(CLO) Vor etwa 1,5 Millionen Jahren lebten zwei unterschiedliche Menschenarten gemeinsam an den Ufern eines schlammigen Sees im Norden Kenias und hinterließen Fußabdrücke, die sich mit den Spuren von Antilopen, Pferden, Warzenschweinen, Riesenstörchen und vielen anderen Tieren kreuzten.
Diese versteinerten Spuren wurden an einem rohstoffreichen Seeufer in der Nähe einer Flussmündung in der kenianischen Region Koobi Fora entdeckt. Sie liefern den ersten Beweis dafür, dass zwei frühe Menschenarten – Paranthropus boisei und Homo erectus – einst denselben Lebensraum teilten und sich möglicherweise sogar direkt begegnet sind. Diese Entdeckung wirft interessante Fragen zur Beziehung zwischen den beiden Arten und zum Ressourcenwettbewerb auf.
Paranthropus boisei, ein entfernterer Verwandter des modernen Menschen, lebte vor etwa 2,3 bis 1,2 Millionen Jahren und war etwa 137 cm groß. Sie besaßen Schädel, die an kräftige Kaumuskeln angepasst waren, darunter einen Schädelkamm, der dem eines männlichen Gorillas ähnelte, und große Backenzähne. Die Füße von Paranthropus boisei hatten viele affenähnliche Merkmale, darunter eine große Großzehe.
Bei dem fossilen Fußabdruck handelt es sich vermutlich um den eines Individuums der Art Paranthropus boisei. Dies ist einer von 12 derartigen Fußabdrücken, die in Kenia ausgegraben wurden und 1,5 Millionen Jahre alt sind. Foto: Kevin G. Hatala/Chatham University
Im Gegensatz dazu war Homo erectus, einer der frühesten Vorfahren des modernen Menschen, der vor etwa 1,89 Millionen bis 110.000 Jahren auftauchte, zwischen 145 cm und 185 cm groß. Charakteristisch für sie waren die großen Augenbrauen und das größere Gehirn als das von Paranthropus boisei, obwohl es immer noch kleiner war als unseres.
Simulationsbild von Paranthropus boisei.
Diese versteinerten Fußabdrücke wurden 2021 von Forschern in der Nähe des Turkana-Sees in Kenia entdeckt. Sie fanden eine lange Fährte mit zwölf Fußabdrücken, von denen jeder etwa 26 Zentimeter lang war und die aufgrund ihrer Form und Bewegung vermutlich von einem erwachsenen Individuum des Paranthropus boisei stammten.
Darüber hinaus wurden in der Nähe des Hauptweges drei Fußabdrücke mit einer Länge von 20,5 bis 23,5 Zentimetern entdeckt, die denen moderner Menschen ähneln. Zwei dieser drei Fußabdrücke könnten einem jungen Individuum des Homo erectus gehören. Der dritte Fußabdruck ist schwieriger genau zu bestimmen.
Forscher gehen davon aus, dass die Spuren innerhalb von Stunden oder Tagen entstanden sein könnten, da der Schlamm nie trocknete und Risse bekam. Sie gehen davon aus, dass sich die Wege der beiden Arten möglicherweise gekreuzt haben könnten, es gibt jedoch keine Hinweise auf eine direkte Interaktion zwischen ihnen.
Bei dem versteinerten Fußabdruck handelt es sich vermutlich um den eines Individuums des Homo erectus. Foto: Kevin G. Hatala/Chatham University
Laut der Paläoanthropologin Louise Leakey, Leiterin des Koobi Fora-Forschungsprojekts und Co-Autorin der Studie, helfen uns diese Fußabdrücke, uns eine Szene vor 1,5 Millionen Jahren vorzustellen, als verschiedene menschliche Vorfahren möglicherweise gemeinsam über seichte Gewässer liefen und Jagd- und Sammelaktivitäten nachgingen.
Das Team stellte außerdem fest, dass beide Arten über einen langen Zeitraum, etwa 200.000 Jahre, an derselben Fundstätte versteinerten Schlamms koexistierten.
Simulationsbild des Homo erectus.
„Diese beiden Arten konkurrierten möglicherweise direkt miteinander, aber es ist auch möglich, dass es keine erkennbare Konkurrenz zwischen ihnen gab und beide Arten Zugang zu den Ressourcen hatten, die sie auf dem gemeinsamen Land brauchten“, sagte der Paläoanthropologe Kevin Hatala, der Hauptautor der Studie.
Die Ernährung kann zu einer Verringerung der Konkurrenzfähigkeit beitragen. Paranthropus boisei ernährte sich von minderwertigen Pflanzen, die wiederholt gekaut werden mussten, während Homo erectus sich abwechslungsreich ernährte, darunter auch Fleisch, und wahrscheinlich in der Lage war, Werkzeuge für die Jagd zu verwenden.
Fossile Fußabdrücke liefern wichtige Informationen über Anatomie, Verhalten und Lebensraum, die Knochenfossilien oder Steinwerkzeuge nicht liefern können.
Mitglieder des Forschungsteams haben 2022 die Straßenoberfläche ausgegraben. Foto: Neil T. Roach/Harvard University
Die Forscher stellten fest, dass sich die Füße und der Gang der beiden Arten deutlich unterschieden. Die Fußabdrücke des Homo erectus weisen wie beim modernen Menschen hohe Bögen auf, was auf einen steifen Fuß und eine Gangart mit Zehenabtrieb schließen lässt. Den Fußabdrücken von Paranthropus boisei fehlt dagegen das hohe Fußgewölbe; die Füße waren flacher und hatten eine leicht gespreizte, flexiblere große Zehe, die dem Gang der Schimpansen ähnelte.
Paranthropus boisei starb mehrere hunderttausend Jahre nach der Hinterlassenschaft dieser Fußabdrücke aus, während Homo erectus weiterhin gedieh und möglicherweise der direkte Vorfahre des modernen Menschen war. Homo erectus war auch die erste Menschenart, die aus Afrika auswanderte.
Die Entdeckung der Fußabdrücke zweier urzeitlicher Menschenarten in derselben Gegend, der Heimat gefährlicher Tiere wie Flusspferde und Krokodile, lässt darauf schließen, dass dieser Lebensraum für unsere Vorfahren so wichtig war, dass sie bereit waren, Risiken einzugehen, um ihn zu erreichen, sagt der Evolutionsbiologe Neil Roach von der Harvard University und Co-Autor der Studie.
Ngoc Anh (laut Reuters, CNN)
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Quelle: https://www.congluan.vn/dau-chan-hoa-thach-tiet-lo-hai-loai-nguoi-co-dai-tung-song-cung-nhau-post323449.html
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