Das chinesische Handelsministerium kündigte am 3. Juli an, dass es ab 1. August Exportkontrollen für Gallium- und Germanium-bezogene Produkte einführen werde, um die „nationale Sicherheit und Interessen“ zu schützen.
Der Schritt wird als Vergeltung für die von den USA unterstützten Sanktionen gegen die chinesische Halbleiterindustrie angesehen.
Aufgrund der Beschränkungen benötigen Unternehmen für den Export strategischer Metalle die Erlaubnis Pekings. Bei Verstößen drohen ihnen möglicherweise Geldbußen oder eine Strafanzeige.
Allerdings dürften die jüngsten Exportkontrollen Pekings nur begrenzte Auswirkungen auf die Lieferkette des Pentagons haben, da die US-Verteidigungspolitik nach alternativen Bezugsquellen sucht, sagen Experten.
Wichtige Materialien
Chinesische Analysten sagen, dass die Exportkontrollen, insbesondere für Gallium, die US-Rüstungsindustrie zu einem Zeitpunkt treffen könnten, an dem die USA versuchen, den militärischen Aufstieg Chinas einzudämmen.
Gallium wird in der modernen Mikroelektronik – von Halbleitern bis zu LEDs – häufig verwendet und ist schon seit langem ein unverzichtbares Material in modernen Verteidigungssystemen sowie in der Lieferkette des US-Militärs. Dieses Metall wird hauptsächlich in Hochleistungsradaren der US Navy und des Marine Corps verwendet.
Die neuesten Radargeräte für den Tarnkappenjäger F-35 enthalten auch Galliumnitrid (GaN), eine Galliumverbindung und eines der grundlegendsten Materialien zur Herstellung von Radar-Sende- und Empfangsmodulen. Foto: Global Times
Pekings Ziel sei es, die Lieferketten im Verteidigungssektor zu unterbrechen, indem es die Exportkontrollen für Halbleiter in Frage stelle. Zudem betrachte man Washingtons „Angst vor Verwundbarkeit“ als Gelegenheit, seinen Einfluss auf das Land zu erhöhen, sagt Eugene Gholz, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der University of Notre Dame im US-Bundesstaat Indiana.
Die Vereinigten Staaten verfügen über keine eigene Galliumproduktion und sind ausschließlich auf Importe angewiesen. Aus diesem Grund ist es für Washington notwendig, Gallium in seiner Lieferkette für die Verteidigung zu sichern, erklärte der U.S. Geological Survey.
Als Folge der Nachrichten über Pekings Exportkontrollen gab das Pentagon bekannt, dass es über einen strategischen Vorrat an Germanium, jedoch keinen Galliumvorrat verfüge.
Etwa 53 % der US-Metallimporte kamen 2018–2021 aus China. China war 2020 und 2021 für mehr als 95 % der weltweiten Galliumproduktion verantwortlich. Das bedeutet, dass die USA und andere westliche Länder kaum auf die Verwendung chinesischer Rohstoffe verzichten können, ohne erhebliche Kosten zu zahlen.
Begrenzte Auswirkungen
Nur wenige Tage nachdem China die neuen Beschränkungen angekündigt hatte, lehnten die USA den Plan entschieden ab und warfen China vor, die bilateralen Beziehungen, die bereits durch Wirtschafts- und Sicherheitsprobleme belastet sind, weiter zu belasten.
„Diese Maßnahmen unterstreichen die Notwendigkeit, die Lieferketten zu diversifizieren. Die Vereinigten Staaten werden sich mit Verbündeten und Partnern beraten, um dieses Problem anzugehen und die Widerstandsfähigkeit kritischer Lieferketten zu stärken“, sagte ein Sprecher des Handelsministeriums in einer per E-Mail versandten Erklärung.
Zwar werde Chinas Exportkontrolle zu einer Verschiebung des weltweiten Galliumhandels führen, doch würden sie nur begrenzte Auswirkungen auf die Lieferketten im Verteidigungsbereich haben, da Washington nach alternativen Bezugsquellen suche, sagte Gholz.
Chinas Exportbeschränkungen für Gallium und Germanium, zwei wichtige Metalle zur Herstellung von Halbleitern, verschärfen einen Technologie-Handelskrieg mit Europa und den Vereinigten Staaten um den Zugang zu Mikrochips. Foto: CNBC
Bradley Martin, Direktor des National Security Supply Chain Institute und leitender Politikforscher bei der RAND Corporation, stimmt dem zu.
„Die US-Unternehmen, die Rüstungsindustrie, die industrielle Basis und die Akteure werden wahrscheinlich sagen: ‚Wir müssen einen Ersatz für Gallium finden und unsere eigene angemessene Versorgung aufbauen‘“, sagte Martin.
Kurzfristig dürften die Exportbeschränkungen kaum Auswirkungen auf Rüstungsunternehmen haben, die dazu neigen, Materialien für kritische Systeme vorzubestellen, sagt Dak Hardwick, Vizepräsident für internationale Angelegenheiten bei der Aerospace Industries Association.
Das Pentagon werde letztendlich alternative Quellen für Gallium und Germanium finden müssen, „sei es durch direkten Bergbau, direkte Produktion, Raffination oder direkte Produktion oder durch ein Recyclingprogramm für veraltete Geräte“, sagte Hardwick und fügte hinzu, die Beschränkungen könnten die US-Gesetzgeber dazu veranlassen, mehr in kritische Mineralien zu investieren .
Nguyen Tuyet (Laut SCMP, Reuters, Global Times)
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