Private US-Landesonde startet zum Mond

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Die Landesonde Odysseus oder Odie startete heute um 13:05 Uhr (Hanoi-Zeit) mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Kennedy Space Center in Florida.

Private US-Landesonde startet zum Mond — Eine SpaceX-Rakete bringt die Mondlandefähre Odysseus ins All. Video: *NASA/SpaceX*

Der Odysseus wurde von Intuitive Machines gebaut, einem Unternehmen mit Sitz in Houston, USA. Wenn alles nach Plan läuft, wird die Raumsonde am 22. Februar in der Nähe des Südpols des Mondes landen und damit die erste private Raumsonde sein, der eine erfolgreiche Landung auf diesem Himmelskörper gelingt. Ein solcher Erfolg wäre auch für die USA von großer Bedeutung, da sie seit der Apollo-17-Mission der NASA vor über einem halben Jahrhundert nicht mehr auf die Mondoberfläche zurückgekehrt sind.

Etwa 7,5 Minuten nach dem Start kehrte die erste Stufe der Falcon-9-Rakete zur Erde zurück und landete vertikal auf der Raumstation Cape Canaveral in Florida. Dies ist der 18. Start und die 18. Landung dieser wiederverwendbaren Raketenstufe.

Das Gewicht des Landers beträgt 675 kg, also etwa die Größe einer britischen Telefonzelle. Die Raumsonde wird nun Kurs auf die Mondumlaufbahn nehmen; die Reise wird voraussichtlich etwa eine Woche dauern. Anschließend wird Odysseus sich auf den historischen Landeversuch vorbereiten. Die Raumsonde soll in Malapert A landen, einem kleinen Krater etwa 300 km vom Südpol des Mondes entfernt.

Die NASA wird die Landung genau überwachen, da Odysseus einen Großteil der Ausrüstung der Agentur an Bord hat. Die NASA hat über das Programm Commercial Lunar Payload Services (CLPS) einen Platz auf der Raumsonde gebucht. Ziel des Programms ist es, die Kapazitäten privater US-Lander zu nutzen, um wissenschaftliche Nutzlasten kostengünstiger zum Mond zu bringen.

Diese Geräte dienen der Datenerfassung zur Unterstützung des Artemis-Programms der NASA. Das Ziel von Artemis ist es, Ende der 2020er Jahre eine Astronautenbasis in der Nähe des Südpols des Mondes zu errichten. Man geht davon aus, dass es in diesem Gebiet viel Wassereis gibt, das Astronauten auf der Mondoberfläche versorgen könnte. Wassereis könnte außerdem zur Herstellung von Treibstoff genutzt werden, um Raumfahrzeuge, die die Erde verlassen haben, wieder aufzutanken.

Odysseus trägt sechs NASA-Instrumente, darunter eine Reihe wissenschaftlicher Instrumente, die dazu dienen, neue Technologien zu testen oder die Mondumgebung zu beurteilen, beispielsweise durch die Untersuchung des Bodens während der Landung. Das Raumschiff transportiert außerdem zahlreiche Erinnerungsstücke, darunter Skulpturen, die die Mondphasen darstellen, sowie Technologien privater Unternehmen, darunter Columbia Sportswear, das eine Isolierung für die Landesonde entwickelt hat.

Wenn alles nach Plan läuft, wird Odysseus sieben Tage lang auf dem Mond operieren. Da sich die Landestelle jedoch in den Schatten der Erde bewegt, wird die Raumsonde während der Mondnacht in den Ruhemodus versetzt.

Thu Thao (dem Weltraum entsprechend)

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