Armut und Arbeitslosigkeit in ihrem Heimatland Nepal veranlassten viele Gurkha-Soldaten, sich der russischen Armee anzuschließen und in der Ukraine zu kämpfen.
Im Oktober gab die Ukraine die Festnahme des Kriegsgefangenen Bibek Khatri bekannt, eines nepalesischen Kämpfers der russischen Fallschirmjäger, die im Land kämpften. Khatri gab zu, 4.000 Kilometer von Nepal nach Russland geflogen zu sein, um sich der Armee anzuschließen und in der Ukraine zu kämpfen, um Geld zu verdienen, da die Bevölkerungs- und Arbeitslosenquote in seinem Heimatland stark anstieg.
„Meine Familie hatte finanzielle Schwierigkeiten, also schloss ich mich auf Anraten meiner Freunde den russischen Streitkräften als Söldner an. Ich wollte als erfolgreicher Mensch zu meiner Mutter zurückkehren“, sagte Khatri.
Mangelnde Arbeitsmöglichkeiten und niedriges Einkommen sind Faktoren, die viele junge Nepalesen dazu bewegen, auf der Suche nach neuen Möglichkeiten ins Ausland zu gehen. Khatri ist nicht der einzige nepalesische Kämpfer, der attraktive Angebote aus Moskau angenommen hat. Der nepalesische Botschafter in Russland, Raj Tuladhar, sagte, dass etwa 150 bis 200 nepalesische Bürger als Söldner in der russischen Armee arbeiten.
Gurkha-Soldaten der britischen Armee während einer Militärübung im französischen Cahors im März. Foto: AFP
Nepalesische Soldaten, auch als Gurkha-Krieger bekannt, sind für ihren Mut und ihre Kampfkünste bekannt. Nepal gestattet seinen Bürgern nicht, in ausländischen Armeen zu dienen, mit Ausnahme der britischen und indischen Streitkräfte gemäß einem zwischen den drei Ländern unterzeichneten Abkommen. Dennoch streben viele Kämpfer weiterhin danach, als Söldner ins Ausland zu gehen, wobei Russland ein attraktives Ziel darstellt.
Gurkha-Soldaten dienen nicht nur im Ausland in der russischen Armee. Die britische Zeitung Independent berichtete, dass viele Quellen darauf hindeuteten, dass sich auch nepalesische Söldner der ukrainischen Armee anschlossen, um gegen Russland zu kämpfen. Diese Soldaten könnten auf dem Schlachtfeld ihren eigenen Landsleuten gegenüberstehen.
Außer in Russland und der Ukraine sind viele nepalesische Bürger auch in den Reihen anderer Mächte vertreten, beispielsweise in Frankreich und den USA, ohne dass es strategische oder bilaterale Abkommen gäbe.
Nach Angaben des US-Einwanderungs- und Einbürgerungsamts (USCIS) erhielten im Jahr 2021 mindestens 1.000 Nepalesen die US-Staatsbürgerschaft, indem sie dem Militär des Landes beitraten. Der ehemalige nepalesische Botschafter in Frankreich, Krishna Srastha, sagte 2016, dass vermutlich mindestens 300 Gurkha-Kämpfer in den französischen Streitkräften dienen.
Nach Angaben der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) sind 64 Prozent der Bevölkerung Nepals unter 30 Jahre alt, doch unter den 15- bis 29-Jährigen liegt die Arbeitslosenquote bei über 19 Prozent.
„Von den 500.000 jungen Menschen, die jedes Jahr auf den Arbeitsmarkt drängen, hat nur etwa ein Fünftel eine Anstellung. Wohin soll der Rest gehen?“, fragt Binoj Basnyat, Generalmajor der nepalesischen Armee.
Britische Gurkha-Soldaten während einer Zeremonie auf einem Stützpunkt in Helmand, Afghanistan, im Jahr 2010. Foto: AFP
Die indische Armee ist einer der Hauptrekrutierer nepalesischer Jugendlicher. Der Militärdienst gilt für junge Männer in Südasien seit langem als einer der sichersten Berufe und bietet ihnen soziale Sicherheit und Rente.
Doch Indien hat begonnen, seinen Verteidigungshaushalt zu kürzen, seine Streitkräfte zu reformieren, Gurkhas mit Vierjahresverträgen statt wie bisher mit lebenslanger Dienstzeit zu rekrutieren und ihre Sozialleistungen zu kürzen.
Durch die Umbildung wurde Indien für Gurkha-Soldaten weniger attraktiv, was zu einer großen Rekrutierungslücke in Nepal und diplomatischen Spannungen zwischen den beiden Ländern führte. Die nepalesische Regierung kritisierte Indien dafür, dass es sie vor der Umsetzung der Änderungen weder informiert noch konsultiert habe.
Als Russland ankündigte, dass ausländische Staatsbürger, die ein Jahr beim Militär gedient hatten, bei der Bearbeitung ihrer Einbürgerungsanträge bevorzugt würden, stellten sich viele Nepalesen an, um den Antrag zu stellen.
Diese Nachfrage hat Bedingungen für das Wirken von Menschenhändlerbanden geschaffen, die Gurkha-Krieger aus Nepal nach Russland bringen, um sie dort zum Militärdienst zu registrieren. Die Polizei in der Hauptstadt Kathmandu hat in der vergangenen Woche mindestens zehn Personen festgenommen und ihnen vorgeworfen, von ihnen jeweils 9.000 Dollar für die Einreise nach Russland mit einem Touristenvisum für den Eintritt in die Armee verlangt zu haben.
Laut der Kathmandu Post ist die Welle junger Nepalesen, die ins Ausland gehen, um der Armee beizutreten, auf Zweifel an ihren Zukunftschancen im eigenen Land zurückzuführen. Trotz einiger fortschrittlicher politischer und sozialer Veränderungen im letzten Jahrzehnt gelingt es Nepal noch immer nicht, seiner Bevölkerung, insbesondere der Jugend, ein Gefühl von Sicherheit und Stabilität zu vermitteln.
„Die aktuelle Wirtschaftslage und die Arbeitslosenquote zeigen, dass die nepalesische Jugend verzweifelt ist und jede Gelegenheit nutzt, ins Ausland zu gehen“, hieß es in einem Artikel der Zeitung vom 8. Dezember.
Duc Trung (Laut Independent, Kathmandu Post )
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