Das chilenische TAO-Observatorium befindet sich auf einem 5.640 m hohen Berg und ist mit einem Teleskop mit 6,5 m Durchmesser zur Beobachtung des Universums mittels Infrarotstrahlen ausgestattet.
Das Atacama-Observatorium (TAO) der Universität Tokio wurde auf einem Berg in der Atacama-Wüste errichtet. Foto: Atacama Observatory Project der Universität Tokio
Das Atacama Astronomical Observatory (TAO) der Universität Tokio wurde offiziell eröffnet und ist damit das höchste Observatorium der Erde, berichtete Space am 1. Mai. Das Projekt wurde vor 26 Jahren mit dem Ziel ins Leben gerufen, die Entwicklung von Galaxien und Exoplaneten zu untersuchen. Die Struktur befindet sich auf dem Gipfel des 5.640 m hohen Berges Cerro Chajnantor in den chilenischen Anden und übertrifft das 5.050 m hohe Teleskopsystem Atacama Large Millimeter Array (ALMA).
Cerro Chajnantor bedeutet in der Kunza-Sprache der indigenen Likan-Antai-Gemeinschaft „Ausgangsort“. Die große Höhe, die dünne Luft und das ganzjährig trockene Klima dieser Region stellen eine Gefahr für den Menschen dar, doch für Infrarotteleskope wie TAO ist sie ideal, da für die Präzision ihrer Beobachtungen eine niedrige Luftfeuchtigkeit erforderlich ist – ein Faktor, der die Erdatmosphäre für Infrarotwellenlängen transparent macht.
Das 6,5-Meter-Teleskop des TAO besteht aus zwei wissenschaftlichen Instrumenten, die dazu bestimmt sind, das Universum im Infrarotlicht zu beobachten – elektromagnetische Strahlung mit Wellenlängen, die länger als sichtbares Licht, aber kürzer als Mikrowellen sind.
Das erste Instrument, SWIMS, wird Bilder von Galaxien aus dem frühen Universum aufnehmen, um zu verstehen, wie sie aus ursprünglichem Staub und Gas entstanden. Viele Details dieses Prozesses sind trotz jahrzehntelanger wissenschaftlicher Forschung noch immer unklar. Das zweite Instrument, MIMIZUKU, wird die ursprünglichen Staubscheiben untersuchen, die zur Entstehung von Sternen und Galaxien beitragen.
„Je besser die Qualität astronomischer Beobachtungen realer Objekte ist, desto genauer können wir reproduzieren, was wir bei Experimenten auf der Erde sehen“, sagte Riko Senoo, eine Doktorandin der Universität Tokio.
„Ich hoffe, dass die nächste Generation von Astronomen TAO und andere Weltraum- und Erdteleskope nutzen wird, um unerwartete Entdeckungen zu machen, das derzeitige Verständnis herauszufordern und das Unerklärliche zu erklären“, sagte Masahiro Konishi, ein Forscher an der Universität Tokio.
Thu Thao (dem Weltraum entsprechend)
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