Die Wissenschaft hinter der Ewigen Flamme

Laut Giuseppe Etiope, Geologe am Nationalen Institut für Geophysik und Vulkanologie im italienischen Rom, könnte die ewige Flamme als Sonderfall eines Gasaustritts aus einer tiefen unterirdischen Reserve betrachtet werden.

Wenn Erdgas aus tief unter der Erde liegenden Vorkommen durch Risse im Gestein entweicht, kann es über Tausende von Jahren hinweg zu einer Selbstentzündung kommen.

Ein Gasleck entsteht, wenn im Untergrund natürlich vorkommende brennbare Gase, vor allem Methan, Ethan und Propan, aus unter Druck stehenden Reserven durch Risse oder Löcher im Gestein an die Oberfläche gelangen. In besonderen Fällen kann es zu einer Selbstentzündung des Gases kommen, wenn es mit einer ausreichend hohen Methankonzentration auf den Boden gelangt. Manche Feuer werden durch einen konstanten Strom aus Gasemissionen genährt und können Tausende von Jahren lang brennen, weshalb sie auch als „ewige Flammen“ bezeichnet werden.

Äthiopien schätzt, dass es weltweit weniger als 50 ewige Flammen gibt, die sich typischerweise in der Nähe von Ölquellen befinden. Sie gibt es in Ländern wie den Vereinigten Staaten, Rumänien, Italien, der Türkei, dem Irak, Aserbaidschan, Taiwan, China, Indien und Australien. Einige davon haben sich möglicherweise über Tausende oder Zehntausende von Jahren entwickelt, sogar vor einer Million Jahren.

Unter einem 32 Fuß hohen Wasserfall im Chestnut Ridge County Park in New York brennt ein berühmtes Feuer. Diese Flamme ist je nach Witterung und Jahreszeit ca. 7,6 – 20 cm hoch. „Es leuchtet hinter einem Vorhang aus Wasser“, beschrieb Arndt Schimmelmann, ein Geowissenschaftler an der Indiana University. Etiope teilte auch mit, dass dies die schönste natürliche ewige Flamme sei, die er je gesehen habe.

Manche brennen seit Jahrtausenden, doch ewige Flammen können gelöscht werden. „Der Name ‚ewige Flamme‘ ist irreführend, denn die Erdgeschichte zeigt, dass auf der Erde nichts für immer währt“, sagte Schimmelmann. Je nach Intensität des Gaslecks und den Bodenverhältnissen können einige Brände durch Regenwasser gelöscht werden, danach kann es jedoch zu einem spontanen Wiederaufflammen kommen.

In Chestnut Ridge könnte in eine kleine Höhle spritzendes Wasser das Feuer gelöscht haben. „Ich habe das selbst schon mehrmals gemacht, als ich Gasproben für geochemische Analysen entnommen habe. Das Feuer wieder zu entzünden, ohne vom Wasserfall durchnässt zu werden, ist jedes Mal eine große Herausforderung“, erzählt Schimmelmann. Tatsächlich kann diese Flamme aufgrund natürlicher Erosion verschwinden, wenn der Wasserfall zurückgeht. Der Verlust der Höhlenabdeckung würde dazu führen, dass das Feuer häufig erlischt, selbst wenn der Gasfluss nicht unterbrochen würde.

Geologische Kohlenwasserstofflecks, darunter auch ewige Flammen, sind eine Quelle natürlicher Treibhausgase wie Methan und photochemischer Schadstoffe wie Ethan und Propan. Das Feuer in Chestnut Ridge setzte täglich etwa ein Kilogramm Methan frei. Es gibt so wenige ewige Flammen, dass ihre Auswirkungen auf die Umwelt im Vergleich zu den Tausenden von Gaslecks auf der ganzen Welt gering sind. Durch die Gasförderung könnten ewige Feuer in der Nähe gelöscht werden, indem der Druck der Gasvorkommen, die sie befeuern, gesenkt wird. Die ewige Flamme im Chestnut Ridge Park existiert heute, weil in diesem Gebiet keine Bohrungen stattfinden.

Nach dem Recht des geistigen Eigentums

Quelle: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/ly-giai-khoa-hoc-phia-sau-ngon-lua-vinh-cuu/20241201120845994