An einem Nachmittag im Juni 2022 schnorchelte Addison Bethea vor der Küste Floridas nach Jakobsmuscheln, als sie ein Ziehen an ihrem rechten Bein spürte.
Das 17-jährige Mädchen dachte, es sei ein Streich ihres Bruders Rhett. Dieses seichte Gewässer ist wie das „Revier“ zweier Brüder, die in Florida, einem südöstlichen Bundesstaat der USA, geboren und aufgewachsen sind.
Ein Jahr später besucht die heute 18-jährige Bethea die Gegend erneut, in der sie schreckliche Erinnerungen hatte. Bethea sagte, dass ihr an diesem Nachmittag schnell klar wurde, dass ihr Bruder ihr keinen Streich spielte. Ein großer Hai hat Bethea in die rechte Wade gebissen. Das Einzige, was sie tun konnte, war, nach Rhett zu schreien. Das Tier biss weiter in Betheas Oberschenkel und zog sie ins Wasser.
Alles geschah im Bruchteil einer Sekunde und Rhett war verwirrt, als er seine Schwester verschwinden sah. Nach dem lauten Aufprall der Haischwanzflosse sah er mit Entsetzen das im Meer schwimmende Blut. Bei dem mindestens drei Meter langen Tier könnte es sich Rhett zufolge um einen Bullenhai oder einen Tigerhai handeln. Beide zählen zu den wenigen für den Menschen gefährlichen Arten und sind in Florida häufig anzutreffen.
Obwohl die messerscharfen Zähne tief in ihrem Oberschenkel steckten, spürte Bethea keinen Schmerz, sondern nur einen Schock, als befände sie sich in Zeitlupe oder in einem Traum. „Es ist, als würde man versuchen zu schreien, aber keinen Ton hervorbringen“, sagte sie.
Addison Bethea, 18, steht ein Jahr nach dem Angriff am Ufer von St. George’s Beach, Florida. Foto: Guardian
Rhett schwamm zu seiner Schwester, deren Bein noch immer im Maul des Hais feststeckte. Da begann Bethea, sich gegen das Biest zu wehren. Das Mädchen erinnerte sich an Tipps, die sie als Kind bei der Shark Week von Discovery gelernt hatte, darunter auch, sich bei einem Haiangriff auf die Nase zu schlagen.
Bethea griff in die Kiemen des Fisches, stocherte in seinen Augen herum und versuchte, sein Maul zu öffnen. „Seine Haut war wie Sandpapier. Seine Augäpfel waren so groß wie Baseballs und sehr schleimig. Es war so groß, dass ich es wahrscheinlich nicht halten konnte“, sagte sie.
Der Lärm erregte die Aufmerksamkeit vom benachbarten Keaton Beach, wo ein Mann mit einem Schnellboot zur Hilfe kam. Der Hai lässt Bethea los und Rhett bringt Bethea ins Boot und versucht, die Blutung zu stoppen.
Rhett, einem Feuerwehrmann, waren die Horrorszenen vertraut. Doch als er das Boot bestieg, war er schockiert über den Zustand seiner Schwester. Ihre Beine waren wie zerquetscht.
Bethea war im Delirium, als das Boot mit hoher Geschwindigkeit auf das Ufer zuraste. Rhett kontaktierte die Rettungskräfte und forderte sie auf, einen Rettungshubschrauber zum Unfallort zu schicken. Das Mädchen wurde unruhig, wechselte ständig ihre Position und verlangte nach kaltem Wasser.
„Ich muss meinen Bruder beschimpft haben. Ich war schockiert, ich habe mich noch nie so verhalten. Ich kann mich an nichts erinnern“, sagte Bethea. „Als der Hai mich angriff, habe ich gebetet. Als ich ins Boot stieg, betete ich auch, dass alles schnell vorübergehen möge.“
Das Boot eilte zur Notstation am Keaton Beach. Bethea wurde zum Krankenwagen gebracht. 5 Minuten später traf der Rettungshubschrauber ein.
Die Crew war überrascht, dass sie noch sprechen konnte. „Ich weiß, das ist eine Klischeefrage, aber spüren Sie Schmerzen?“, fragte einer. Bethea wurde ohnmächtig und konnte nur mit „Ja“ antworten. Das ist alles, woran sie sich erinnert.
Nach 15-minütigem Flug landete der Hubschrauber im Krankenhaus von Tallahasse. Dem Chirurgen bleibt genügend Zeit, die Durchblutung und die Kniescheibe zu stabilisieren. Die Wunde ist sehr ernst. Bis zur Operation hatte sie viel Blut verloren.
Bethea wachte mit dem „schlechtesten Gefühl auf, das sie je hatte“, und stellte fest, dass ihre Mutter neben ihr saß. Nach einer Woche im Krankenhaus, drei Tagen auf der Intensivstation und mehreren weiteren Operationen wurde Betheas Bein oberhalb des Knies amputiert.
Bethea und ihr Bruder letztes Jahr im Krankenhaus. Foto: Guardian
Bethea bekam eine Beinprothese und begann mit der Physiotherapie. In jeder Phase übertraf sie die Erwartungen der Ärzte. Sie erhielt auch aufmunternde Briefe von überall her. Freunde und Liebhaber besuchen sie jeden Tag. Ihre Familie ist immer da und hilft ihr, stark zu bleiben.
„Jeder Besucher machte einen Unterschied. Mein Vater sagte jeden Tag: ‚Heute wird ein guter Tag.‘ Ohne diese Liebe wüsste ich nicht, wie ich das überstehen würde“, sagte Bethea.
Entschlossen, „wieder einen aktiven Lebensstil zu erlangen“, schloss Bethea das Therapieprogramm in nur anderthalb Monaten ab, was bei einem normalen Patienten nach einer Amputation etwa fünf Monate dauert.
Bethea kehrte zur Schule zurück und konnte mit ihrer Beinprothese schon bald wieder sicher gehen. Heute hat sie ihre frühere Gehgeschwindigkeit wiedererlangt und kann sogar wieder ins Fitnessstudio gehen. Bethea hat im Mai die High School abgeschlossen.
Für sie sind Schwimmen, Segeln und Surfen zu einem wichtigen Bestandteil ihres Lebens geworden und „nicht aufzugeben“. „Ich werde mich nicht davor scheuen, das zu tun, was ich gerne tue“, sagte Bethea, als sie zum Wasser zurückkehrte, in dem sie angegriffen wurde.
Später möchte sie an die Universität gehen und Physiotherapie studieren. „Ich werde den Patienten eine gute Hilfe sein. Sie werden auch auf meinen Rat hören, weil ich die gleiche Tortur durchgemacht habe“, sagte sie.
Duc Trung (laut Guardian )
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