Der Mann, der die erste Mondlandungsmission rettete

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Ein amerikanischer Ingenieur namens Jack Garman half der Apollo-11-Mission, wie geplant auf dem Mond zu landen, nachdem er einen Alarmfehler im Steuercomputer entdeckt hatte.

Die Landestation Eagle brachte Neil Armstrong und Buzz Aldrin am 20. Juli 1969 zum Mond. Foto: NASA — Die Landestation Eagle brachte Neil Armstrong und Buzz Aldrin am 20. Juli 1969 zum Mond. Foto: *NASA*

Im Jahr 1969 arbeitete John „Jack“ Garman im Missionskontrollzentrum der NASA im Johnson Space Center in Houston, Texas. Er ist Computeringenieur und trägt dazu bei, dass die Betriebscomputer des Raumfahrzeugs wie vorgesehen funktionieren. Dieser Computer wurde Apollo Guidance Computer (AGC) genannt. Es wurde von Astronauten zum Steuern und Kontrollieren des Raumfahrzeugs verwendet und nutzte dazu eine rudimentäre Digitalanzeige und eine DSKY-Tastatur. Ingenieure gaben Steuerbefehle in die Maschine ein und das Raumschiff reagierte.

Beim Landeversuch am 20. Juli 1969, als Neil Armstrong und Buzz Aldrin sich auf der Mondlandestation befanden, kam es jedoch zu einem Unfall. Wenn die Gruppe zu Boden fällt, wechselt die AGC in einen Fehlermodus namens Alarm 1202. Einige Sekunden lang wusste niemand, was passierte, und die Mission war gefährdet. „Es war etwas ganz Besonderes, ein System zu haben, ein Fahrzeug, das von einem Computer gesteuert wurde. Ich meine, heute werden Autos von Computern gesteuert, aber damals waren fast alle Systeme analog“, erinnert sich Garman.

AGC ist so konzipiert, dass es einen Alarm anzeigt, wenn der Computer überlastet ist. Fehler 1202 ist einer dieser Alarme. Dies bedeutet, dass der Leitcomputer der Mission aufgrund eines Schalters in der falschen Position mit der Menge der empfangenen Daten zu kämpfen hat. Als die Astronauten jedoch meldeten, dass der Fehler während des gesamten Abstiegs immer wieder auftrat, stiegen die Spannungen, da niemand sicher war, was er bedeutete.

Aber es gab eine Person, die wusste, was den Alarm auslöste. Auf Anraten von Gene Kranz, einem der Flugdirektoren der Mission, untersuchte Jack Garman alle verschiedenen Fehlercodes. Zuvor hatte bei einer simulierten Landung ein 1202-Alarm zum Abbruch der Mission geführt. Kranz wurde wütend und verlangte von Garman, jedes mögliche Alarmprogramm zu untersuchen. Garman überprüfte jeden Alarmfehler sorgfältig und stellte ihn in einer kleinen Liste zusammen.

Als Aldrin während der Landung das Problem 1202 meldete, dauerte es einige Sekunden, bis die Missionskontrolle den Alarm bestätigte. Sie benötigen dann etwa 10 Sekunden, um zu reagieren, was bedeutet, dass die Besatzung etwa 20 Sekunden warten muss, um zu antworten. Bei der Landung zählt jede Sekunde. „Wir wissen, dass dies einer der Gründe ist, warum Armstrong seine Position nicht mehr im Blick hatte, weil er nicht aus dem Fenster geschaut hatte. Sie waren sich nach der Landung eine Zeit lang nicht sicher, wo sie gelandet waren, wahrscheinlich hauptsächlich, weil sie durch das Alarmprogramm abgelenkt waren“, erklärte Garman.

Nach dem Anruf von Aldrin rief Garmans Chef Steve Bales schnell das Team zusammen, um herauszufinden, was los war. Mit der Liste in der Hand bestätigte Garman sofort, dass es keinen Grund zur Sorge gab. Dadurch konnte Bales per Funk mitteilen, dass es weitergehen könne. Es ist eine Entscheidung, etwas zu tun oder nicht zu tun. Sie gaben jedem Team per Funk Befehle, nur das Wort „Los“ bedeutete, dass die Landung stattfinden konnte.

Das Ereignis war so wichtig, dass Bales später vom US-Präsidenten für seine Entscheidung im Namen des Teams mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet wurde. Es war jedoch Garman, der für seine schnellen Reaktionen weithin bekannt wurde. Er starb am 20. September 2016 im Alter von 72 Jahren. „Ich war traurig, als ich vom Tod von Jack Garman hörte“, sagte Wayne Hale, ehemaliger Flugdirektor und Programmleiter des Space Shuttle, damals. „Er hat die erste Mondlandungsmission gerettet.“

An Khang (Laut IFL Science )

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