Vor allem ist es wichtig, gut zu schlafen, um neue Energie zu tanken - Foto: Florida Dental Sleep Disorders
Schlaf ist ein Konzept, das uns nur allzu vertraut ist. Allerdings ist Schlaf eine vielschichtigere Angelegenheit, als man oft denkt. Vor allem ist es wichtig, nachts gut zu schlafen und neue Energie zu tanken.
Jeder hatte schon einmal Schlafprobleme.
Laut einer Studie im Journal of Clinical Sleep Medicine geben die Amerikaner jedes Jahr bis zu 90 Milliarden Dollar für schlafbezogene Gesundheitskosten aus. In den Vereinigten Staaten schlafen 84 Millionen Erwachsene nicht gut und 70 Millionen leiden unter einer Schlafstörung.
Laut Gallup wird die Wirtschaft bis zum Jahr 2022 aufgrund schlafbedingter Produktivitätsverluste jährlich 44,6 Milliarden US-Dollar einbüßen. Schätzungsweise jeder dritte erwachsene Amerikaner bekommt nicht genug Schlaf.
Jeder von uns hat schon Nächte mit unruhigem Schlaf, schlechtem Schlaf oder sogar Schlaflosigkeit erlebt.
Experten zufolge ist ein besserer Schlaf in nahezu jedem Lebensbereich von Vorteil. Umgekehrt kann Schlafmangel weitreichende Folgen haben, unter anderem auf die Arbeit, die täglichen Aktivitäten und die Beziehungen zu Ihren Mitmenschen.
„Schlaf ist eine wichtige Säule der Gesundheit“, sagt Kelly Baron, eine zugelassene klinische Psychologin und Leiterin des Programms für Verhaltensschlafmedizin an der University of Utah Health. „Psychische Gesundheit und Schlaf müssen mit Ernährung und körperlicher Aktivität integriert werden.“
Menschen denken oft, Schlaf sei eine Entscheidung und kein wesentlicher Bestandteil der Gesundheit. So viele Menschen bekommen nicht genug Schlaf. Sie bleiben lange auf, um sich zu unterhalten, zu arbeiten und gehen nur ins Bett, wenn sie wollen.
Dr. Vishesh Kapur, Professor für Medizin an der University of Washington
Tatsächlich ist Schlaf ein komplexer und aktiver Prozess, der eine entscheidende Rolle für die allgemeine Gesundheit und das Wohlbefinden spielt. Während des Schlafs werden Erinnerungen gefestigt, Lernprozesse aufgebaut und die kognitiven Funktionen verbessert.
Schlaf wirkt sich außerdem positiv auf wichtige Funktionen aus, beispielsweise auf die Erholung, die Verarbeitung von Emotionen, das Wachstum und die Entwicklung bei Jugendlichen, die Immunfunktion, den Stoffwechsel und die Herz-Kreislauf-Gesundheit. Zu wenig Schlaf führt zu geringer Produktivität, Fehlern und Unfällen, auch Verkehrsunfällen.
Wie schläft man besser?
Laut einer Studie aus dem Jahr 2021 im Journal of Clinical Sleep Medicine sind Schlafqualität, Schlafquantität, angemessener Schlafzeitpunkt, Schlafregelmäßigkeit und die Kontrolle von Schlafstörungen die wichtigsten Schlafkriterien.
Der menschliche Körper und das Gehirn arbeiten hart, da der Schlaf jede Nacht mehrmals die fünf Phasen durchläuft. Laut der Sleep Foundation wird die meiste Zeit im Non-REM-Schlaf verbracht, der sowohl tiefe als auch leichte Phasen umfasst.
Etwa 90 Minuten nach dem Einschlafen beginnt der REM-Schlaf und Herz und Atmung beschleunigen sich. Die meisten Träume passieren danach. Während des REM-Schlafs verarbeitet Ihr Gehirn Emotionen, was Sie an diesem Tag gelernt haben und entscheidet, was im Gedächtnis gespeichert werden soll. Was das Gehirn für unwichtig hält, wozu oft auch Träume gehören, wird verworfen.
Hier sind einige Möglichkeiten, Ihren Schlaf zu verbessern.
• Sorgen Sie dafür, dass Ihre Schlafumgebung bequem, ruhig und dunkel ist. Nutzen Sie das Schlafzimmer nur zum Schlafen und stellen Sie dort keinen Fernseher oder Schreibtisch auf.
• Vermeiden Sie den Konsum von Koffein und Alkohol spät am Tag.
• Lichteinwirkung, auch Telefonbildschirme, ist schlecht für den Schlaf.
• Die Zimmertemperatur ist angemessen. Vermeiden Sie zu große Hitze oder zu große Kälte.
• Machen Sie es sich zur Gewohnheit, jeden Tag regelmäßig zu Bett zu gehen und aufzustehen. Zu den Aktivitäten, die Sie vor dem Schlafengehen unternehmen können, gehören Lesen, ein Bad nehmen oder das Üben von Entspannungstechniken.
• Versuchen Sie es mit Yoga oder Meditation. Sanfte Körperhaltungen vor dem Schlafengehen entspannen nicht nur den Körper, sondern beruhigen auch den Geist. Dehnungsübungen helfen beim Stressabbau, tiefes Atmen beruhigt die Angst und Meditation verhilft Ihnen zu Entspannung.
• Matratze und Bettzeug überprüfen. Studien zeigen, dass sich eine mittelfeste Matratze am besten für Menschen mit rückenschmerzbedingten Schlafproblemen eignet.
„Frauen haben tendenziell eine schlechtere Schlafqualität“ als Männer
Insgesamt gesehen, unabhängig vom Alter und anderen Faktoren, „haben Frauen tendenziell eine schlechtere Schlafqualität“ als Männer, sagt Marie-Pierre St-Onge, Leiterin des Center for Sleep & Circadian Research am Columbia Irving Medical Center.
Darüber hinaus verschlimmern hormonelle Veränderungen den Schlafmangel. Studien zufolge erhöht ein Schlaf von nur etwa sechs Stunden statt der empfohlenen sieben bis neun Stunden bei gesunden Frauen die Insulinresistenz und das Diabetesrisiko.
Darüber hinaus sind Frauen mit Schlafmangel auch anfällig für die meisten Krankheiten, von Herzkrankheiten bis hin zu Depressionen. Bei Frauen in den Wechseljahren führt es zu erhöhtem Blutdruck, wenn sie anderthalb Stunden länger zu Bett gehen, am nächsten Morgen aber trotzdem pünktlich aufwachen.
Heutzutage sind technische Geräte eine der Ursachen für langes Einschlafen. Viele Menschen sind nicht nur in das Surfen am Telefon vertieft, sondern haben auch aufgrund des blauen Lichts des Bildschirms Einschlafschwierigkeiten.
Schlafmangel schadet außerdem der körperlichen und geistigen Gesundheit und führt zu einer schnellen Hautalterung.
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