Die entspannte und visumfreie Politik Thailands, Malaysias und Singapurs hat den drei Ländern zu einer Rekordzahl an Touristen verholfen.
Da sich die südostasiatischen Länder nach der Pandemie wieder für den Tourismus öffnen, beginnt nun ein Wettlauf um internationale Besucher in der Region. Im Jahr 2024 dürfte das Rennen noch spannender werden, da die meisten südostasiatischen Länder beabsichtigen, die gleiche oder eine höhere Zahl an Besuchern zu empfangen als vor der Pandemie im Jahr 2019.
Thailand, ein regionales Tourismus-Kraftpaket, will im Jahr 2024 35 Millionen internationale Besucher begrüßen, fast 90 % der 40 Millionen im Jahr 2019. Singapur wird voraussichtlich 15 bis 16 Millionen internationale Besucher begrüßen und damit 84 % des Niveaus vor der Pandemie wieder erreichen. Malaysia möchte 27 Millionen Ankünfte begrüßen, mehr als die 26,1 Millionen Ankünfte im Jahr 2019.
Der Ausbau der Flugrouten, die Eröffnung neuer Touren, die Schaffung einzigartiger Tourismusprodukte und insbesondere die Lockerung der Visabestimmungen sind Lösungen, die viele südostasiatische Länder anstreben, um Touristen anzulocken.
Thailand ist das Land, das den größten Ehrgeiz bei der Wiederbelebung und Entwicklung des Tourismus nach der Pandemie gezeigt und viele offene Maßnahmen eingeführt hat.
Am 7. Februar sagte Prommin Lertsuridej, Generalsekretär des thailändischen Premierministers, die Regierung plane eine Zusammenarbeit mit vier Nachbarländern: Vietnam, Laos, Kambodscha und Malaysia, um Fragen der Visumsbefreiung zu erörtern. Thailand möchte ein Abkommen schließen, das internationalen Besuchern das freie Reisen zwischen fünf Ländern mit nur einem Visum ermöglichen würde. Wenn die Länder zustimmen, wird Thailand dieses Ergebnis in Verhandlungen mit der Europäischen Union (EU) einbringen, um eine Befreiung von der Visumpflicht zwischen dem Schengen-Raum (27 Länder, die meisten davon in der EU) und der oben genannten Gruppe der fünf ASEAN-Länder zu erreichen.
Zuvor hatte Thailand ab Ende 2023 auch viele attraktive Visabestimmungen eingeführt, beispielsweise können chinesische und kasachische Touristen vom 25. September bis 29. Februar 2024 ohne Visum einreisen. Thailand rechnet während der Hauptreisezeit am Ende des Jahres mit weiteren fünf Millionen Besuchern aus diesen beiden Ländern. Doch damit nicht genug: Am 2. Januar verkündete Premierminister Srettha Thavisin, dass Thailand und China mit Wirkung vom 1. März dauerhaft von der Pflicht zur bilateralen Visaerteilung absehen würden. Thailand hat außerdem die Bearbeitungszeit für Visa von 14 auf 7 Arbeitstage verkürzt und so den Papierkram vereinfacht.
Chinesische Touristen besuchen am 29. Januar den Thailändischen Großen Palast in Bangkok. Foto: EPA-EFE
Auch Malaysia und Singapur haben für ihre größten internationalen Tourismusmärkte eine Visumsbefreiung eingeführt. Im Dezember 2023 wird Malaysia die Visumpflicht für chinesische und indische Besucher aufheben, nachdem sie zuvor von der Visumpflicht für wohlhabende Märkte im Nahen Osten, Jordanien und der Türkei befreit worden waren. Singapur führt ab Februar eine bilaterale Visumbefreiung mit China ein.
Dank der Befreiung von der Visumspflicht bzw. der Lockerung der Visumspflicht konnten die drei südostasiatischen Länder Thailand, Singapur und Malaysia erhebliche Erfolge bei der Anziehung von Touristen erzielen.
Malaysia hatte 2023 ein erfolgreiches Jahr und wurde laut Focus Malaysia mit 29 Millionen Ankünften (mehr als das Ziel von 27 Millionen im Jahr 2024) zum beliebtesten internationalen Touristenziel in Südostasien.
In einem Interview mit VnExpress sagte Nor Hayati Zainuddin, Direktor der malaysischen Tourismusförderungsagentur in Vietnam, er sei „stolz“ darauf, dass die Tourismusbranche in Südostasien das Rennen anführe. „Dies ist ein Meilenstein für die unermüdlichen Bemühungen der Regierung und der gesamten heimischen Tourismusbranche“, sagte Frau Nor.
Ein malaysischer Vertreter sagte, einer der Gründe, warum die Tourismusbranche 2019 die 26-Millionen-Marke überschritten habe, seien „die Verbesserung der Zollverfahren und die Lockerung der Visapolitik“ gewesen. Die malaysische Einwanderungsbehörde ermöglicht ausländischen Besuchern ab dem 1. Dezember, sich innerhalb von drei Tagen vor ihrer Ankunft in Malaysia für eine digitale Zollerklärung zu registrieren, um die Einwanderungsverfahren zu beschleunigen und die Attraktivität für Tourismus und Investitionen zu erhöhen. Darüber hinaus wird für Besucher aus Indien und China bei Aufenthalten von weniger als 30 Tagen die Visumspflicht aufgehoben, um Touristen aus diesen beiden Märkten mit jeweils einer Milliardenbevölkerung anzulocken.
Generalsekretär Prommin Lertsuridej sagte, der Erfolg der visumfreien Politik Thailands habe zum Anstieg der Zahl internationaler Besucher beigetragen. Er wies darauf hin, dass das Land im Jahr 2023 mit 25 Millionen Besuchern gerechnet habe, tatsächlich aber nur 28 Millionen Besucher begrüßt worden seien. Im Januar begrüßte das Land fast 4 Millionen internationale Besucher, fast doppelt so viele wie die 2,14 Millionen Ankünfte im Januar 2023.
Das Singapore Tourism Board teilte VnExpress mit, dass die Tourismusbranche im Jahr 2023 „eine deutliche Erholung“ verzeichnete und 13,6 Millionen internationale Besucher erreichte, mehr als doppelt so viele wie im Jahr 2022 und 71 % der Zahl von 2019.
Fan Dongxiao, Direktor der Abteilung für internationale Kurzstreckenreisen der chinesischen Online-Reiseplattform Tuniu, sagte, Singapur, Thailand und Malaysia seien „bei chinesischen Touristen sehr beliebt“, insbesondere nachdem alle drei Länder eine Politik der Visumsbefreiung eingeführt hätten.
In dem Artikel auf der Website der Generaldirektion des Staatsrats der Volksrepublik China heißt es auch, dass Thailand und Singapur „die Länder sind, die am meisten profitieren“, da sie insbesondere nach der bilateralen Aufhebung der Visumpflicht mehr chinesische Touristen anziehen als andere Länder. Chinesische Reisebüros sagen, dass die fünftägige Singapur-Malaysia-Tour während des chinesischen Neujahrsfestes zu den meistverkauften Touren gehört.
An jedem Tag des chinesischen Neujahrsfestes empfängt Thailand durchschnittlich fast 125.000 internationale Besucher, von denen die meisten aus China kommen. Die Zahl der Zimmerbuchungen chinesischer Touristen in Thailand vom 10. bis 17. Februar (dem ersten und achten Tag des Neujahrsfestes) stieg im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um mehr als 240 %.
Thailands Minister für Tourismus und Sport, Sudawan Wangsuphakitkoson, sagte am 13. Februar, dass auch im Februar mit internationalen Besuchern zu rechnen sei. Die Befreiung von der Visumpflicht für Besucher aus China, Indien und Kasachstan sowie die erhöhte Flugfrequenz „unterstützen die thailändische Tourismusbranche enorm.“
Der Wettlauf zwischen den drei südostasiatischen Ländern um den visumpflichtigen Tourismus hat in den Ländern, die das System eingeführt haben, zu einem Anstieg der Besucherzahlen geführt. Dieses Ergebnis gibt auch der Tourismusbranche in der Nachbarregion Anlass zur Sorge, da sich der größte Markt – China – allmählich verlagert. Johnny Nee, Direktor eines Reisebüros in Perth, sagte, „Australien verliert“, da chinesische Touristen günstigere, näher gelegene Reiseziele wie Singapur, Thailand und Malaysia bevorzugen. Insbesondere haben diese drei Länder gleichzeitig eine Befreiung von der Visumpflicht für China beschlossen.
Laut dem Australian Tourism Export Council (ATEC) machten chinesische Besucher in Australien während des chinesischen Neujahrsfestes 26 % der internationalen Besucher aus, was deutlich weniger ist als die 50 % im gleichen Zeitraum 2019. „Die Visumbefreiungspolitik von Thailand und Singapur ist recht attraktiv“, fügte Nee hinzu und glaubt, dass dies viele chinesische Besucher dazu veranlasst hat, ihr Reiseziel zu „ändern“.
Phuong Anh (Laut Reuters, Nation, Asia Nikkei )
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