Viele Besucher beschließen nach einem Besuch, ihre Sachen nach Bonaire zu bringen und dauerhaft zu bleiben.
Susan Davis lebte ihr gesamtes Leben in Chicago, bevor sie 1988 zum Tauchen nach Bonaire kam. Vier Jahre später verkaufte die amerikanische Touristin alles, was sie in ihrem Heimatland besaß, und kaufte ein One-Way-Ticket zurück auf die niederländische Karibikinsel, um dort zu leben. Derzeit ist sie als Vogelbeobachtungsführerin auf der Insel tätig.
„Ich liebe Bonaire“, sagte Davis, der jetzt in seinen 60ern ist. Als sie sich an ihren ersten Besuch auf der Insel erinnerte, sagte Davis, dass sie an dem Tag, als sie in die Vereinigten Staaten zurückfliegen musste, auf dem Bett in ihrem gemieteten Zimmer saß und sich sagte, dass sie eines Tages zurückkehren würde, um hier zu leben.
Insel Bonaire. Foto: Alamy
In den 1960er Jahren hatte Bonaire weniger als 6.000 Einwohner. Im Jahr 2010 stieg die Einwohnerzahl auf 15.000. Laut dem niederländischen Statistikamt nennen heute rund 23.000 Menschen Bonaire ihre „Heimat“.
„Touristen werden von der Ruhe und der positiven Stimmung angezogen, die die Insel bietet“, sagte Rolando Marin, ein Mitarbeiter des Tourismusverbandes von Bonaire.
Bonaire liegt vor der Küste Venezuelas und ist eine von drei alphabetisch geordneten Inseln, die zum Königreich der Niederlande gehören: Aruba, Bonaire und Curaçao. Die Insel Bonaire ist 287 km² groß und Besucher können die Insel in 3–4 Stunden umrunden.
Die Insel ist für ihr Sporttauchen berühmt, aber außer Berufstauchern und den Niederländern weiß nicht jeder davon. Es ist das Sporttauchen, das die Touristen, die hierher kommen, dazu bringt, bleiben zu wollen, und zwar für längere Zeit.
Auf der Insel gibt es einen kleinen Flughafen. Vom Flughafen sind es etwa 10 Autominuten bis zur Hauptstadt Kralendijk, wo sich die meisten Resorts befinden. Im Delfins Beach Resort sind die Zimmer mit Küchenzeilen ausgestattet, da die meisten Gäste einige Wochen oder länger bleiben. Zusätzlich zu den Resorts bietet die Insel auch kleine Häuser zur Miete über Airbnb an. Viele Wohnungen können für unter 100 $ pro Nacht vermietet werden.
Touristen tauchen in Bonaire. Foto: Tourismusverband Bonaire
Die Hauptgerichte bestehen aus Meeresfrüchten, die direkt im Meer gefangen werden und daher immer frisch sind, wie etwa Thunfisch, Barrakuda und Goldmakrele. Eine nachhaltige Entwicklung streben die Inselbewohner schon lange an. Jeden Tag stehen die Leute am Straßenrand vor einem Imbisswagen namens „Cactus Blue Bonaire“ Schlange, um eine Tüte Rotfeuerfische zu bekommen. Rotfeuerfische sind eine invasive Art und Taucher fangen sie täglich, um ihre Ausbreitung zu verhindern. Imbisswagen, der an Wochentagen Mittagessen serviert und an einem Tauchplatz in der Nähe des Flughafens geparkt ist. Die Speiseteller sind wiederverwendbar. Fruchtsaftflasche aus Glas. Die Kunden geben die Flasche nach dem Trinken zurück, um sie beim nächsten Mal erneut zu verwenden.
Auf der Insel gibt es ein Schutzgebiet für Esel, Meeresschildkröten und Flamingos sowie einen Fonds zur Erneuerung der Korallenriffe. Die Inselregierung versucht, Plastikmüll zu beseitigen. Im Jahr 2022 wird die Insel Plastikstrohhalme und -messer verbieten.
Im Vergleich zu den beiden Inseln Aruba und Curaçao ist Bonaire weniger entwickelt, das heißt, es ist weniger urbanisiert. Im Jahr 1999 kaufte die Inselregierung eine weitere Privatinsel etwa 1 km entfernt für 4,6 Millionen Dollar. Die Insel ist ein Naturschutzgebiet und jegliche Bebauung und Betonierung ist verboten. Besucher können die kleine Insel mit dem Wassertaxi oder Boot erreichen, um das Nistgebiet der Meeresschildkröten zu besuchen.
Harry Schoffelen, Miteigentümer des Imbisswagens Cactus Blue Bonaire, reiste 2010 nach Bonaire, als sein Leben an einem Scheideweg stand. Seitdem hat Schoffelen die Insel nie verlassen. „Wie kann man diese Insel nicht lieben? Ich treffe so viele Leute, die zum ersten Mal hierher kommen und dann versuchen, ein Haus zu kaufen, in dem sie bleiben können“, sagte der Mann in den Fünfzigern.
Bonaire gilt als sicheres Reiseziel. Das US-Außenministerium stuft die Insel in die niedrigste Reiserisikokategorie, Stufe 1, ein. Darüber hinaus sind das warme Wetter, die öffentlichen Schulen mit guter Ausstattung und die kostenlose Gesundheitsversorgung für die Einwohner Pluspunkte der Insel. Auf Bonaire gibt es keine Ampeln, frei herumlaufende Ziegen und Flamingos, wunderschöne Strände und bezahlbaren Wohnraum.
Flamingos auf der Insel. Foto: Tourismusverband Bonaire
Kiki Multem, eine Reisebloggerin in ihren 30ern, beschloss nach einem fünftägigen Besuch im Jahr 2021, nach Bonaire zu ziehen. Einer der Gründe, warum Multem blieb, war, dass „die Menschen extrem freundlich sind“ und „ich hier wirklich Frieden gefunden habe“. Das Leben auf der Insel hat Multem zum Besseren verändert.
Besucher können problemlos Langzeitaufenthalte auf Bonaire beantragen. Besucher mit einem niederländischen oder US-amerikanischen Pass können sich jedes Jahr sechs Monate lang ohne Aufenthaltserlaubnis aufhalten. Für viele andere Nationalitäten ist ein Aufenthalt von bis zu 90 Tagen am Stück möglich. Für Ausländer, die ein Haus kaufen möchten, gibt es auf der Insel außerdem keine Beschränkungen.
Bonaire hat auch seine Nachteile. Als Davis auf die Insel zog, musste er feststellen, dass es dort nur sehr wenige Warenangebote gab – von Lebensmitteln über Eisenwaren bis hin zu Wohnaccessoires. Davis sagte, er sei „froh, im Supermarkt Pilze zum Verkauf zu finden“. Aufgrund von Versandkosten und Einfuhrsteuern sind die Artikelpreise höher als in den USA oder Europa. Dennoch liebt Davis das Leben hier. Sie geht jeden Tag zum Strand. Als ihr Reifen mitten auf der Straße platzte, hielten andere Autofahrer an, um ihr zu helfen.
„Bonaire hat einen ganz eigenen Zauber. Wenn die Leute zum ersten Mal herkommen, sehen sie die schöne Insel mit den Stränden und den freundlichen Menschen. Wenn sie dann eine Woche dort sind, hat der Zauber eingesetzt. Sie spüren die Anziehungskraft der Insel“, erklärt Davis, warum so viele Menschen die Insel lieben und wie sie dorthin ziehen wollen.
Anh Minh (laut CNN )
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