Der neue Australian Open-Champion Jannik Sinner ist ein Produkt der italienischen Tenniselite, verfügt jedoch über die ruhige, disziplinierte Persönlichkeit eines deutschsprachigen Grenzgängers.
Die Zeitung Gazzetta dello Sport nannte Sinner am 29. Januar auf ihrem Cover mit einem Porträt des Australian Open-Siegers 2024 „Golden Boy“. Die führende italienische Zeitung ist stolz auf das Elite-Tennisprodukt aus der Akademie der Legende Riccardo Piatti an der Riviera.
Bevor Sinner an die Südküste Frankreichs ging, um mit der erfahrenen Trainerin Patti zu trainieren, wurde er in der Kleinstadt San Candido im Nordosten Italiens geboren und wuchs dort auf. Dieses Gebiet liegt nahe der österreichischen Grenze, ist ein Land, in dem viel Deutsch gesprochen wird und in dem eine starke deutsche kulturelle Identität herrscht.
„Es ist ein völlig anderer Teil Italiens“, sagte Sinners Trainer Simone Vagnozzi gegenüber The Athletic über den Geburtsort seines Spielers. „Die Italiener dort sind sehr ernst. Sie reden nicht viel. Das könnte die deutsche Seite von Sinner sein.“
Siiner mit ihrem ersten Grand-Slam-Titel – Australian Open 2024, im Melbourne Park am Nachmittag des 28. Januar. Foto: Reuters
Betrachtet man Sinners Leistung und Verhalten, kann man sich eine gewisse deutsche Identität in ihm vorstellen. Sinner unterscheidet sich von den meisten seiner berühmten Landsleute der Gegenwart. Matteo Berrettini spielt mit dem Feuer, serviert donnernd und hat keine Angst, Emotionen zu zeigen. Lorenzo Musetti hat eine auffällige einhändige Rückhand, während Fabio Fognini explosiv und gesprächig ist und jederzeit explodieren kann.
Sinner zeigte mit 22 Jahren eine unglaubliche Gelassenheit. Als er am 26. Januar im Halbfinale der Australian Open den stärksten Gegner der Welt, Novak Djokovic, besiegte, riss der junge Mann nur siegreich die Arme in die Höhe. Er hat nicht geschrien, seine Kleider nicht zerrissen und ist nicht hochgesprungen. Seinen deutschen Stil bewies Sinner auch im Finale, wo er zwar die ersten beiden Sätze gegen Daniil Medvedev verlor, die letzten drei Sätze jedoch gewann.
„Er hat auch Sinn für Humor und das ist seine italienische Seite“, fügte Vagnozzi über Sinner hinzu. Der Inhaber von elf ATP-Tour-Titeln scherzt oft mit den Mitgliedern seines Trainerstabs und betrachtet sie als zweite Familie. Er spielte Karten und Golf mit Trainer Darren Cahill, einem Australier mit einer anderen Kultur.
„Ich werde nicht genug bezahlt“, scherzte Cahill, als er nach den Schwierigkeiten gefragt wurde, Sinner zu trainieren. „Er machte mir immer das Leben schwer, nahm mir mein Spielgeld ab und schien daran Spaß zu haben.“
Als er zum Interview zurückkehrte, enthüllte Trainer Cahill, dass sein Schüler trainingssüchtig sei. „Er kann vier oder fünf Stunden lang einen Schlag üben. Wenn ich ihn nicht anschreie, verlässt er das Übungsfeld nicht. Ich muss versuchen, Sinners Training und Wettkampf ins Gleichgewicht zu bringen“, sagte er.
Sinner verfügte bereits in jungen Jahren über sportliche Qualitäten. Sein Vater war Koch und seine Mutter Kellnerin in einem Restaurant in einem großen Skigebiet. Sinner fuhr daher schon in jungen Jahren Ski und wurde mit acht Jahren Skimeister. Mit zwölf Jahren wurde er Zweiter bei der italienischen Skimeisterschaft. Ein Jahr nach diesem Erfolg gab Sinner das Skifahren und den Fußball ganz auf, um sich auf den Tennissport zu konzentrieren. Er folgte dabei dem Rat seines Vaters, einem Koch.
„Ich bin meinen Eltern dankbar, dass sie mich von klein auf immer das tun ließen, was ich liebe“, sagte Sinner im Interview mit der ATP-Tour nach den Australian Open 2024. „Ohne die vielen Möglichkeiten, die mir gegeben wurden, hätte ich nicht gewusst, wofür ich geeignet bin.“
Sinner hat Italien gerade dabei geholfen, im November 2023 seine 47-jährige Davis-Cup-Durststrecke zu beenden. Foto: ATP
Sinners Vater Hanspeter bedauert, dass er den Wettkampf seines Sohnes letzte Woche in Melbourne verpasst hat. Doch er hatte vollstes Vertrauen in den Jungen, der über ein Jahrzehnt lang sowohl fachlich als auch kulturell ausgebildet worden war. „Sinner weiß, wie man sich benimmt. Er hat es von klein auf gelernt und war in meinen Augen immer ein Champion“, sagte er.
Sinner gewann in fünf Jahren als Profi 197 Spiele und verlor 74 weitere. Trainer Piatti riet ihm einmal, die ersten 150 Spiele als eine Lektion zu betrachten. Doch Sinner war schon viel früher erfolgreich: Er holte 2020 seinen ersten Titel und in drei Jahren zehn weitere.
Anfang 2022 schockierte Sinner alle, als er sich von Piatti trennte, dem 65-jährigen Trainer, der als italienischer Tennisweiser gilt. Im Juli dieses Jahres tat sich Sinner mit dem Trainerduo Cahill und Vagnozzi zusammen. Cahill hat drei Weltranglistenerste trainiert, darunter Lleyton Hewitt, Andre Agassi und Simona Halep, während Vagnozzi Fitnessexperte und Physiotherapeut ist und Sinner während der Spiele oft direkt anleitet.
Disziplin und Wissenschaft werden stärker betont, seit Sinner ein neues Team hat. Ihr Ziel ist es, aus ihm einen vielseitigen Spieler zu machen, der mehr kann, als nur konstant hinter die Grundlinie zu schlagen. Um sich zu verändern, akzeptiert Sinners Team, einen Schritt zurückgehen zu müssen, um die Chance zu haben, zwei Schritte vorwärts zu gehen.
Sinner fiel Ende 2022 auf Platz 15 der Weltrangliste zurück, verglichen mit dem 10. Platz, den er Ende 2021 erreicht hatte. Während dieser schwierigen Zeit half Beharrlichkeit dem italienischen Talent, sich allmählich zu verbessern, während Carlos Alcaraz einen Grand Slam gewann und Holger Rune in der ATP-Rangliste nach oben kletterte.
„Durchhaltevermögen hat mir geholfen, mein eigenes Niveau zu übertreffen. Das ist nicht einfach, man muss Geduld üben“, sagte Sinner nach dem Gewinn der Australian Open 2024. „Das ist definitiv das Ergebnis von mehr als einem Jahr Arbeit, des Prozesses, den wir gemeinsam skizziert haben, um die beste Version von mir zu finden.“
Sinner redet als Deutscher nicht viel, auch nicht über berufliche Angelegenheiten. Er arbeitete still und planmäßig und kam stetig voran. Nachdem er das Viertelfinale der US Open 2022 erreicht hatte, erreichte er das Halbfinale von Wimbledon 2023, bevor er letzte Woche in Melbourne gekrönt wurde.
„Ich habe erst etwa 20 Minuten vor dem Halbfinale der Australian Open über die Strategie gesprochen, gegen Djokovic zu spielen“, verriet der italienische Tennisspieler der ATP Tour. "Der Trainer und ich haben vor allem darüber gesprochen, wie man mit typischen Situationen umgeht. Cahill und das Team haben mir geholfen, an mich selbst zu glauben. Die gemeinsame Zeit davor war sehr wichtig, weil sie uns geholfen hat, einander besser zu verstehen und eine bessere Bindung aufzubauen."
Sinner ist der dritte Italiener, der einen Grand Slam gewonnen hat, und erst der zweite in der Open Era, dem dies gelang. Das Spaghetti-Land musste ein halbes Jahrhundert auf den ersten Major-Sieger im Herreneinzel warten, daher richtet sich nun alle Aufmerksamkeit auf Sinner. Der 22-Jährige wird diese Woche den italienischen Ministerpräsidenten und Präsidenten treffen, bevor er zu seiner Familie in die schneebedeckten Berge von Innichen zurückkehrt – wo seine Mutter Siglinde eine Glückwunschbotschaft auf Deutsch auf ein neues Kissen gestickt hat.
„Er kann auch kochen“, prahlte Frau Siglinde am 29. Januar gegenüber einem Reporter der Gazzetta.
Vy Anh
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