Das Weiße Haus trifft logistische Vorkehrungen, um Herrn Biden dabei zu helfen, Stolpersteine oder Fehltritte zu vermeiden, betont aber gleichzeitig, dass ihm sein Alter einen Erfahrungsvorteil verschafft.
Anfang Juni stürzte Präsident Biden auf der Bühne, nachdem er bei seiner Abschlussrede an der Air Force Academy in Colorado über einen kleinen Sandsack gestolpert war, an dem ein Teleprompter befestigt war. Der Vorfall hat die Öffentlichkeit erneut daran erinnert, dass Biden mit seinen 80 Jahren der älteste US-Präsident der Geschichte ist und möglicherweise zu alt ist, um sein Amt für eine weitere Amtszeit auszuüben.
Zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen sagten, dass sich die Mitarbeiter des Weißen Hauses nach dem Vorfall getroffen hätten, um Wege zu finden, um sicherzustellen, dass sich ähnliche Vorfälle nie wieder ereignen.
Seit dem Wahlkampf 2020 versuchen sie, Bedenken hinsichtlich Bidens Alter zu zerstreuen. Doch im Wahlkampf 2024 dürfte die Herausforderung schwieriger werden, da jeder „Fehltritt“ des Präsidenten mehr Aufmerksamkeit erregen und die Wähler davon überzeugen wird, dass er über einen Rücktritt nachdenken sollte.
„Körperlich war er ziemlich schwach. Einmal ist er sogar mit dem Fahrrad gestürzt“, kommentierte ein ehemaliger westlicher Diplomat, der anonym bleiben wollte. „Er verfügt nicht über die körperliche Stärke von Obama oder jüngeren Präsidenten. Biden wird 86 Jahre alt sein, wenn seine zweite Amtszeit endet. Das ist für europäische Verhältnisse sehr alt.“
US-Präsident Joe Biden stolpert, als er nach einer Rede an der Air Force Academy in Colorado am 1. Juni zu seinem Platz zurückkehrt. Video: Reuters
Die Mitarbeiter und Berater von Präsident Biden scheinen bestrebt zu sein, die mit seinem Job verbundenen körperlichen Anstrengungen auf ein Minimum zu reduzieren. Das Bild des US-Präsidenten, wie er die Treppe der Air Force One hinaufgeht, sich umdreht und winkt, gilt als ikonisch. Doch Biden rutschte im Februar beim Einsteigen in die Air Force One in Warschau aus und stürzte. Zuvor war der Chef des Weißen Hauses im März 2021 auf der Andrews Air Force Base dreimal über die Flugzeugleiter gestolpert.
Seine Mitarbeiter hatten kürzlich dafür gesorgt, dass Biden die Air Force One nicht über die lange Treppe, sondern über eine kürzere Treppe besteigen konnte, die in den Bauch des Flugzeugs führte. Bei einer kürzlichen Reise nach Philadelphia benutzte Herr Biden eine kurze Treppe, um von Andrews aus an Bord der Air Force One zu gelangen. Als er ankam, benutzte er die lange Treppe zum Abstieg, benutzte jedoch die kurze Treppe, als er Philadelphia einige Stunden später verließ.
Auf die Frage, ob kurze Treppen eine Lösung seien, um das Sturzrisiko des US-Präsidenten zu verringern, antwortete das Weiße Haus nicht direkt. Laut Statistiken von NBC News hat Biden seit seinem Sturz in der Air Force Academy Anfang Juni doppelt so oft kurze Treppen benutzt. In den letzten sieben Wochen nutzte der Besitzer des Weißen Hauses 31 von 37 Malen kurze Treppen zum Ein- und Aussteigen aus dem Flugzeug.
Präsident Joe Biden besteigt am 20. Juni über eine kurze Treppe die Air Force One auf der Joint Base Andrews, USA. Foto: AFP
Möglicherweise verfolgt der US-Präsident auch eine Taktik zum „Energiesparen“. Gemäß diplomatischer Gepflogenheiten unterhält sich Herr Biden bei Auslandsreisen nach einer Reihe von Treffen beim Abendessen mit den Staats- und Regierungschefs. Dabei handelt es sich um weniger formelle Veranstaltungen, die den Führungskräften die Möglichkeit bieten, Kontakte zu knüpfen.
Anfang des Monats ließ Herr Biden das Abendessen während des NATO-Gipfels in Litauen ausfallen. Seine Mitarbeiter sagten, er müsse für den nächsten Tag Besprechungen und eine wichtige Rede vorbereiten.
„Abendessen bieten die Möglichkeit zum Netzwerken. Biden hat im Laufe der Zeit Beziehungen aufgebaut“, sagte Jonathan Finer, stellvertretender Nationaler Sicherheitsberater im Weißen Haus.
Herr Biden versprach sich häufig, was die Befürchtung aufkommen ließ, er sei geistig nicht fit. Am 28. Juni wollte er sagen, dass der russische Präsident den Krieg in der Ukraine verliere, sagte aber fälschlicherweise „den Krieg im Irak“. Er schien nicht zu bemerken, dass er sich versprochen hatte, und korrigierte seine Antwort gegenüber den Reportern nicht.
Am Abend des 27. Juni versprach sich Herr Biden außerdem bei einer Spendenveranstaltung für seinen Wahlkampf, als er Indien mit China verwechselte, als er den Besuch von Premierminister Narendra Modi im Weißen Haus erwähnte.
Um zu verhindern, dass sich solche Vorfälle wiederholen, ergreift das Weiße Haus Maßnahmen, die vielen Senioren bekannt sind, wie etwa die Vergrößerung der Schriftgröße auf Telepromptern. Herr Biden verwendet Haftnotizen auch, um Punkte hervorzuheben, die er in Besprechungen ansprechen muss.
Präsident Joe Biden nimmt am 19. Juli an einem Treffen im Weißen Haus teil. Foto: AFP
Die Republikaner betrachten Bidens Alter als eine Schwäche, die sie ausnutzen können. Der ehemalige Präsident Donald Trump veröffentlichte in den sozialen Medien Videos von Bidens Sturz.
Ein ehemaliger Beamter des Weißen Hauses sagte, die Berater von Präsident Biden hätten Strategien für den Umgang mit den Republikanern entwickelt. Letztes Jahr schlugen Bidens Verbündete eine großzügige Geburtstagsparty zu seinem 80. Geburtstag vor, um zu zeigen, dass er „diesen wichtigen Meilenstein offen annimmt, anstatt ihn zu vermeiden“. Doch am Ende entschied sich der US-Präsident, seinen Geburtstag wie gewohnt im Kreise seiner Familie zu feiern.
Im Mai verwies Herr Biden bei seiner Kandidatur für ein Amt auf die Vorteile des hohen Alters. „Ich habe viel Gutes angesammelt und verstehe das Leben besser als die meisten Menschen. Ich habe mehr Erfahrung als jeder andere im Wahlkampf. Ich denke, ich habe bewiesen, dass ich eine respektable und effektive Person bin“, sagte er.
Bidens Berater planen, dieses Argument während des gesamten Wahlkampfs zu verwenden. Sie bestanden darauf, dass die Republikaner lediglich Angriffe des 77-jährigen Trump aus dem Präsidentschaftswahlkampf 2020 „wiederholten“. Sie behaupteten, Bidens jahrzehntelange politische Erfahrung habe ihm geholfen, legislative Erfolge zu erringen, die seinen jüngeren Vorgängern Bill Clinton und Barack Obama nicht gelungen seien.
Die Kandidatur für das Präsidentenamt ist selbst für die beweglichsten und dynamischsten Kandidaten ein zermürbender Prozess. Im Jahr 2020 kam die Covid-19-Pandemie Herrn Biden unbeabsichtigt zugute, da persönliche Veranstaltungen eingeschränkt waren und er nicht ständig in viele Städte reisen musste, um Wähler zu treffen.
Im Wahlkampf 2024 trägt die amtierende Präsidentschaft dazu bei, seine Last zu erleichtern. Herr Biden verfügt stets über Flugzeuge, Hubschrauber, Autokolonnen und ein Team von Mitarbeitern, die ihn rund um die Uhr unterstützen.
Auch auf seine Gesundheit werde „mit größtmöglicher Sorgfalt“ geachtet. Die Ergebnisse der jährlichen Kontrolluntersuchungen zeigen zwar, dass der US-Präsident keine ernsthaften gesundheitlichen Probleme hat, doch sein Leibarzt Kevin O'Connor "beobachtet ihn stets mit Argusaugen, ob er will oder nicht", sagte ein enger Berater.
Seine Mitarbeiter wiesen Zweifel zurück, dass er aufgrund seines Alters und seines Gesundheitszustands für den Job ungeeignet sei. Sie wiesen auf viele Fälle hin, in denen Herr Biden lange aufbleiben oder früh aufstehen musste, um neue Probleme zu bewältigen. Normalerweise erhält er zwischen 19 und 20 Uhr mehrere hundert Seiten Dokumente von seinen Assistenten, bevor er am nächsten Morgen eine Besprechung erhält.
Während des langen Rückflugs von der NATO-Konferenz in Litauen in die USA sagte Stefanie Feldman, die Stabssekretärin des Weißen Hauses, dass Herr Biden in den Personalbereich gegangen sei, um sich bei allen zu bedanken, während seine Mitarbeiter „vor Erschöpfung in Ohnmacht gefallen“ seien.
„Ich muss sie aufwecken. Ich wünschte, ich hätte die Energie eines 80-jährigen Präsidenten“, sagte sie.
Duc Trung (laut NBC News )
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