Luis Chonillo, der neue Bürgermeister von Durán in Ecuador, war auf dem Weg zu seiner Amtseinführung, als Attentäter seinen Konvoi überfielen und das Feuer eröffneten.
„Ich hatte nur zwei Minuten zu überleben“, erinnerte sich der 39-jährige Politiker, während er in ein nahegelegenes Haus eilte, im Badezimmer Zuflucht suchte und floh.
Bei einem Attentat am 15. Mai 2023 wurden zwei Sicherheitsleute und ein Passant getötet. Die Familie von Herrn Chonillo musste das Land verlassen und konnte nicht zurückkehren, da es der Polizei nicht gelang, die Mörder zu fassen. Ecuador kämpft derzeit mit einem der schlimmsten Ausbrüche von Bandengewalt in seiner Geschichte.
„Ich nenne mich einen ‚nomadischen Bürgermeister‘, der von Ort zu Ort zieht und nicht länger als zwei Nächte an einem Ort bleiben kann“, sagte Herr Chonillo dem Guardian aus einem sicheren Haus tief in den Bergen Ecuadors. Er wurde von der Polizei eskortiert und arbeitete hauptsächlich online. Seit seinem Amtsantritt saß er nicht mehr auf dem Bürgermeisterstuhl im Rathaus.
Durans Bürgermeister Luis Chonillo trägt im Umgang mit den Einwohnern eine kugelsichere Weste. Foto: Guardian
Präsident Daniel Noboa erklärte am 10. Januar, Ecuador befinde sich im Krieg gegen Drogenbanden, zwei Tage nachdem der Drogenboss Adolfo Macias aus dem Gefängnis ausgebrochen war, was im Land Unruhen auslöste und die kriminellen Organisationen aggressiver machte.
Duran liegt gegenüber Ecuadors wichtigster Hafenstadt Guayaquil am anderen Ufer des Flusses Guayas und hat sich zu einem strategischen Knotenpunkt für Drogenlieferungen aus Kolumbien und Peru entwickelt, den beiden weltweit größten Kokain produzierenden Ländern. Von hier aus werden die Medikamente in Obst- und Lebensmittelcontainern in die USA und nach Europa verschifft.
Lage von Guayaquil und Duran. Grafik: Michelin
Im Zeitraum von 2007 bis 2017 war Ecuador eine „Oase des Friedens“ in Südamerika, bis der damalige Präsident Rafael Correa Verhandlungen mit Banden zuließ. Er ebnete den Weg für Reformen, indem er den Banden Subventionen zukommen ließ, unter der Bedingung, dass sie sich als lokale Kulturorganisationen registrieren ließen und alle gewalttätigen Aktivitäten einstellten.
Die Mordrate in Ecuador sank in diesem Zeitraum um fast 70 %. Doch die Sicherheitslage hat sich seit Correas Amtszeit verschlechtert, insbesondere seit die Regierung des benachbarten Kolumbiens 2016 ein Friedensabkommen mit den Revolutionären Streitkräften Kolumbiens (FARC) unterzeichnet hat.
Ein Großteil der Drogenschmuggelrouten aus dem Süden Kolumbiens zu den ecuadorianischen Häfen wurde einst von der FARC kontrolliert. Nachdem sich die separatistische Bewegung im Rahmen eines Friedensabkommens aufgelöst hatte, versuchten mächtige Drogenbanden in Mexiko, ihren Platz einzunehmen. Sie geben Geld aus und produzieren Waffen, um lokale kriminelle Gruppen zum Aufbau neuer Schmuggelkorridore zu verleiten.
Infolgedessen wurden Guayaquil und Duran zu Brennpunkten der Kriminalität. Der ecuadorianische Militärgeheimdienst warnt, dass das Land zu einem Transitland für 40 Prozent der in Kolumbien produzierten Drogen geworden sei.
Ecuadorianische Polizei geht am 18. Januar in Guayaquil hart gegen Gefangene vor. Foto: AFP
Einen Tag bevor er den Drogenkartellen den Krieg erklärte, stufte Präsident Noboa 22 Banden mit rund 20.000 Mitgliedern als terroristische Organisationen ein und machte sie damit zu legitimen militärischen Zielen für die Armee.
Seit der Kampfansage an die Banden hat die ecuadorianische Polizei 15.000 Einsätze zur Verbrechensbekämpfung durchgeführt und dabei Tausende Menschen festgenommen. Bürgermeister Chonillo ist überzeugt, dass Ecuador die Drogenplage besiegen wird. „Das Land wird früher oder später aus diesem Albtraum erwachen und sich daran als dunkle Vergangenheit erinnern“, sagte er.
Doch im Moment hat er keine andere Wahl, als seine Arbeit aus der Ferne fortzusetzen und Online-Meetings abzuhalten, um die Stadt inmitten der Bandengewalt zu regieren.
Duc Trung (laut Guardian )
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