Klasse wahrscheinlich UUVs zur Verteidigung einsetzen, die eine nach außen gerichtete Unterwasser-Sensorbarriere bilden, um die Besatzung vor nahender Gefahr zu warnen.

KI kombiniert 3D-Drucktechnologie, um eine „Revolution“ zu schaffen

„Große autonome Unterwasserfahrzeuge (AUVs) werden alles verändern“, sagte Sam Russo, COO von Dive Technologies. „Sie verfügen über eine enorme Nutzlast und Antriebskapazität, die es den Fahrzeugen ermöglicht, tagelang autonom im Meer zu operieren.“

Dank der explosionsartigen Verbreitung der KI-Technologie können sich diese Fahrzeuge nun über einen relativ langen Zeitraum (manchmal mehrere Wochen) frei bewegen und vorprogrammierte Missionen ausführen. Beispielsweise kann das Modell Orca XLUUV der US Navy bis zu drei Monate lang autark betrieben werden.

Das autonome U-Boot-Modell Orca der US Navy

Der größte Unterschied besteht darin, dass AUVs von einem Hafen aus gestartet werden können und selbst den geeignetsten Kurs für die Mission finden. Es sind also keine Überwasserschiffe und Piloten erforderlich, um den Roboter in das richtige Einsatzgebiet zu bringen.

Der Bau dieser autonomen, supergroßen U-Boote liegt in den Händen großer Konzerne wie Boeing und Lockheed Martin, die bereits seit langem bemannte U-Boote an die US-Marine liefern.

Allerdings eröffnet die 3D-Drucktechnologie auch kleineren Unternehmen neue Chancen. Dive Technologies sagt, dass es autonome Unterwasserfahrzeuge schneller und günstiger herstellen kann. Normalerweise dauert es Monate, sogar Jahre, um einen Entwurf aufs Wasser zu bringen, doch mit der neuen Drucktechnologie werden Teile innerhalb von 36 Stunden hergestellt.

„Wir haben es von einem Lager voller Einzelteile innerhalb von drei Tagen zu einem voll integrierten AUV geschafft, komplett mit einer 3D-gedruckten Außenhaut mit geringem Luftwiderstand“, sagte Tim Raymond, Forschungs- und Entwicklungsleiter bei Dive Technologies.

Mit der Flexibilität und Geschwindigkeit des 3D-Druck-Kits könnte Dive Technologies theoretisch jedes U-Boot für jeden Zweck und in jeder Größe bauen. Um jedes U-Boot Wirklichkeit werden zu lassen, sind lediglich ein paar Designänderungen, anderthalb Tage 3D-Druck und die Verwendung eines „AUV-Kits“ (ein Toolkit, das alle erforderlichen Teile verschiedener Lieferanten zu einem fertigen Produkt zusammenfügt, ähnlich wie LEGO- oder IKEA-Möbel) erforderlich.

Seit mehr als einem Jahrhundert wird die Unterwasserwelt von bemannten U-Booten dominiert. Doch in der Zukunft wird es eine Vision von autonomen U-Booten geben, die mit Robotern gefüllt sind, die autonome Aufgaben ausführen.

(Laut PopMech, NavalTech)

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Quelle