WindRunner – ein riesiges Flugzeug, das gebaut wird, um Windturbinen rund um die Welt zu transportieren. Das Flugzeug kann bis zu 104 m lange Rotorblätter für Windturbinen transportieren.

Der Flugzeughersteller hofft, Strom mit geringer Leistung in entlegene Gebiete übertragen zu können und dadurch die Reichweite und den Umfang der bodengestützten Windenergiebranche deutlich zu erweitern. Darüber hinaus ermöglicht es die Errichtung von Windkraftanlagen auch an entlegenen Standorten – wo es potenzielle Ressourcen gibt.

Obwohl umfangreiche Tests und Simulationen in Windkanälen durchgeführt wurden, ist mit dem kommerziellen Betrieb erst Ende 2027 zu rechnen.

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Der Transport riesiger Rotorblätter ist für die Windenergie eine Herausforderung. Foto: EN

Warum bauen Energieunternehmen Flugzeuge?

Es mag ungewöhnlich erscheinen, dass ein Energieunternehmen in die Luftfahrt einsteigt.

Tatsächlich stieß der Energiekonzern Radia bei der Entwicklung seiner GigaWind genannten Onshore-Turbine auf große Probleme. Die meisten Windturbinenkomponenten werden auf der Straße, mit Speziallastwagen oder mit der Bahn an entlegenere Standorte transportiert.

Radia war sich bewusst, dass dies bei den supergroßen Turbinen nicht machbar wäre und baute daher ein Frachtflugzeug, um sie auf dem Luftweg zu transportieren.

Die Hersteller haben Schwierigkeiten beim Transport der 70 Meter langen Rotorblätter, was zu Verkehrsstaus führen kann. Straßen mussten für den Verkehr gesperrt werden. Manchmal mussten Ackerland überquert werden, um enge Landstraßen zu vermeiden. Aufgrund der Größe und Schwerlast der Fahrzeuge waren auch Polizeieskorten erforderlich.

Das WindRunner-Flugzeug löst dieses logistische Problem und ermöglicht den Transport riesiger Windturbinen mit bis zu 104 m langen Rotorblättern. Dadurch werden Windparks kostengünstiger und rentabler.

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Riesiges Flugzeug transportiert Rotorblätter für Windräder. Foto: EN

Bevor sich Radia für den Einsatz eines eigenen Flügelflugzeugs entschied, prüfte das Unternehmen verschiedene Lösungen für den zivilen Lufttransport. Allerdings ist es nicht praktikabel, Frachtflugzeuge so umzubauen, dass sie größere Frachträume haben.

Radia dachte über schwebende Fluggeräte wie Luftschiffe nach, schloss diese Möglichkeit jedoch aus, da das Heben extrem schwerer Objekte zu schwierig sei, die Geschwindigkeit zu gering sei und zum Starten und Landen große Flächen benötigt würden.

Hubschrauber wurden ebenfalls in Betracht gezogen, verfügten jedoch nicht über die Nutzlastkapazität, um einen schweren Rotor zu heben oder zu landen, und auch nicht über die erforderliche Geschwindigkeit. Auch bei Windböen ist es gefährlich.

Warum keine Windkraftanlagen mit segmentierten Rotorblättern konstruieren?

Windkraftanlagen bestehen aus komplexen Komponenten, die vor Ort zusammengebaut werden. Allerdings sind die Klingen immer einteilig und daher schwer zu transportieren.

Seit zwanzig Jahren versuchen Hersteller, Windturbinen mit segmentierten Rotorblättern zu konstruieren. Doch laut Radia ist die Ausfallrate bei diesen nicht-integrierten Rotorblättern höher.

Im Propellersegment gibt es aufgrund des höheren Rohstoffverbrauchs nicht nur Einschränkungen bei den Herstellungskosten, sondern auch bei der Konstruktion.

Radia erwog, die supergroßen Rotorblätter vor Ort herzustellen, verwarf diese Idee jedoch schnell wieder, da Turbinen eine kontrollierte Fabrikumgebung, Spitzentechnologie und hochqualifizierte Arbeiter erfordern, um Präzision zu gewährleisten.

Turbinenflugzeug vs. reguläre Boeing 747

WindRunner ist riesig und misst 108 m Länge und 80 m Breite. Der Frachtraum ist 105 m lang, 7,3 m breit und hoch und bietet problemlos Platz für riesige Turbinenblätter. Der WindRunner ist 239 % länger als die Boeing 747-400F.

Das Flugzeugdesign ist 80-mal größer als der größte Militärflugzeugträger der Welt und länger als das Wembley-Stadion in England.

WindRunner verfügt über ein spezielles Ladesystem an der Flugzeugnase, sodass die Rotorblätter effizient von der Frachttür aus gehandhabt werden können und die Aufenthaltsdauer in Windparks verkürzt wird.

(Nach EN)