Afrika gerät laut dem Economist in die dritte Staatsschuldenkrise seit seiner Unabhängigkeit, und die Aussichten bleiben schwierig.
Vor einem Jahr vermied Ghanas Finanzminister Ken Ofori-Atta es, zu sagen, sein Land brauche die Hilfe des IWF. Doch nun steht Ghana kurz davor, sich der Organisation an einem 3-Milliarden-Dollar-Programm anzuschließen. Nach der Genehmigung durch den IWF und auf Grundlage von Garantien bilateraler Gläubiger werden sie sofort 600 Millionen US-Dollar erhalten.
Nachfolgende Auszahlungen hängen von Ghanas Fortschritten bei der Schuldenreduzierung ab. Ebenso ist Sambia mit der Rückzahlung seiner Staatsschulden im Rückstand und hat Mühe, die Bedingungen für eine Umschuldung zu erfüllen. Es wird erwartet, dass sie nächsten Monat eine Einigung erzielen.
Die Fälle Ghana und Sambia signalisieren eine neue Ära der „Austerität“ in Afrika, wo die öffentliche Verschuldung laut dem Economist auf dem höchsten Stand seit Jahrzehnten ist.
In der Zeit nach der Unabhängigkeit erlebte Afrika zwei Perioden steigender Staatsverschuldung. Die erste dieser Art ereignete sich in den 1980er und 1990er Jahren und führte zu einer Krise, die die reichen Länder letztlich dazu zwang, ihre Schulden abzuschreiben. Die zweite Krise ereignete sich in den 2000er und 2010er Jahren, als die afrikanischen Länder versuchten, mehr Kapital aufzutreiben, als ihnen durch Entwicklungshilfe und günstige Kredite multilateraler Institutionen möglich war.
Zwischen 2000 und 2020 liehen chinesische Geldgeber afrikanischen Regierungen Kredite in Höhe von 160 Milliarden US-Dollar. Auch die inländischen Kapitalmärkte wurden genutzt. Zwischen 2010 und 2020 stieg die Inlandsverschuldung Afrikas von durchschnittlich 15 Prozent des BIP auf 30 Prozent.
Menschen kaufen Trinkwasser in Kanyama, Kenia. Foto: Simon Townsley
Afrikanische Politiker beharren darauf, dass Kredite nötig seien, um in Schulen, Gesundheitszentren und Straßen zu investieren. Doch viele Länder haben zu hohe Kredite aufgenommen oder das erhaltene Geld falsch ausgegeben. Infolgedessen sind sie nun gezwungen, unter der Aufsicht multilateraler Finanzinstitute den Gürtel enger zu schnallen, wenn sie gerettet werden wollen.
Im Jahr 2022 betrug die Staatsverschuldung in Subsahara-Afrika im Verhältnis zum BIP durchschnittlich 56%, der höchste Wert seit Anfang der 2000er Jahre. Das ist im Vergleich zu den Standards der reichen Welt nicht viel, aber in Afrika, wo die Zinssätze viel höher sind, ist es fast überwältigend.
Darüber hinaus handelt es sich bei 40 Prozent der Schulden der Region um Auslandsschulden, was die Länder anfällig für Wechselkursschwankungen macht. Laut Debt Justice werden die Ausgaben der afrikanischen Länder für den Schuldendienst im Ausland (Kapital und Zinsen) in diesem Jahr 17 Prozent der Staatseinnahmen ausmachen. Das ist der höchste Stand seit 1999.
Das Geld zur Deckung anderer Bedürfnisse wird reduziert. Im Jahr 2010 gaben die Länder südlich der Sahara pro Kopf durchschnittlich 70 Prozent mehr für die Gesundheit aus als für ihre Auslandsschulden (38 gegenüber 22 Dollar). Bis 2020 werden die Ausgaben für den Schuldendienst um 30 % höher sein. In der aktuellen Schuldenkrise werden die Länder laut Fondsmanager Greg Smith, Autor eines Buches über afrikanische Schulden mit dem Titel „Where Credit is Due“, in eine von drei Kategorien eingeteilt.
An erster Stelle stehen die „aufstrebenden afrikanischen Länder“, zu denen einige der wohlhabenderen Länder des Kontinents zählen, wie etwa Mauritius und Südafrika. Sie können weiterhin auf den Kapitalmärkten Kredite aufnehmen, allerdings zu höheren Zinssätzen. Die zweite Gruppe, die etwa 35 Länder umfasst, ist das „arme oder vorsichtige Afrika“. Diese Länder sind entweder zu gut, um hohe Kredite zu benötigen (wie etwa Botsuana), oder zu schlecht, als dass die meisten von ihnen bereit wären, Ausländern Geld zu leihen.
An dritter Stelle stehen die „afrikanischen Grenzländer“, von denen etwa 15 zu den vielversprechendsten, aber auch problematischsten Ländern des Kontinents zählen. Nach Berechnungen der Greg Smith Foundation muss die Stiftung jährlich etwa 30 Milliarden Dollar leihen, um ihre bestehenden Auslandsschulden zu tilgen. Ghana und Sambia, zwei Grenzländer, die ihre Schulden zahlungsunfähig gemacht haben, zeigen, dass die Lösung der Schuldenkrisen dieser Zeit komplizierter sein wird als je zuvor.
Selbst wenn andere Frontier-Länder einer Zahlungsunfähigkeit entgehen, stecken sie dennoch in Schwierigkeiten. Kenia hat seinen Beamten in letzter Zeit seine Gehälter nicht pünktlich gezahlt. „Gehalt oder Bankrott? Treffen Sie Ihre Wahl“, sagte David Ndii, Wirtschaftsberater von Präsident William Ruto.
Äthiopien, das Land mit der zweitgrößten Bevölkerung Afrikas, hat seit dem Bürgerkrieg im Jahr 2020 kaum Zugang zu Hilfsgeldern und Kapitalmärkten. Wie Ghana und Nigeria hat sich die äthiopische Regierung stark bei ihrer Zentralbank verschuldet, was ihre Währung schwächt und die Inflation anheizt. Jetzt, da der Krieg vorbei ist, wollen sie die Hilfe des IWF, bevor Ende 2024 Eurobond-Schulden im Volumen von einer Billion Dollar fällig werden.
Die Schulden Nigerias sind größtenteils inländischer Natur und machten im vergangenen Jahr 96 Prozent der Staatseinnahmen aus. Ein Grund hierfür liegt zum Teil darin, dass der Staat in letzter Zeit aufgrund grassierenden Diebstahls, geringer Produktion und der hohen Treibstoffsubventionen nur sehr wenig Geld mit dem Öl verdient hat. In der Elfenbeinküste und im Senegal machen die Schulden ein Viertel der Haushaltseinnahmen aus.
Die ideale Lösung für Schulden ist Wirtschaftswachstum. Doch die Aussichten für Afrika sind düster. Im April senkte der IWF seine Wachstumsprognose für die Länder Subsahara-Afrikas in diesem Jahr auf 3,6%, also knapp einen Prozentpunkt über dem Bevölkerungswachstum. Auch die Sparauflagen könnten das Wachstum weiter bremsen.
Einige Experten empfehlen den afrikanischen Ländern, ihre Steuern zu erhöhen. Im Durchschnitt betragen die Steuereinnahmen in Afrika südlich der Sahara 13 Prozent des BIP, verglichen mit 18 Prozent in anderen Schwellenländern und 27 Prozent in reichen Ländern. Dieser Satz ist seit einem Jahrzehnt nicht gestiegen.
21 Länder haben Darlehensverträge mit dem IWF abgeschlossen, und ihre Zahl wird weiter steigen. Die chinesischen Kreditauszahlungen an Afrika sind auf rund 10 Prozent ihres Höchststands im Jahr 2016 gesunken. Von 2012 bis 2021 machten die internationalen Hilfen für Subsahara-Afrika 3 Prozent des BIP der Region aus, verglichen mit 4 Prozent im Jahrzehnt davor.
Der Eurobond-Markt könnte wieder geöffnet werden, aber die Zinssätze werden höher sein als in den 2010er Jahren. Der niedrigste Eurobond-Zinssatz, den Ghana, das reichste Land des westafrikanischen Kontinents gemessen am BIP pro Kopf, erreicht hat, liegt bei 6,4%.
Wenn sich die globale Geopolitik ändert, wird es noch schwieriger. Eine Aufspaltung des Westens und Chinas in zwei unterschiedliche Handelsblöcke wäre für die Länder Subsahara-Afrikas am stärksten gefährdet, hieß es in einer IWF-Analyse Anfang des Monats. In einem „schweren Szenario“ könnte das regionale BIP um 4 Prozent sinken.
Afrika ist reicher als in den 1980er Jahren. Seine Politiker sind zudem talentierter und geschickter. Allerdings sei ihr Weg in die Schuldenfreiheit aufgrund der weltweiten Turbulenzen schmerzvoller und schwieriger geworden als zuvor, heißt es in der Zeitschrift Economist .
Phien An ( laut The Economist )
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