Die von Slowenien an die Ukraine übergebenen M-55S-Panzer stießen in Kiew auf Misstrauen und das Personal der Einheit wurde viele Male versetzt, zuletzt in eine Reservebrigade.
Im September 2022 einigte sich Slowenien mit der Ukraine auf die Lieferung von 28 M-55S-Panzern, einer modernisierten Variante der sowjetischen T-55-Serie, im Austausch gegen 40 Militärfahrzeuge deutscher Produktion, darunter 35 achträdrige Lastwagen und fünf Tanklastwagen.
Der Panzer T-55 wiegt 36 Tonnen, ist etwa 3,3 m hoch, 2,4 m lang und hat eine Besatzung von 4 Mann. Das Fahrzeug ist mit einer 100-mm-D-10T-Kanone, einem 7,62-mm-SGMT-Koaxial-Maschinengewehr und einem 12,7-mm-DShK-Schwermaschinengewehr ausgestattet und kann sich mit einer Höchstgeschwindigkeit von 51 km/h fortbewegen, mit einer Reichweite von 325 km bzw. 610 km mit einem Zusatztank.
Der M-55S ist eine modernisierte Variante des Panzers T-55, der von der israelischen Firma Elbit entwickelt wurde und mit einer 105-mm-L7-Kanone nach NATO-Standard sowie einer explosiv reaktiven Panzerung (ERA) an Rumpf und Turm ausgestattet ist.
Darüber hinaus verfügt der M-55S über einen digitalen Ballistikrechner zur Verbesserung der Zielerfassung des Feuerleitsystems sowie einen Laser-Entfernungsmesser und einen stärkeren Motor.
M-55S Kampfpanzer der slowenischen Armee. Foto: Slowene Vojska .
Die Ukraine erhielt diese Panzer im November 2022 und teilte sie der 47. Unabhängigen Mechanisierten Brigade zu, der Einheit mit dem Spitznamen „Eiserne Faust“. Die Brigade wird in den kommenden Monaten mit M-55S-Panzern trainieren und sich auf einen groß angelegten Gegenangriff Mitte 2023 vorbereiten.
Etwa drei Monate vor Beginn der Kampagne erhielt die Ukraine aus Deutschland und Portugal 21 Panzer vom Typ Leopard 2A6, ein viel moderneres Modell als die M-55S-Serie. Kiew beschloss daraufhin, diese Leopard 2A6-Panzer der 47. Brigade zuzuweisen und 28 M-55S-Panzer an die 67. Unabhängige Mechanisierte Brigade zu übergeben, eine Truppe mit niedrigerer Priorität.
„Der M-55S-Panzer ist mit einer reaktiven Panzerung ausgestattet, aber die Stahlschicht unter der ERA ist an ihrer härtesten Stelle nur wenige hundert Millimeter dick. Diese Zahl ist im Vergleich zu den aktuellen Panzerungsstandards für Panzer recht bescheiden“, sagte Militärexperte David Axe von Forbes . „Mittlerweile ist der Leopard 2A6 einer der am besten geschützten Panzer im Kampfeinsatz.“
Während die 47. Brigade an der ukrainischen Gegenoffensive an der Südfront teilnahm, wurde der 67. Brigade die Verteidigung des Gebiets der Stadt Kreminna im Norden der östlichen Oblast Luhansk zugeteilt. Diese Truppe verlor im Juli 2023 einen M-55S durch russischen Artilleriebeschuss.
Bilder, die Military Land, ein Projekt zur Überwachung der Aktivitäten des ukrainischen Militärs, am 7. März veröffentlichte, zeigen, dass die verbleibenden 27 M-55S-Panzer erneut an eine andere Einheit übergeben wurden, diesmal an die 5. Panzerbrigade. Dies ist eine der wenigen intakten Brigaden der Reservetruppe der ukrainischen Armee.
M-55S-Panzer im Dienst der 5. Ukrainischen Brigade auf einem am 7. März geposteten Foto. Foto von : Military Land
Technisch wurde die Brigade 2016 gegründet, sie existiert jedoch fast ausschließlich auf dem Papier. Erst nach Ausbruch des Konflikts Ende Februar 2022 begann die ukrainische Armee damit, die 5. Brigade mit Waffen und Personal auszustatten.
Die 5. Brigade wurde damals in der Region Krywyj Rih stationiert, blieb jedoch aufgrund fehlender Ressourcen weitgehend inaktiv, da Kiew der Aufstockung seiner bereits etablierten Einheiten Priorität einräumte.
Erst im Dezember letzten Jahres tauchten die ersten offiziellen Trainingsbilder der 5. Brigade auf, die darauf hindeuteten, dass sich die Einheit auf ihren Einsatz vorbereitete. Die 5. Brigade absolviert derzeit eine Ausbildung in Krywyj Rih.
Aktuelle Bilder in sozialen Netzwerken zeigen, dass dieser Brigade neben dem M-55S auch der Leopard 1A5 übergeben wurde, die Panzerlinie mit der dünnsten Panzerung in der gegenwärtigen Kriegsführung.
Neben der Möglichkeit, dass die Ukraine die Brigade 5 als Sammelstelle für ausrangierte Ausrüstung anderer Einheiten nutzt, glaubt Experte Axe, dass die Ukraine möglicherweise eine Panzerbrigade aufbauen möchte, die auf die Verwendung einer bestimmten Munitionsart spezialisiert ist, da sowohl der Leopard 1A5 als auch der M-55S mit 105-mm-L7-Kanonen ausgestattet sind.
„Stellen Sie sich das nicht als gemischte Brigade mit einem M-55S-Bataillon und zwei Leopard 1A5-Bataillonen vor. Stellen Sie es sich als Brigade aus drei L7-Bataillonen mobiler Artillerie vor, die dieselbe Munition abfeuern“, sagte Axe.
Pham Giang (Laut Forbes, AFP, Reuters )
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