Aufgrund übermäßiger Wiederaufforstung sind die 16 Kilometer langen Sanddünen entlang der Küste von Tottori allmählich auf nur 12 % ihrer Größe vor 100 Jahren geschrumpft.
Die Tottori-Sanddünen sind das, was in Japan einer Wüste am nächsten kommt. Foto: Sean Pavone/iStock/Getty
Mit ihren langen goldenen Sanddünen und dem klaren blauen Himmel erinnern die Tottori-Sanddünen an die Wüsten des Nahen Ostens. In Wirklichkeit liegt dieser Ort an der Küste der dünn besiedelten Region San'in südwestlich von Honshu und ist ein ganz eigenes Stück Wüste Japans.
Die Dünen erstrecken sich 16 km entlang der Küste, die höchsten Gipfel erreichen eine Höhe von über 45 m. Sie existieren seit Tausenden von Jahren, verschwinden jedoch nach und nach, und zwar nicht aufgrund des Klimawandels, sondern aufgrund der „Begrünungsbemühungen“ der Gemeinschaft, berichtete CNN am 16. Juni.
Die Dünen entstanden im Laufe von 100.000 Jahren, als der Sendai-Fluss Sand aus den nahegelegenen Chugoku-Bergen transportierte und in das Japanische Meer mündete. Im Laufe der Jahrhunderte haben Wind und Meeresströmungen den Sand zurück an die Küste getrieben.
Im Jahr 1923, als die Sanddünen im Werk des berühmten Autors Takeo Arishima auftauchten, begannen sie sich zu einem touristischen Hotspot zu entwickeln. Heute spielen die Dünen eine wichtige Rolle in der Tourismusbranche der Präfektur Tottori und begrüßen jedes Jahr durchschnittlich 1,2 Millionen Besucher. Touristen können das Sandmuseum besuchen, Sandboarden und Kamele reiten.
"Wüste" schrumpft durch das Eindringen von Bäumen
Die Dünen bringen durch den Tourismus jährlich Millionen von Dollar ein, doch es gibt ein Problem: Sie werden kleiner und sind heute nur noch 12 Prozent so groß wie vor 100 Jahren. Grund hierfür war das äußerst erfolgreiche Wiederaufforstungsprojekt Japans zum Ende des Zweiten Weltkriegs. In Tottori zielt das Projekt darauf ab, Sanddünen in Wälder und Ackerland umzuwandeln, um die Menschen zu ernähren, Schäden durch Sandstürme zu verhindern und für eine bessere Umwelt zu sorgen.
„In ganz Japan wurden auf den Küstendünen viele Kiefern gepflanzt, um zu verhindern, dass Sand verweht wird. Besonders im 20. Jahrhundert, als die Technologie immer fortschrittlicher wurde, entstanden Küstenwälder. Das Baumpflanzprojekt war so erfolgreich, dass viele Küstendünen in Felder und Wohngebiete umgewandelt wurden und die Dünen verschwanden“, erklärte Dai Nagamatsu, Professor an der Fakultät für Landwirtschaft der Universität Tottori.
Mit Fortschreiten des Wiederaufforstungsprojekts schlugen Wissenschaftler und Tourismusunternehmen vor, einen Teil der Wüste aus wirtschaftlichen Gründen und für künftige Forschungszwecke zu erhalten. Die örtlichen Behörden stimmten zu und erklärten 160 Hektar Sanddünen, das entspricht 12 Prozent der Fläche, zum Nationalpark für den Naturschutz.
Die Dünen sind auf nur etwa 12 % ihrer Größe vor 100 Jahren geschrumpft. Foto: Asahi Shimbun/Getty
Bemühungen zur Abholzung und zum Schutz der „Wüste“
Im Jahr 1972 stießen die Bemühungen, den sich ausbreitenden Wüstenwald zu roden, auf Schwierigkeiten. Die hier eingeführten Pflanzen versuchen ständig nachzuwachsen und verhindern so, dass sich der Sand frei bewegt. Dadurch sind die berühmten Wellen der Tottori-Sanddünen entstanden. Wo der Wald einst dem Erdboden gleich gemacht wurde, wachsen wieder Bäume in Gruppen. Seitdem kämpfen Wissenschaftler darum, das Schrumpfen der Wüste zu verhindern.
Dies ist vielleicht nicht überraschend, da Japan so erfolgreich im Waldbau ist, dass seine Methoden zu einem Exportgut geworden sind. Das Land ist die Heimat der berühmten Miyawaki-Aufforstungsmethode, die in den 1970er Jahren vom Botaniker Akira Miyawaki entwickelt und in vielen Wäldern auf der ganzen Welt angewendet wird, darunter auch im Amazonasgebiet in Brasilien.
Heute kommen regelmäßig Freiwillige, um hartnäckige Pflanzen aus dem Sand zu entfernen – eine Tradition, die 1991 begann. Dies ist notwendig, wenn wir weiteres Wachstum der Vegetation verhindern wollen. Die Regierung von Tottori hat sogar noch mehr Sand zur Ergänzung der Dünen herangeschafft.
Viele Wissenschaftler sind davon überzeugt, dass die Tottori-Sanddünen aufgrund ihres seltenen Zustands eine Erhaltung verdienen. „Die Umweltbedingungen der Tottori-Sanddünen unterscheiden sich aufgrund des feuchten Klimas von denen trockener Gebiete“, sagte Nagamatsu. Er und andere Experten planen, diesen Bereich ebenfalls zu untersuchen.
Einige Wissenschaftler spekulieren sogar, dass angesichts des fortschreitenden Klimawandels die Wiederherstellung der Dünen einen besseren Schutz darstellen könnte als die Wiederaufforstung. „Angesichts der Schäden, die ein Tsunami in naher Zukunft in Japan verursachen könnte, könnte es notwendig sein, die derzeitige Küstenlandnutzung zu überprüfen und die Wiederherstellung natürlicher Sanddünen an der japanischen Küste in Betracht zu ziehen“, sagte Nagamatsu.
Thu Thao (laut CNN )
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