Wenn Lone-Star-Zecken Menschen beißen, können sie eine schlimme Erkrankung namens Alpha-Gal-Syndrom (AGS) auslösen, die bei den Opfern eine Allergie gegen rotes Fleisch auslöst.
Lone-Star-Zecken können Fleischallergien auslösen. Foto: Maria T Hoffman
Der anaphylaktische Schock beim AGS wird nicht durch Fleisch, sondern durch das Zuckermolekül Galaktose-α-1,3-Galaktose oder Alpha-Gal verursacht, das in bestimmten Nahrungsmitteln, hauptsächlich rotem Fleisch, aber auch Milch und Gelatine vorkommt, berichtete IFL Science am 14. Juni. Alpha-Gal ist auf Säugetiere beschränkt, was bedeutet, dass nicht alle Fleischsorten Allergien auslösen, da Alpha-Gal laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nicht in Fischen, Vögeln oder Reptilien vorkommt.
Bei einem Biss durch eine Lone-Star-Zecke und einer Infektion mit AGS können die Symptome innerhalb von etwa zwei Stunden nach dem Verzehr des auslösenden Nahrungsmittels auftreten. Zu den Symptomen zählen Husten, Übelkeit, Erbrechen, Hautausschlag, Atembeschwerden und niedriger Blutdruck.
Der Schweregrad des AGS ist von Patient zu Patient unterschiedlich. Möglicherweise treten nur leichte Symptome auf, oder es treten gefährliche Symptome wie eine Anaphylaxie auf. Die Schwere der Reaktion kann unterschiedlich ausfallen. In schweren Fällen kann es jedoch vorkommen, dass der Patient nicht mehr atmen kann und bei jedem Fleischverzehr das Gefühl hat, sich zu verbrennen.
Der Mechanismus der Allergie dürfte im Speichel der Zecke liegen, der Proteine mit Alpha-Gal-Molekülen enthält. Ihre Anwesenheit führt zu einer Überempfindlichkeit der IgE-Antikörper gegen Zucker, was wiederum bei nachfolgender Exposition gegenüber Alpha-Gal eine allergische Reaktion auslöst. Eine Zunahme bestimmter B-Zellen ist auch mit einer übertriebenen Immunreaktion auf Alpha-Gal verbunden. Schon ein Biss einer Lone-Star-Zecke kann eine lebenslange Allergie gegen rotes Fleisch verursachen.
Die Lone-Star-Zecke ( Amblyomma americanum ) ist im Osten der Vereinigten Staaten und in Mexiko weit verbreitet. Da sie in jedem Stadium ihres Lebenszyklus Blut für ihr Wachstum benötigen, haben sie die Fähigkeit entwickelt, sich an allem festzuklammern, von Truthähnen über Rehe bis hin zu Menschen. Diese Zeckenart lässt sich leicht anhand ihrer Farbe und Körperzeichnung identifizieren. Sie sind rötlich-braun und haben einen ovalen Körper, Weibchen haben zusätzlich einen weißen Fleck auf dem Rücken. Die Lone-Star-Zecke verursacht nicht nur Fleischallergien, sie überträgt auch die bakterielle Infektion Ehrlichiose.
Thu Thao (laut IFL Science )
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