Laut der Daily Mail hält die US Space Force (USSF) Informationen über die Missionen dieses 200 Millionen Dollar teuren Raumschiffs immer noch geheim.
Die X-37B hat sieben erfolgreiche Missionen absolviert, ein Großteil ihrer Operationen bleibt jedoch weiterhin geheim. Offizielle Stellen haben lediglich verraten, dass mit dem Schiff eine Reihe von Experimenten im Bereich der „Raumwahrnehmungstechnologie“ durchgeführt werden, ohne jedoch konkrete Einzelheiten preiszugeben.
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| Das Raumschiff X-37B der US Space Force. (Quelle: USSF) |
Die allgemeine Rolle der USSF ist jedoch eindeutig öffentlich. General Bradley Chance Saltzman, Kampfkommandeur der USSF, betonte kürzlich in einer Rede, wie wichtig die Kontrolle des Weltraums sei.
„Die Kontrolle des Weltraums ist eine einzigartige Mission der Streitkräfte, eine Verantwortung, die nur das Militär übernehmen kann. Der Weltraum ist das neue Schlachtfeld und unser Ziel ist es, absolute Überlegenheit zu erreichen“, sagte Saltzman.
Er sagte auch, dass die USSF bereit seien, sowohl „dynamische“ (militärische Operationen) als auch „nicht-dynamische“ (elektronische Kriegsführung, Signalstörung) Maßnahmen anzuwenden, um die Fähigkeiten des Gegners bei Bedarf zu schwächen oder zu neutralisieren.
Was hat der X-37B während seiner 434 Tage getestet?
Die X-37B ist ein unbemanntes Flugzeug, das Ende Dezember 2023 vom Kennedy Space Center (Florida) gestartet wird. Obwohl seine Hauptmission weiterhin ein Rätsel ist, glauben Beobachter, dass die Raumsonde dazu verwendet werden könnte, andere Satelliten im Orbit zu verfolgen.
Eines ist sicher: Im Oktober 2024 führte die X-37B erstmals eine Reihe neuer Flugmanöver durch. Die Raumsonde testete die Technik des „Aerobraking“, bei der die Erdatmosphäre zur Geschwindigkeitsreduzierung genutzt wird.
Genauer gesagt senkte sich die X-37B in die Umlaufbahn und schleuderte dabei einen Teil ihres Rumpfes in die Atmosphäre. Wenn Luftmoleküle an der Oberfläche des Schiffes reiben, entsteht ein Luftwiderstand, der zur Verlangsamung beiträgt. Dies ist eine wichtige Taktik, um die Umlaufbahn zu korrigieren oder die Geschwindigkeit so weit zu verringern, dass die Schwerkraft der Erde das Schiff zurückzieht.
Darüber hinaus ermöglicht die Technik die Entfernung eines an der Rückseite der X-37B angebrachten Servicemoduls vor der Landung, wobei der Inhalt des Moduls nicht bekannt gegeben wurde.
„Die siebte Mission der X-37B eröffnete neue Möglichkeiten und zeigte, dass das Raumschiff flexible Experimente in einer Vielzahl von Umlaufbahnen durchführen kann“, sagte Saltzman in einer Erklärung der USSF.
X-37B – ein Mittel der USA zur Erlangung der Weltraumüberlegenheit?
Die von Boeing gebaute X-37B hat ein ähnliches Design wie das vorherige Space Shuttle der NASA. Es wird mit einer Rakete in die Umlaufbahn gebracht und kehrt wie ein herkömmliches Flugzeug zur Erde zurück.
Holly Murphy, Programmmanagerin von Boeing, sagte in einem Video vom November 2024, dass die X-37B-Missionen die amerikanische Weltraumtechnologie weiter voranbringen. „Wir testen neue Technologien, die das Risiko verringern und die Zukunft von Weltraumsystemen gestalten“, sagte er.
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| Das Bodenpersonal der Vandenberg Space Base war vor Ort und beobachtete die Landung der X-37B. (Quelle: USSF) |
Nach einer 434-tägigen Reise landete die Raumsonde am frühen Morgen des 8. März auf der Vandenberg Space Base in Kalifornien.
In einer Rede anlässlich der Warfighting Conference der Association of Air and Space Forces in Aurora, Colorado, am 4. März betonte General Saltzman, wie wichtig es sei, im Weltraum die Überlegenheit zu erlangen, insbesondere im Kontext des strategischen Wettbewerbs mit anderen Mächten.
„Wenn wir wirklich Weltraumkrieger sein wollen, müssen wir die Verantwortung für die Kontrolle des Weltraums übernehmen“, erklärte er. „Wir müssen alle Elemente perfektionieren: Personal, Ausbildung, Ausrüstung und Versorgung. Wenn eines davon fehlt, verlieren wir unseren strategischen Vorteil.“
Die X-37B ist möglicherweise nur ein Teil einer umfassenderen US-Strategie zur Festigung ihrer Führung im Wettlauf ins All. Auch wenn die wahre Mission des Raumfahrzeugs noch immer unbekannt ist, handelt es sich doch zweifellos um einen Schlüsselaspekt der Weltraumambitionen des Pentagons.
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