Das Rätsel der explodierenden Krater in Sibirien lösen

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Wissenschaftler haben eine neue Erklärung für die riesigen Explosionskrater gefunden, die scheinbar zufällig im Permafrost Sibiriens auftauchen.

Ein Expeditionsmitglied steht am Rand eines neu entstandenen Kraters auf der Jamal-Halbinsel. Foto: Reuters — Ein Expeditionsmitglied steht am Rand eines neu entstandenen Kraters auf der Jamal-Halbinsel. Foto: *Reuters*

Seltsame Krater, die erstmals 2012 in einem abgelegenen Teil Sibiriens auftauchten, haben Forscher vor Rätsel gestellt. Sie können gewaltig sein, fast 20 m breit und fast 49 m tief, und große Fels- und Erdbrocken Hunderte von Metern weit schleudern. Einigen Berichten zufolge war die Explosion bis zu 96 Kilometer weit zu hören. Wissenschaftler gehen nun davon aus, dass aus unterirdischen Vorkommen austretendes heißes Erdgas die Explosion verursacht haben könnte, berichtete Business Insider am 15. Januar. Die Entdeckung könnte erklären, warum Krater nur in bestimmten Regionen Sibiriens auftreten.

Laut Studienleiter Helge Hellevang, Professor für Umweltgeologie an der Universität Oslo in Norwegen, ist das Gebiet für seine riesigen unterirdischen Erdgasreserven bekannt. Permafrostböden enthalten viel organisches Material. Wenn die Temperaturen steigen, taut der Boden auf und der Mulch kann sich zersetzen. Bei diesem Prozess wird Methangas freigesetzt.

Wissenschaftler vermuten daher, dass aus dem gefrorenen Boden austretendes Methangas die Ursache für die Kraterexplosion ist. Dies ist auch der Prozess, der zu Thermokarst führt, Seen, die in Gebieten mit aufgetautem Permafrost mit brennbaren Methangasblasen entstehen. Dies erklärt jedoch nicht, warum die Kraterexplosionen so lokal begrenzt waren. Bisher haben Forscher nur acht Krater identifiziert, die sich alle in dem spezifischen Gebiet der Halbinseln Jamal und Gydan im Westen Sibiriens im Norden Russlands befinden. Im Gegensatz dazu kommen Thermokarstseen in verschiedenen Regionen vor, darunter auch in Kanada.

Hellevang und seine Kollegen gehen von der Hypothese aus, dass heißes Gas durch bestimmte geologische Verwerfungen austritt, sich unter dem gefrorenen Boden ansammelt und den gefrorenen Boden von unten erhitzt. Heiße Luftsäulen tragen zum Auftauen gefrorener Böden bei, wodurch diese schwächer und einsturzgefährdeter werden. Laut Hellenvang hätte es nur zu einer Explosion kommen können, wenn der gefrorene Boden dünn und schwach genug gewesen wäre, um zu brechen.

Gleichzeitig schmelzen die steigenden Temperaturen die gefrorene oberste Erdschicht. Dadurch werden ideale Bedingungen für einen plötzlichen Gasaustritt geschaffen, der eine Explosion oder einen unter Druck stehenden Kollapsmechanismus auslöst. Der Prozess der Kraterbildung. Die Region Westsibirien ist reich an Gasvorkommen, was mit der Hypothese von Hellevang et al. übereinstimmt.

Dem Modell des Teams zufolge könnten viele Krater entstehen und wieder verschwinden, wenn Wasser und Erde in der Nähe die Hohlräume füllen. „Dies ist ein sehr abgelegenes Gebiet, daher kennen wir die genaue Anzahl nicht. Satellitenbilder der Jamal-Halbinsel zeigen Tausende dieser kreisförmigen Vertiefungen. Die meisten oder alle davon könnten Thermokarst sein, es könnten aber auch bereits bestehende Krater sein“, sagte Hellenvang.

An Khang (laut Business Insider )

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