Warum ist es in manchen Wüsten kalt?

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Kalte Wüsten wie die Wüste Gobi sind aufgrund ihrer geografischen Merkmale Orte mit geringen Niederschlägen und niedrigen Temperaturen im Winter.

In den McMurdo Dry Valleys in der Antarktis hat es seit etwa 2 Millionen Jahren nicht geregnet. Foto: NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS/ASTER — In den McMurdo Dry Valleys in der Antarktis hat es seit etwa 2 Millionen Jahren nicht geregnet. Bild: *NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS/ASTER-Wissenschaftsteam*

Wenn man von Wüste spricht, stellen sich viele Menschen heiße Sanddünen und sengende Sonne vor. Dies ist jedoch nur ein Aspekt des Wüstenklimas. Abgesehen von der Sahara und der Großen Australischen Wüste sind die Temperaturen in manchen Wüstengebieten deutlich niedriger.

Wüsten sind Gebiete, in denen es nur sehr wenig regnet und dies nicht unbedingt mit der Temperatur zusammenhängt. In vielen Wüsten ist es extrem heiß, die Tagestemperaturen erreichen bis zu 54 Grad Celsius, nachts sinken die Temperaturen jedoch aufgrund der fehlenden Luftfeuchtigkeit und der schlechten Wärmespeichereigenschaften des Sandes dramatisch.

In einigen Wüsten herrscht über lange Zeiträume hinweg unabhängig von Tag und Nacht ein kaltes Klima. Wissenschaftler nennen diese Orte einfach kalte Wüsten. Im Gegensatz zu heißen Wüsten liegen kalte Wüsten normalerweise in gemäßigten Regionen in großer Höhe, beispielsweise auf Hochebenen oder zwischen Gebirgszügen. Sie liegen oft tief im Landesinneren, weit entfernt von Küstengewässern – ein Faktor, der die Luftfeuchtigkeit erhöht.

Die Wüste Gobi im Norden Chinas und in der südlichen Mongolei ist eines der bekanntesten Beispiele. Die Sommer sind hier sehr heiß, aber die Temperaturen im Winter können auf -38 Grad Celsius fallen. Ein Grund für die Kälte dieser Wüste liegt in ihrer hohen geografischen Lage. Sie liegt auf einem Plateau in einer Höhe von etwa 910 bis 1.520 m über dem Meeresspiegel. Die Trockenheit der Wüste Gobi wird durch den Regenschatteneffekt verursacht. Südlich der Wüste liegt der Himalaya, eine Bergkette, die die feuchtigkeitsreichen Wolken aus dem Indischen Ozean abhält.

Ein weiteres Beispiel ist die Patagonische Wüste, die größte Wüste Argentiniens. Im Sommer ist es relativ warm, im Winter übersteigen die Temperaturen jedoch selten 12 Grad Celsius und liegen im Durchschnitt bei nur 3 Grad Celsius. Auch in den USA gibt es kalte Wüsten, beispielsweise die Große Beckenwüste zwischen der Sierra Nevada und der Wasatchkette.

Einige Gebiete der Arktis und Antarktis werden als Polarwüsten klassifiziert. Tatsächlich ist die antarktische Polarwüste die größte Wüste der Welt. Sie erhält normalerweise weniger als 50 mm Niederschlag pro Jahr, der größtenteils als Schnee oder Eiskristalle fällt. In Polarwüsten regnet es nicht viel, da bei den kalten Temperaturen nicht viel Wasserdampf gespeichert werden kann. Dies führt zu einer geringeren Luftfeuchtigkeit und einer geringeren Regenwahrscheinlichkeit.

Die Antarktis ist außerdem der trockenste Kontinent der Erde. In einigen der trockensten Gebiete der Antarktis, den sogenannten Trockentälern, hat es seit etwa zwei Millionen Jahren keinen Tropfen Regen mehr gegeben. Neben den extremen Temperaturen des Kontinents sind auch die umliegenden Berge für diese besondere Trockenheit verantwortlich. Trotz dieses Klimas wimmelt es in den trockenen Tälern von Leben. Robben und Pinguine gibt es hier allerdings nicht. Zu den seltenen Lebensformen, die hier vorkommen, gehören Flechten, Moose, Algen und Cyanobakterien.

Thu Thao (Laut IFL Science )

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