Unterseekabel bestehen aus eng gebündelten Glasfasern und sind mit Schichten aus Hartplastik oder Stahldraht umwickelt. Möglicherweise wurde es durch Fischerboote oder Anker beschädigt, die über den Meeresboden schleiften. Es kommt jedoch vor, dass Unterseekabel gezielt sabotiert werden.

Die Bedeutung optischer Unterseekabel

Unterseekabel fungieren als Leitungen, die es Menschen ermöglichen, E-Mails zu versenden, Fotos in sozialen Medien zu posten, Video-Chats durchzuführen, Zahlungen zu tätigen, Filme zu streamen und auf künstliche Intelligenzdienste wie ChatGPT zuzugreifen.

Unternehmen und Regierungen verlassen sich auf sie, um zu kommunizieren, öffentliche Dienste bereitzustellen, Zahlungen zu leisten, Lieferketten zu verwalten und vieles mehr.

Auch wenn Satelliten-Internetdienste wie Elon Musks Starlink rasant wachsen, werden laut dem International Cable Protection Committee immer noch mehr als 95 % des weltweiten Datenverkehrs über Unterseekabel übertragen.

Wer schützt die Unterseekabel?

Der Eigentümer des Seekabels ist für die Wartung und Sicherung des Netzes verantwortlich. Dies könnten Telekommunikationsunternehmen oder große Technologieunternehmen wie Alphabet und Meta Platforms sein.

Um Störungen durch Ausfälle von Seekabeln zu minimieren, verlegen sie häufig mehr als ein Kabel entlang der Route oder schließen Vereinbarungen mit anderen Kabeleigentümern, um Reservekapazitäten bereitzustellen.

Wenn ein Unterseekabel ausfällt, können Eigentümer und Kabelpächter den Verkehr oft relativ einfach auf ein anderes Kabel umleiten und Schiffe in das betroffene Gebiet schicken, um die Situation zu untersuchen und Reparaturen durchzuführen.

Bei Anzeichen einer Sabotage werden die Strafverfolgungsbehörden und die nationalen Sicherheitsbehörden eingeschaltet.

FB-Unterseekabel
Eigentümer eines Unterseekabels kann ein Telekommunikationsunternehmen oder ein großes Technologieunternehmen sein. Foto: Facebook

Derzeit konzentrieren sich Kabeleigentümer auf die Erweiterung der Kapazität, um die Abhängigkeit von einem einzelnen Unterseekabel zu verringern. Sie stellen Fischereiunternehmen außerdem Karten der Kabelrouten zur Verfügung und verfolgen die Schiffsbewegungen mithilfe von Satellitenbildern und Schiffsverfolgungssignalen. In manchen Fällen geben sie Warnungen an Schiffe aus, die sich zu nahe kommen.

Auch staatliche Stellen spielen beim Kabelschutz eine immer größere Rolle. Das US-Militär überwacht die Schiffsaktivitäten in der Nähe von Kabeln und Pipelines genau.

Zehn europäische Länder arbeiten bei der Überwachung der Aktivitäten in der Ostsee und der Nordsee zusammen und setzen unter anderem Kriegsschiffe ein, um nach Saboteuren Ausschau zu halten.

Schwächen von Unterseekabeln

Moderne Kabel werden bei der Installation normalerweise unter dem Meeresboden vergraben. Durch den Gezeitenwechsel besteht jedoch die Gefahr, dass sie sich verfangen – oft durch Anker oder Fischereiausrüstung.

Das größte Risiko besteht entlang von Schifffahrtswegen wie dem Roten Meer und der Straße von Malakka, wo viele Kabel in relativ flachen Gewässern konzentriert sind, was die Unfallwahrscheinlichkeit erhöht.

Inselstaaten oder Orte mit eingeschränkter Konnektivität sind am stärksten von Kabelausfällen betroffen, da bereits ein einziger Fehler die Internetdienste vollständig unterbrechen kann.

Brechen Unterseekabel häufig?

Laut Angaben des International Cable Protection Committee kommt es jedes Jahr zu etwa 200 Vorfällen mit Unterseekabeln, die meist durch Fischereiaktivitäten wie Schleppnetzfischerei verursacht werden.

Nachdem beispielsweise im Oktober 2022 ein Fischerboot ein Kabel beschädigt hatte, waren die Bewohner der Shetlandinseln einen Tag lang ohne Internetzugang, Telefondienst und Kreditkartenzahlungen.

Im März verursachte der Anker des Frachtschiffs Rubymar, nachdem er von einer Houthi-Rakete getroffen worden war, schwere Schäden an drei Unterseekabeln im Roten Meer.

Mitte November wurden in der Ostsee zwei Unterseekabel durchtrennt, eines verband Finnland mit Deutschland, das andere Litauen und Schweden.

Europäische Behörden vermuten Sabotage, während einige US-Beamte glauben, dass der Anker eines vorbeifahrenden Schiffes die Ursache war.

Auch seismische Ereignisse wie Unterwasserbeben und Bergstürze sind eine Ursache.

Im März zerstörte ein Erdbeben mehrere westafrikanische Kabel und beeinträchtigte die Internetverbindung in mehreren Ländern, darunter der Elfenbeinküste, Liberia und Benin, erheblich.

Der Ausfall verursachte in der Region Kapazitätsengpässe und die Behebung dauerte Wochen, da die Telekommunikationsanbieter verzweifelt nach Ersatz suchten.

(Laut Bloomberg)